На Святой земле

На третий день исправной разрушительной работы камнемёта из стены башни вывалился изрядный кусок стены, вызвав бурные крики радости мамлюков. Камнемёт продолжал метать камни, ослабленная кладка не выдержала, трещины пошли уже по всей наружной стене, с каждым удачным попаданием камня из стены вываливались отдельные пиленые блоки и здоровые куски. Немного спустя пополудни рухнула часть башни. Те из защитников, кто находился в ней, успели перебежать на оборонительную стену. Ещё один удар. Бум! Башня затрещала и медленно рухнула, подняв облако пыли. Это была настоящая катастрофа для города. Вместо крепкой башни лежала груда каменных обломков, в стене зиял огромный пролом на месте башни. Мамлюки сразу зашевелились. Было видно, как эмиры размахивают руками, отдавая приказания. Мамлюки строились в боевой порядок, готовясь к штурму. Такую возможность упустить нельзя, большая дыра в стене – как подарок застоявшемуся войску.

Гильом де Боже со стороны тамплиеров и Жан де Вильер, командор госпитальеров, решили не ждать штурма. В городе улицы тесные, узкие, для конного боя непригодны. Собрали рыцарей из орденов. Сейчас уже не играло роли – тамплиеры, госпитальеры, иезуиты, хотя последних было всего десяток. Продуманное ли было решение? Сомнительно, потому что при обороне потери всегда меньше. Соотношение потерь при обороне относительно к наступлению один к трём-четырём.

Но всё же командоры приказали рыцарям выйти через провал бывшей Проклятой башни и строиться в боевой порядок. За Гильомом стояли трубачи и знаменосцы – белый флаг с красным крестом. За ними развёрнутой шеренгой в один ряд рыцари, за каждым – его оруженосец. Мамлюки, видя построение рыцарей для атаки, вывели войска из лагеря. Наверняка эмиры потирали руки, предвкушая победу. В чистом поле численный перевес мог оказать решающее значение. Пусть рыцари сильнее физически, европейцы крупнее арабов и кавказцев. У рыцарей лучше подготовка и есть броня. Но перевес мамлюков просто подавляющий – один к пятнадцати.

Александр стоял за Огюстом, сжимая в руках арбалет. В оружном бою из него перед сшибкой войск можно выстрелить один болт, времени перезарядить уже не будет. Но и один болт – это один убитый враг, если попасть точно.

Завыли трубы, и рыцари двинулись вперёд мерным шагом. Бежать в рыцарских доспехах затруднительно, а то и невозможно. Дул лёгкий ветерок, развевались знамёна. Мамлюки сразу сообразили, где командоры, – по знамёнам, трубачам. Вывести из строя военачальников очень важно, тогда рыцари лишатся руководства. И против командоров двинули отборных воинов.

Султан и эмиры сидели на лошадях, отлично наблюдая за сходящимися войсками. Из бывших в акре девяти сотен рыцарей всех орденов удалось вывести около полутысячи. Часть была убита или ранена, другие остались в городе. Оставлять Акру без защиты, совсем оголяя, нельзя.

Глядя на массу мамлюков, идущую навстречу, Александр почувствовал пустоту в животе. Будет не бой, а бойня и уцелеют ли рыцари, его брало большое сомнение. Мамлюки что-то кричали, размахивая саблями. Когда до противника осталось метров тридцать, оруженосцы-арбалетчики дали нестройный залп, используя промежутки между рыцарями. Многие мамлюки были сражены, но их место заняли другие, из второй шеренги. И сколько ещё шеренг, неизвестно, а только видны головы, много.

Сошлись, закипел бой. Звон и стук железа заглушал все звуки. Между рыцарями дистанция метра три, чтобы оружием в схватке соседа не зацепить. А вокруг одного из рыцарей – выходца из германских земель Отто Косматого – вообще круг метров пять, потому что в его руках огромный двуручный меч. Клинок в его руках описывал сверкающие полукружия, рубя головы, руки, тела врагов. Мамлюки боялись к нему подступиться. Периодически рыцари подбадривали себя криками:

– За Гроб Господень!

– За Святую землю!

В начале боя рыцари стали теснить мамлюков. Выучка, опыт, слаженность действий, хорошая броневая защита – всё играло роль. Огюст сразил одного врага, дрался с другим. Слева выскочил ещё один мамлюк, нанёс рыцарю удар, от которого Огюст прикрылся щитом. Александр не хотел, да уже и не мог быть пассивным созерцателем. Выхватив саблю, связал боем наглого мамлюка. Обменивались сабельными ударами, пока Саша не подловил врага обманным приёмом, резанул с натягом по бедру. Обильно кровь хлынула, мамлюк попытался ударить в живот, но сказалась кровопотеря, он покачнулся, а Саша не упустил момент, рубанул по шее. А перед ним уже новый противник. Жилистый, в возрасте, лицо усатое, глаза злобные, ненавистью горят. Бились упорно, на равных. Мамлюк на обманки не поддавался, но допустил ошибку, ногу для опоры, как перед выпадом делают, вперёд выставил. Александр носком сапога в коленную чашечку ударил с размаха. Мышцы ноги всегда сильнее, чем на руках. У мамлюка шок на несколько секунд, замер. Тут Саша ударил саблей по плечу врага, срезав руку, сразу добил.

Рыцари закричали. Александр головой покрутил, флага тамплиеров не увидел. Потом разобрал среди шума:

– Командор убит! Выносите тело!