На третий уровень за эликсиром

– Мы тебя так долго ждали, – сказал Денис, впихивая в рот огромное пирожное, – и очень волновались.

– У нас были разные версии, – отозвалась Вика, наливая в большую шашку чай и глядя на Марка.

– Да, разные, – подхватил ее Денис.

– А еще мы туда кидали камни и ветки, – хихикнула Вика, а за ней и остальные ребята.

– Мы думали, что если ты еще жив, то тебе возможно нужна помощь, – Денис говорил с набитым ртом.

– Точно! – сказала Саша. – Мы разошлись по домам, а сегодня утром снова пришли и снова стали тебя ждать.

      Марк удивленно поднял брови и хотел уже прокомментировать услышанное, но предпочел съесть ногу цыпленка.

– Нам было страшно прыгать в яму, – снова сказал Денис. – Мы даже хотели тянуть жребий, кто первый прыгнет. Но потом такое произошло! – Денис выпучил глаза и стал тянуть ртом воздух для продолжения рассказа, но Вика его опередила:

– Потом мы услышали шум. Из ямы. Мы спрятались за развалинами.

– От туда вылез человек, – продолжила Саша только почему-то зловещим шепотом. – Он долго оглядывался и прислушивался, а потом у меня зазвонил телефон.

– Да еще так громко! – сказала Вика и засмеялась.

– Ага! – Продолжил Денис, – бедняга со всех ног убежал.

– Мы тогда поняли, что ты нам не врал, и я даже первый решил прыгнуть! – с гордым видом сказал Денис, но тут же смущенно добавил, – только немного испугался, что не пролезу.

Девочки не громко хихикнули.

      Марк расправился с цыпленком и, вытерев рот ладонью сказал:

– Все понятно, – он пристально посмотрел на каждого из ребят. – А вы подумали о том, что вас искать родители будут.

– А может здесь время идет по-другому? – сказал Денис – Что? Такое бывает.

      Было очевидно, что о последствиях своего поступка никто не подумал. Девочки как-то сразу погрустнели. Денис больше не жевал, а сидел смирно и смотрел в одну точку. Марку стало жаль ребят, которые прыгнули за ним, рискуя своей жизнью. Он посмотрел на них даже с какой-то нежностью.

– Что ж, нам тем более нужно торопиться, – сказал Марк и посмотрел на закрытые ставни второго этажа. – А чей это дом?

– Барона. Так он нам представился,– ответила Вика. – Он подобрал нас по дороге. Пригласил в гости.

– И где сейчас этот Барон? – настороженно спросил Марк.

– Пошел отдыхать. А нам любезно велел покушать. Попробуй, очень вкусно! – сказал Денис и опять потянул к себе пирожное.

– Не люблю сладкое, я лучше еще цыпленка съем, – сказал Марк и еще раз взглянул на окна. Все казалось подозрительным, но люди здесь жили, как он уже сам убедился разные и может этот самый Барон такой же безобидный, как бабуля, которой он помог. Да и дом выглядел вполне себе дружелюбно. Успокоив себя этой мыслью, Марк принялся за еду.

– Кстати! Совсем забыл, – Денис засуетился. Он положил лакомство обратно и наспех, вытерев руку о футболку, полез в карман.

– Это она? Та монета?

      Марк даже не успел удивиться. На ладони у Дениса лежала Тесси.

– Да-а-а, – растерянно протянул Марк. – Да она! Откуда?

– Мы нашли ее возле ямы. Наверное, этот дядька ее от страха выронил и не заметил, – Денис довольно улыбнулся и протянул ее Марку. – Держи она твоя!

      Марк взял монету двумя руками. Он смотрел на нее с удивлением, не веря, что это правда. Марк поднес ее к носу и понюхал. Еле уловимый запах монеты привел его в полный восторг. Сомнений быть не могло – это была та самая Тесси.

– Не могу поверить, что она оказалась у меня так просто! – Марк смотрел на монету и гладил ее пальцами. – Я думал, мне опять придется воровать. Хотя нет. Воровать я бы уже не стал, – Марк говорил, будто сам с собой. – Ну, я бы что-то придумал… Не могу поверить…Я смогу купить эликсир для мамы! – Марк с трудом оторвал взгляд от монеты и посмотрел на ребят.

– Я пойду с тобой! – сказал Денис с нескрываемым восторгом и волнением.

– И я! – в один голос отозвались девочки.

      Марк слушал ребят и чувствовал, как радость сменяется отчаянием. Он еще раз посмотрел в сияющие лица и, опустив голову, тихо сказал:

– Только я не знаю, где продаются эликсиры.

Улыбки на лицах пропадали по одной. Денис теперь казался растерянным, а девочки даже испуганными. Никто не знал что сказать. Все молча смотрели на монету.

– Может на ней есть инструкция к дальнейшему применению? – робко спросил Денис. – В сказках и не такое бывает.

– Ничего на ней нет, – сказала Саша. – Я ее всю рассмотрела.

      Вика шумно вздохнула и положила голову сестре на плечо. Снова воцарилось молчание.

      Марк покачал Тесси на ладони и, чтобы отвлечь себя подбросил ее над головой. Монета подлетела на полметра верх и на секунду зависла в воздухе. От удивления Марк опустил руку, и в этот самый момент монета камнем упала на пол. Все ахнули. На полу образовалась совершено черная и абсолютно круглая яма.

– Думаю, нам нужно туда! – сказал Марк и, не задумываясь ни секунды прыгнул вниз.