На третий уровень за эликсиром

Моох протянул зажатую ладонь над своим котлом и резко ее раскрыл. В котел упало что-то белесое и полупрозрачное. Затем он стал водить руками и продолжал бормотать над котлом. Первые ряды замерли и подались вперед. Марк тоже почувствовал насколько это напряженный момент. Он уже не мог думать, все силы он отдал воспоминаниям о кольце. Вдруг зазвучала непонятно откуда, нарастающая барабанная дробь и Моох с удивленным и в тоже время счастливым лицом извлек из своего котла предмет. Он протянул Марку кольцо как тот, протягивал его Бенчу. На раскрытой ладони лежало то самое, заветное изумрудное кольцо. Публика все еще молчала и только переводила вопросительные взгляды с Марка на Мооха и обратно. Даже ведущий завис над ними в полном ожидании.

– Это то, что вы хотели, молодой человек? – наконец заговорил ведущий.

– Да, – Марк взял кольцо в руки, – Да, да это оно! – и он зачем-то поднял его над головой и победоносно потряс им в воздухе.

Моох расплылся в довольной улыбке и как можно незаметней стер капли со лба.

Зрители наконец-то зааплодировали. Ведущий протянул руку к кольцу, но Марк быстро сжал его в пальцах.

– Я могу оставить его себе? – у Марка почему-то мелькнула неприятная мысль, что кольцо могут забрать.

– Да, да конечно, я только хотел взглянуть на него.

Марк быстро показал кольцо и тут же спрятал его в рюкзак. Ведущий не слишком довольный такой выходкой все же не стал настаивать и объявил перерыв. Моох пожал руку Марку и тот совершенно счастливый вернулся к Дюку.

– Ну, ты даешь,– Дюк смеясь, посмотрел на Марка.

– А что?

– Ты здорово помог тому парню. Ты так усердно думал, что у тебя даже прядь волос побелела.

– Да? – Марк дотронулся к тому месту, куда указал его новый знакомый.

– А, это ерунда.

– Неужели оно стоило таких усилий?

– Еще бы! Я уже отчаялся его найти.

Дюк только удивленно пожал плечами, а после добавил:

– Хочешь, выпьем огненного сока?

Марка не пришлось долго уговаривать. Он пил приятно обжигающий сок и смотрел на все с улыбкой. Мальчик думал, что таким счастливым он давно уже не был. Даже когда встретил дедушку он больше тревожился чем радовался, а сейчас у него было все просто замечательно. В рюкзаке волшебный мед для мамы. Он раздобыл девочкам кольцо и все будет лучше прежнего. И чтобы это сделать, ему всего лишь нужно вернуться. А этого ой как не хотелось.

– Дюк, мне нужно на второй уровень, – Марк с сожалением посмотрел на своего нового друга и допил последние капли огненного сока.

– Выход там, – Дюк печально улыбнулся и указал рукой в сторону.

      И действительно недалеко от дороги Марк увидел яму. Она была такая же круглая и черная только подсвечивалась приятным мягким светом, который исходил по ее краям.

– Значит отсюда можно так просто выйти?

– Конечно.

– И куда я попаду? – настороженно спросил Марк.

– Туда откуда пришел.

Марк хотел подобрать слова благодарности, но в голову ничего стоящего не приходило. Он еще раз посмотрел на Дюка, пытаясь хотя бы взглядом и крепким рукопожатием передать всю свою признательность. И набрав полную грудь волшебного воздуха, Марк прыгнул в яму.

Глава 7

      Марк оказался возле каменного дома. На улице уже стемнело, а на террасе было пусто. Не было стола с плетеными стульями, но само главное, что ребята то же исчезли. Марк бросился к входной двери, но прежде чем ее открыть он приложил ухо к замочной скважине. За дверью было тихо, мальчик навалился на нее плечом, но та оказалась слишком тяжелой. Тогда он приоткрыл дверь, насколько смог и пролез в тесный проем. В доме было совершенно темно, и первые секунды Марк не двигался, а просто смотрел перед собой, чтобы свыкнуться с этой темнотой. Пахло сырым подвалом и плесенью. Постепенно глаза привыкли, и все предметы обрели очертания. Зал оказался круглой формы, а из него уходили в черноту три коридора. «Куда же мне идти?», – подумал Марк и ему вспомнился один из героев его компьютерной игры. Вот только героем он себя не чувствовал. От волнения и страха голова напрочь отказывалась соображать. Марк решил, что нужно исследовать сначала центральный проход.