На свои круги (СИ)

- А вы, барон Витуус,- Эрвин тут же обратился к другому человеку из свиты графа,- приехали ко мне лишь с дочерью, потому что ваш единственный сын погиб на турнире. Вы тогда сказали мне: «видно, милорд, придётся повторять эту клятву моему зятю, наступит этот день, когда моя Элза выйдет замуж...»

- Видит Бог, так и было...- прошептал барон Витуус, от услышанного он аж отшатнулся, будто призрака увидел.- Откуда вы это знаете? Мы были с графом одни, даже слуг тогда не было рядом...

- И вы не узнаёте меня? Я – ваш сеньор! Я – граф Гавард!

- Граф погиб! Его убили! Я был на его похоронах! Я видел, как его тело занесли в склеп, как святые отцы читали молитвы... Кто вы такой вообще? Как вы можете делать это?

Рука барона Витууса невольно потянулась и нанесла крестное знамение, будто перед бароном, в самом деле, предстал призрак из прошлого. Это были уже те, первые ростки сомнения, что сумел посеять Эрвин своими словами и поведением в умах и в душах присутствующих. А может, уже и не первые...

Он надеялся всеми силами, что кто-нибудь сейчас воскликнет: «Конечно! Это же он! Вы только посмотрите!» Но... Все хорошо помнили мёртвого графа и никто не хотел видеть в Эрвине того графа, каким он был когда-то. Как же он, выходит, изменился, раз это всё происходит? Почему это случилось, ведь он сам чувствовал себя прежним?

- Вот именно,- подал голос дядя Вольф, глянул хмуро и недобро из-под тёмных бровей. Голова и борода его ещё больше поседели, а взгляд остался прежним.- Графа Гавард похоронили. Я – его дядя, неужели вы, молодой человек, думаете, что я не узнал бы своего племянника? Я сам хоронил его! Я...- Но Эрвин перебил его громко:

- А до этого вы устроили покушение на меня! Вы пытались убить меня, но я не умер, я остался жив... И вы знаете об этом. Вы похоронили другого человека в моём родовом склепе, я знаю это! Вы убили другого человека, изуродовали его и похоронили вместо меня. Я прав? Я же прав?- Эрвин усмехнулся и тряхнул головой, отбрасывая упавшие на лоб прядки волос

Обратился к барону Витуусу:

- Барон, вы были на похоронах, вы знаете, что тело того, кого похоронили было обезображено. Это сделали для того, чтобы никто не узнал его, чтобы все думали, что графа Гавард убили. И вы,- он перевёл взгляд на лицо своего дяди,- всё это сделали, чтобы незаконно занять это место и получить графский титул, вы развязали эту войну...

- Ложь! Твоё слово против моего! Я – граф, а ты – кто? Самозванец! Уберите его, наконец! Сколько можно терпеть это всё?

Рыцари из окружения графа Мард стянули Эрвина с седла и скрутили ему руки за спину.

- Подождите! Нет! Что вы делаете?

Это Орвил, он уже сам слетел с коня и бросился на помощь другу, но один из рыцарей встал на его пути и не позволил вмешаться.

- Милорд, вы должны поверить ему!- Барон с мольбой смотрел в лицо своему господину.- Вы – граф, к вашему слову прислушаются...

- Пусть обращается в суд!- отрезал граф Мард.

Тогда Орвил обратился к баронам из окружения Гавардского графа:

- Лорды, этот человек – ваш настоящий сеньор, как вы этого не поймёте. Он против войны, он не хотел её, неужели вам нужна эта война?

Бароны Гаварда нестройно зашумели, но ни один из них и слова не сказал в защиту Эрвина. Всё складывалось как нельзя хуже, наихудшего расклада и ожидать было нельзя. Отчаяние от происходящего охватывало душу. Что, что же делать теперь? Как быть?

И в этот момент, когда, казалось, что ничего уже не изменить и не исправить, со стороны дороги в гущу всех происходящих событий вмешался всадник с развевающимся штандартом. Сразу никто и внимания не обратил, пока кто-то не заметил, что на штандарте изображена королевская корона.

Все как-то разом зашумели, а потом примолкли, слышно было только, как кони звенят удилами, да гнус вьётся вокруг.

- Его Величество король Эдвин III желает видеть барона Арвинского и его подопечного Эрвина, кажется... а также графа Гавард. Мне сообщили, что вы все тут...

- Кто?- переспросил, не веря своим ушам, граф Гавардский.- Король? Какой король? Где?

- Совсем рядом, обернитесь, и вы его увидите...

Все как по команде посмотрели в сторону дороги и обомлели от увиденного. Из-за рощицы с дороги выезжала большая группа всадников, и выходили пешие сопровождающие, яркие знамёна и королевские стяги играли на ветру. Сомнений не было, это был сам король и его свита. Ничего себе! Его Величество покинул дворец и сам лично прибыл сюда, чтобы своими глазами увидеть барона Арвинского, его человека по имени Эрвин и графа Гавард, так, кажется, сказал гонец, предвестивший приезд короля.

Да что же это творится на белом свете? Кто такой этот барон и его человек, что привлекли они внимание самого короля? Разве бывает такое?