На темной стороне любви

Когда Ксюша поняла, что их уединение нарушила Раиса Петровна, её волнение мигом улетучилось. Симпатией к домработнице она не прониклась, а её порицание ровным счетом ничего для неё не значило. Ксения сомневалась, что она что-то расскажет Игорю Сергеевичу, потому что сразу заметила, что их отношения были строго ограничены рамками «наниматель — подчиненная». А может, невиданное до этого спокойствие было обусловлено тем, что Твердовский тоже никак не прореагировал на эту встречу. Он лишь сдержанно поприветствовал Раису Петровну, которая торопливо доложила о приготовленных блюдах, а заодно объяснила причину своего внеурочного появления в доме.

— Ничего страшного, с кем не бывает, — доброжелательно успокоил её Артем. — Я сам иногда страдаю забывчивостью.

— Со мной такого раньше не случалось, — посетовала Раиса Петровна. — А тут на середине пути вдруг ударило в голову, что я не выключила газ. И что ты будешь с этим делать?

Однако Ксюша ей не поверила, всё в этой женщине казалось неискренним и фальшивым. Даже демонстрируемая ею сейчас улыбка вызывала определённые сомнения. Раиса Петровна не могла быть в курсе её договора с Игорем Сергеевичем, но тем не менее ничего в её поведении не указывало на удивление или смятение. С ней явно стоит быть осторожной. Ксения тут же испугалась своих мыслей. Она не исключала, что события последних месяцев безжалостно разрушили её романтическую призму виденья мира, но становиться бесчувственной, циничной девушкой ей тоже не хотелось.

— Ещё раз спасибо за вашу работу, — поблагодарил Артем. — А мы как раз заехали вкусно пообедать, видимо, свежий воздух обеспечил нам здоровый аппетит, — беспечно рассказывал он, поглядывая на Ксюшу.

— На здоровьице. Не буду мешать, убегаю, — скороговоркой выдала Раиса Петровна, не забыв на прощание окинуть Ксюшу разоблачающим взглядом.

Когда за ней захлопнулась дверь, Ксения обратилась к Артему и, не скрывая негодования, возмутилась:

— Артем, не думаю, что ей стоило демонстрировать наши отношения.

— Я рад, что ты верно истолковала происходящее, у нас уже отношения, — весело отреагировал он, взял Ксюшу за руки.

Глядя в его чистые глаза, она не могла долго сердиться. В отличие от продуманного Олега, Артем был словно открытая книга. Даже когда он считал её аферисткой и выживал из дома, Ксюша довольно точно определила его планы, а вот в отношении Звонарева ей было сложно похвастаться подобной прозорливостью.

— Пойдём уже обедать, а то только разговорами кормишь, — пошутила она, кивая в сторону кухни.

— Говорил же, что из меня так себе хозяин, — усмехнулся Артем.

***

Ксения надеялась, что после обеда они поедут в город, но Артем явно не разделял её настроения.

— Я, кажется, обещал тебе показать фамильные раритеты, — пылко сказал он, увлекая её вверх по лестнице на второй этаж.

Они прошли почти до конца коридора, и у одной из дверей Артем остановился и с очевидным волнением её открыл. Ксюша опасливо зашла вместе с ним в комнату, внимательно озираясь по сторонам. Ей было любопытно обнаружить, что среди общей роскоши в этом доме имеется своеобразный оазис прошлого. Комната была большая и полностью заставлена массивной мебелью, которая, по всей видимости, представляла для хозяев особую ценность, раз её до сих пор не выкинули.

— Я с детства помню эту мебель, — начал рассказывать Артем, — она стояла у дедушки в кабинете, кажется. Я тебе уже говорил, что у меня к нему довольно противоречивые чувства. С одной стороны, он очень любил меня, а с другой… Мне кажется, что именно он своей диктатурой усугубил состояние мамы.

В его голосе послышался едва уловимый надрыв, но Артем быстро взял себя в руки, переключая внимание на один из шкафов.

— Да, я помню, — скупо ответила Ксюша, ощущая по спине неизвестно откуда взявшуюся толпу мурашек. К ней подкралось странное предчувствие, словно скоро её ожидает нечто неприятное. Это ощущение заставило Ксению внутренне подобраться, глядя, как Артем достаёт с полки и перебирает пыльные фотоальбомы.

— Здесь мы ещё все вместе, — воскликнул он, подкидывая в руках один из них. — Хочешь посмотреть?

— Конечно, — с улыбкой ответила она и подошла ближе.

Они уютно устроились на большом диване и стали рассматривали пожелтевшие снимки, о каждом из которых Артем взахлеб рассказывал какой-нибудь эпизод из жизни. Ксюша смотрела на его маму, и её не покидало чувство, что женщина была сама не своя, лишь на редких кадрах можно было заметить её легкую улыбку, на большинстве же она напоминала бесплотную тень.

— А вот и мой дедушка, — указал Артем на очередную фотографию.

Бегло на неё взглянув, Ксения на время потеряла дар речи. Однако она постаралась скрыть свои чувства, потому что ей не хотелось ничего объяснять.

— Тёма, у меня, кажется, начинается аллергия на пыль, в носу уже засвербело, — неумело соврала она, почесав нос. В её голове вновь включился тумблер, отвечающий за страх и желание где-нибудь укрыться, и Ксюша хотела поскорее покинуть этот дом.