На суше и на море. Выпуск 2 (1961 г.)

Декабрах лениво шевелил шупальцами; пятно глаза словно изучало обоих людей.

– Ну, ладно, - произнес Флетчер, вздохнув. - Прежде всего, систему записи. - Он подкатил модель головы декабраха, построенную Меннерсом; щупальца, сделанные из гибких трубок, могли принимать любое положение. - Мы нумеруем шупальца от 0 до 9 почасовой стрелке, начиная вот с этого, наверху. Пять положений - вперед, наклонно вперед, вверх, наклонно назад и назад - мы обозначаем А, В, К, х и у. Положение К - нормальное, и когда шупальце находится в К, мы не отмечаем его.

Дамон кивнул.

– Это правильно. Первым шагом логически должны быть цифры.

Вдвоем они выработали систему счисления и свели ее в таблицу; точка с запятой разделяла сложный сигнал, состоящий из нескольких простых.

???? Число 0 1 2 и т. д.

???? Сигнал 0у 1y 2у и т. д.

????

???? Число 10 11 12 и т. д.

???? Сигнал 0у, 1y 0у, 1y; 1y 0у, 1y; 2у и т. д.

????

???? Число 20 21 22 и т. д.

???? Сигнал 0у, 2у 0у, 2у; 1y 0у, 2у, 2у и т. д.

????

???? Число 100 101 102 и т. д.

???? Сигнал 0x, 1y 0x, 1y; 1y 0x, 1y; 2y и т. д.

????

???? Число 110 111 112 и т. д.

???? Сигнал 0x, 1y; 0y, 1y 0x, 1y; 0y, 1y; 1y 0x, 1y; 0y, 1y, 2y и т. д.

????

???? Число 120 121 122 и т. д.

???? Сигнал 0x, 1y; 0y, 2y 0x, 1y; 0y, 1y; 1y 0x,1y; 0y, 2y, 2y и т. д.

????

???? Число 200 1000 20PO и т. д.

???? Сигнал 0x, 2y 0B, 1y 0B, 2y и т. д.

Дамон сказал

– Все это связно, но, может быть, неуклюже; например, чтобы обозначить 5766, нужно передать сигналы… посмотрим:

0В, 5у, потом 0x, 7х, затем 0y, 6y, потом 6у.

– Не забывайте, что это сигналы, а не слова, - возразил Флетчер. - И даже так, это не более неуклюже, чем произнести «пять тысяч семьсот шестьдесят шесть».

– Кажется, вы правы.

– Ну, теперь слова.

Дамон откинулся на стуле.

– Но ведь нельзя же соорудить словарь и называть его языком!

– Хотел бы я знать побольше лингвистическую теорию, - заметил Флетчер. - Конечно, мы не будем вдаваться в отвлеченности.

– Если взять за основу «бэзик инглиш», - размышлял Дамон, - и английские части речи, то есть существительные - это предметы, прилагательные - свойства предметов, глаголы - перемещения предметов или отсутствие перемещения.

Флетчер подумал.

– Мы можем даже упростить его - до существительных, глаголов и признаков изменения.

– А можно это? Как, например, вы скажете «большой плот»?

– Мы возьмем глагол, означающий «расти». «Плот вырос». Что-нибудь в этом роде.

– Гм, - пробормотал Дамон. - Это будет не очень-то выразительный язык.

– Не вижу этого. Возможно, деки изменят все, что мы им дадим, чтобы приспособить к своим надобностям. Если мы справимся с основным запасом идей, они с этого и начнут. Или к тому времени найдется кто-нибудь, кто знает, чего хочет.

– Ладно, - произнес Дамон. - Давайте ваш «бэзик декабрах».

– Прежде всего составим список понятий, которые окажутся для дека полезными и знакомыми.

– Я возьму на себя существительные, - сказал Дамон. - Вам останутся глаголы, можете взять также свои признаки изменения. - Он записал: Номер первый - «Вода».

* * *

После усердного обсуждения, после всяких видоизменений был составлен краткий список существительных и глаголов и созданы сигналы для них.

Модель головы декабраха поставили перед чаном, рядом был щиток с лампами, изображавшими цифры.

– Кодирующая машина позволила бы упростить нашу передачу, - сказал Дамон. - Она попросту диктовала бы импульсы щупальцам модели.

Флетчер согласился.

– Прекрасно, если бы у нас только было оборудование и несколько недель для работы с ним. Но у нас их нет. Ну - начали. Сначала цифры. Вы включайте лампы, я буду двигать щупальца. Пока от одного до девяти.

Прошло несколько часов, декабрах безмятежно плавал, наблюдая черным пятном своего глаза. Подошло время кормежки. Дамон показал несколько черно-зеленых шариков гриба; Флетчер придал щупальцам модели положение для сигнала «пища». Несколько кусочков гриба бросили в чан. Декабрах преспокойно всосал их в ротовое отверстие.

Дамон сделал вид, что предлагает корм модели. Флетчер передвинул щупальца в положение «Пища». Дамон подчеркнуто положил шарики корма в ротовое отверстие модели, потом повернулся к чану и бросил корм декабраху. Декабрах бесстрастно ждал.

Через две недели Флетчер пошел в бывшую каюту Карла, чтобы поговорить с Кристелом. Тот читал книгу из собрания микрофильмов.

Кристел погасил изображение книги, свесил ноги через край койки и сел.

Флетчер сказал:

– Инспектор должен прибыть через несколько дней.

– Ну?

– Мне подумалось, что вы могли добросовестно ошибиться. По крайней мере я вижу такую возможность.

– Спасибо, - сказал Кристел, - хотя и не за что.

– Я не хочу мучить вас за то, что могло быть добросовестной ошибкой.

– Еще раз спасибо, но чего вы хотите?

– Если вы поддержите меня и признаете декабрахов разумной формой жизни, то я не выскажу обвинений против вас.