На темной стороне любви

— Ого, тогда надо сворачивать наши посиделки. Но я попрошу, чтобы тут убрались, и мы вновь нагрянем сюда с экскурсией, а пока предлагаю ещё немного погулять, — безмятежно ответил он, помогая ей встать с дивана.

***

Всю обратную дорогу Ксения чувствовала, что Артем раскусил её замысел, но решил подыграть. Трусливый побег из дома Твердовских — по-другому это назвать было нельзя — давал возможность Ксюше самостоятельно во всём разобраться, потому что ей не хотелось делиться с ним своими переживаниями или, вернее сказать, фобиями. Глядя на мелькающий за окном пейзаж, она всерьёз рассуждала о том, хватит ли ей зарплаты на новой должности, чтобы ко всему прочему вечерами посещать психолога.

— Ксюша, всё хорошо? — заботливо спросил Артем. — Приступ прошёл?

— Приступ? Ах, да… К счастью, мы вовремя покинули скопление пыли.

Враньё давалось ей с огромным трудом. Но Ксюше было стыдно признаться Артему в том, что Олег, похоже, стал для неё своеобразной навязчивой идеей. Даже в мыслях он никак не хотел её отпускать. Ксения стала видеть его везде: порой она замечала знакомые черты в Артеме, а сегодня хищный взгляд Звонарева почудился ей на старом снимке семейного альбома Твердовских. И, вместо того чтобы смело посмотреть в глаза своему страху, она поспешно сбежала, не удосужившись ещё раз взглянуть на фотографию, чтобы убедиться в этом пугающем сходстве. С одной стороны, эти мимолетные наваждения можно было легко объяснить её страхами, однако Ксюше казалось, что своим молчанием она обманывает Артема. Из её груди с шумным присвистом вырвался воздух, затем последовала череда таких же обстоятельных вдохов и выдохов, пока Ксюша пыталась мысленно воссоздать лицо с фотокарточки, но всё было без толку.

Артем слегка повернулся к ней и будто между прочим положил руку на её бедро. Посмотрев на свои ноги, Ксюша сглотнула и уже собралась воспротивиться, но вовремя передумала. Было бы странно бурно реагировать на такой невинный жест, учитывая, что они с Артемом решили встречаться. Она ещё раз взглянула на его большую ладонь, вольготно устроившуюся на её джинсах и ощутила странное чувство дежавю… Где-то там, в прошлой жизни, Звонарев так же гладил её колено, одобряя покупку купальников для свадебного путешествия. Эти воспоминания были слишком яркими и ещё отзывались болью в сердце, чтобы вот так запросто бросаться в новые отношения.

— Ты любишь суши? — будничным тоном поинтересовался Артем, легонько хлопнув ладонью по Ксюшиной ноге, тем самым прерывая её внутренний монолог.

— Не особо, — растерянно ответила она. — Хотя я не разбираюсь в их разновидностях, возможно, что-то бы мне понравилось.

— Ксюш, не любишь и не надо, — напирал Артем. — Давай тогда в пиццерию заедем?

— Знаешь, я вообще никуда уже сегодня не хочу, что-то меня растрясло в машине, может, прогуляемся где-нибудь?

На её предложение он только пожал плечами и задал новые координаты в навигаторе. Пока Твердовский лавировал в лабиринте столичных улиц, Ксюша затуманенным взором рассматривала его профиль. Контур губ под лёгкой щетиной напомнил ей их поцелуй и смелые движения его языка. Она вновь почувствовала щекотку по нёбу и смущенно отвернулась в окно, стыдясь своих мыслей. Ксения понимала, что не готова перейти на следующий уровень в отношениях с Артемом, а у него, по всей видимости, на этот счет были другие планы. И сколько бы ни продлились его каникулы, он всё равно рано или поздно уедет к себе домой, а она останется здесь, с разбитым сердцем. Ксюшины пальцы задрожали и похолодели от таких нелестных выводов, но она не тешила себя иллюзиями, предпочитая склоняться к очевидной правде.

— С тобой точно что-то не так, — недовольно проворчал Артем. — Если ты переживаешь, что Раиса Петровна расскажет о нас папе, то я абсолютно уверен, что эта новость его не особо впечатлит.

От этих слов Ксюша ещё сильнее ссутулилась, обняв себя за плечи. Действительно, с чего бы Твердовским вообще впечатляться из-за её персоны? В случае чего они просто пройдут мимо. Оба…

— Я хочу домой, — запоздало спохватилась она, рассматривая яркую вывеску пиццерии напротив небольшого сквера.

— Хорошо, я сейчас сбегаю, возьму самую большую пиццу, и мы поедем к тебе, — сказал Артем голосом, не терпящим возражения.

От его заботы Ксюше стало ужасно стыдно за свои недавние мысли, но и расслабиться, как этого требовали обстоятельства, она не могла.

Глава 29

Артем молча уставился на закрывшуюся дверь в Ксюшину квартиру, с трудом сдерживая порыв вновь постучаться и потребовать объяснений. Он уже было потянулся рукой к двери, но внутренний голос услужливо подсказал ему, что сиюминутными разборками он ровным счетом ничего не добьётся. Артем понимал, что Ксюша в ответ на его вопросы, скорее всего, снова выставит его за дверь. Поэтому решил не искушать судьбу и поспешно покинул подъезд. Он некоторое время стоял на улице, рассеянно оглядывая двор, но резкие порывы ветра заставили его укрыться в машине.