На темной стороне любви

Несмотря на очевидное недомогание, спать Ксюше не хотелось. Она знала, что ночью снова вернутся кошмары, а вместе с ними и Олег. Ведь не зря Артем с таким упоением о нём расспрашивал. Вновь вспомнив о Твердовских, Ксения подскочила с места, дрожащими пальцами открыла сумочку, чтобы отключить телефон. Она не хотела разговаривать ни с кем из них. Проще вычеркнуть обоих из своей жизни, заставив себя поверить, что их никогда в ней было.

Ксюша не питала иллюзий: после произошедшего Игорь Сергеевич вряд ли взял бы её на работу. Он наверняка выдал бы ей отповедь о том, что она вероломно втерлась к нему в доверие, соблазнив единственного сына.

— За что мне всё это? — прошептала Ксюша, закрывая лицо руками.

От новой волны нервного перенапряжения Ксения почувствовала, как ноги начинают подкашиваться, и поспешила лечь на диван, чтобы не грохнуться в обморок посреди заставленного мебелью коридора. Она молча плакала, глядя на мигающий огонек на телевизоре, и незаметно провалилась в сон, давая измученному организму передышку.

Когда Ксюша очнулась, на улице было уже темно, а длинные тени голых деревьев устрашающе танцевали на ковре, повинуясь порывам ветра. Размяв затекшую шею, она встала и прошла на кухню. Есть не хотелось, единственное, что требовал пустой желудок, — горячий зеленый чай.

Когда она, обхватив ладонями горячую кружку, подошла к окну, в дверь настойчиво постучали, но Ксюша не собиралась никому открывать и уж тем более подходить к двери. Нежданный визитер не стал упорствовать, и это обстоятельство несколько притупило её бдительность.

Ксюша открыла холодильник, обнаружив в морозильной камере упаковку с замороженной ягодой. Она едва улыбнулась своей находке, налила в кастрюлю воды и поставила её на конфорку, чтобы сварить компот. Но как только вода стала закипать, погас свет. Подобное явление было не редкостью в старой хрущёвке, ей частенько приходилось выбираться к щитку на лестничной площадке, поэтому Ксения недовольно цокнула и нехотя вышла из квартиры. Она не помнила, какой из счетчиков отвечает за её квартиру, пытаясь рассмотреть в полутьме, который из трёх стоит без движения.

За этим занятием Ксюша не заметила, как кто-то бесшумно спустился с верхнего этажа и остановился у неё за спиной.

— Привет, — прозвучал над ухом знакомый голос, заставив её в очередной раз оцепенеть от страха.

Глава 25

Застигнутая врасплох Ксения судорожно соображала, зачем к ней пожаловал Артем, но ничего вразумительного в голову не шло. Часто задышав, она метнула растерянный взгляд на приоткрытую дверь и прикинула, удастся ли ей опередить его и укрыться в квартире.

Твердовский предугадал её действия и выставил вперёд руку, заслоняя проход.

— Ма-муль, — с издевкой протянул он. — Я хочу просто поговорить, не стоит бежать со всех ног, а то ещё шишку набьешь.

В его голосе звучал металл, которого Ксюша раньше не замечала, однако беспрекословно выполнять его приказы она не собиралась. Вместо этого Ксения проворно юркнула под его рукой и потянула на себя ручку двери, пытаясь закрыться на засов, но силы были неравны: Артем без труда сломил её сопротивление и ворвался в квартиру.

— Что тебе нужно? — возмутилась Ксюша, откидывая назад упавшие на лицо волосы. — Как ты меня нашёл?

Артем молчал, только пропутешествовал по её фигуре холодным взглядом, вызывая у Ксении волну болезненных мурашек по телу.

— Хотел удостовериться, — произнёс он после гнетущей паузы, — что моя горячо любимая мачеха не растеряла былой комфорт, уехав от отца. — Артем повернулся, предусмотрительно запер дверь и продолжил: — Хоромы, прямо скажем, не царские. Не успела отложить кругленькую сумму на безбедную жизнь?

Ксюша ожидала всё что угодно, но не подобное хамство и издевательство. Как она сразу не разглядела его циничную натуру? Маятник её настроения качнулся в противоположную сторону, пробудив к жизни решимость и упрямство.

— Да какое ты вообще имеешь право следить за мной? Убирайся… — пылко воскликнула она. Её щеки покрылись румянцем негодования, но обидчик даже бровью не повел.

— После того, что у нас было, я имею основания полагать, что мы теперь немного больше, чем случайные знакомые, — серьезно ответил он, сбрасывая обувь.

Этот жест совсем не понравился Ксении, кто знает, что творится в голове у Артема и зачем он уже несколько минут её терзает этой психологической пыткой.

— Ты подло воспользовался мной, хотя… хотя я никакого отношения к вашей семье никогда не имела, — грустно выдала она.

Обессилив после эмоционального всплеска, Ксюша медленно стекла по стене на пол, но на Артема это никак не подействовало.

— Угу, вы просто с папой решили по какой-то причине выставить меня круглым дураком, — недобро выплевывал он возмущение, присаживаясь перед ней на корточки. — Каким образом будущий делопроизводитель нашей компании оказалась в роли невесты учредительного директора?