На третий уровень за эликсиром

– Помоги мне мальчик, – сказала старушка и указала на свою ношу короткой ручкой.

      Марк кинул быстрый взгляд на мешок и, не задумываясь, ответил.

– Ну уж нет! – Марк твердо решил не связываться больше со странными жителями этого места. Он стал чистить джинсы от прилипшей за ночь травы. Но старушка явно не собиралась так быстро сдаваться. Ее брови сдвинулись, а сама она подошла ближе и, заглянув прямо Марку в лицо, заговорила:

– Как ты можешь отказывать пожилой женщине в просьбе?

– Я вас не знаю, и у меня совсем нет времени.

      Марк понимал, что поступает гадко, но страх пережитый у Бенча еще не улегся. И кто знает, на что способна эта на вид безобидная бабушка? Марк решил уйти не прощаясь, но назойливая старушка остановила его жестом руки.

– А если бы с твоей бабушкой или мамой случилось что-то подобное?

      Марк не довольно посмотрел на старуху. Та продолжала:

– Если бы им понадобилась посторонняя помощь, но им отказали, что бы ты сделал?

      Несколько секунд Марк смотрел на старуху молча. Он думал, сколько еще посторонние будут манипулировать им его родными.

– Я бы ему врезал! – ответил Марк с нескрываемым раздражением.

      Старуха была явно удивленна такому ответу и сделала шаг назад. Она стала казаться еще меньше. Марку стало жалко старушонку и он решил оказать ей помощь, хотя и без особой радости.

– Ладно, что нужно сделать?

      Старушка замахала руками и потянулась к мешку.

– Вот это нужно отнести к моему дому.

      Марк поднял мешок с земли и подумал, что он действительно тяжеловат для такой миниатюрной бабушки.

      Старушка поковыляла довольно бодрым шагом по дороге. Марк шел, глядя ей в спину, и продумывал хитроумные ходы проникновения в дом Бенча.

– Ты, наверное, неместный? – спросила старушка, обернувшись через плечо.

– Да, я тут случайно, – быстро ответил Марк и вернулся к своим мыслям. Он видел только один разумный вариант. А именно: дождаться, когда Бенч уйдет из дома и тогда уже полностью обыскать дом. За мыслями он не заметил, как подошел к необычному дворику. Марк увидел его и не вольно ахнул. Во дворе, на деревьях и на доме лежало и висело огромное количество старых вещей. Тут была посуда, пластинки, игрушки и даже мебель. Двор был похож на свалку, но только очень культурную свалку. За вещами следили. Их подкрашивали и ремонтировали. Дорожка к дому была вымощена треснувшими патефонными пластинками. Одно дерево, самое низкое, обвешанное чайными чашками. Марк с улыбкой подумал, что дедушке не помешало бы обзавестись таким же. На другом дереве – висели ложки и вилки. К деревянному забору были привязаны куклы и пупсы. Лица у кукол были чумазые, а вот волосы тщательно расчесаны. На забор Марк смотрел дольше всего. Это показалось ему жутким и в то же время завораживающим зрелищем. В какой-то момент ему даже стало казаться, что некоторые пупсы следят за ним полуприкрытыми глазами и даже пытаются ему подмигнуть. Марку сделалось не по себе и он перевел взгляд на низенький домик, чьи окна лежали практически на земле. Стекла были серого цвета от времени и грязи. Крыша прогнулась от хлама и уже не возможно было угадать, какого она цвета.

– А это будет стоять прямо посреди двора. Доставай скорей! – старушка с нетерпением топталась рядом.

      Марк бухнул мешок на землю и с нескрываемым любопытством опустил руку, но тут же с криком ужаса отскочил назад.

– Чего ты кричишь, что такое?

      Марк прижал к себе руку, которой коснулся чего-то ужасного. Часто дыша и не сводя глаз с мешка, он заговорил заикаясь:

– Там. Там, что-то живое! И, и волосатое!

      Он не собирался больше прикасаться и даже подходить к проклятому мешку.

Старушка, в свою очередь, махнув в сторону глупого мальчика рукой, совершено спокойно стала снимать мешок сама. Уже через пол секунды показалась огромная кабанья голова, затем и вся остальная туша. Конечно, это было чучело, но выглядело оно просто ужасно.

– Я давно его заприметила. Сил бы самой не хватило донести. Спасибо что помог.

– Пожалуйста, – Марк успокоился, и ему стало даже немного стыдно за свою девчачью реакцию. Хотя глядя на мохнатую клыкастую рожу с малюсенькими злыми глазками у Марка возникало невольное чувство, что чучело может ожить. Посмотрев еще раз на странный дворик, Марк подумал, что задерживаться ему больше нельзя.

– Ладно бабуля, мне пора! – Марк сделал ручкой и собрался уйти.

– Подожди, не спеши так, теперь мне нужно тебя отблагодарить, – Старушка расплылась в широкой улыбке.

Марк нехотя остановился.

– Не нужно, мне было не тяжело.

Старушка пропустила его слова мимо ушей и нараспев сказала:

– За твою бесценную помощь я могу исполнить для тебя одно желание.

      Марк посмотрел в улыбающееся лицо с недоверием.

– Вы сейчас это серьезно сказали?

      Старушка стояла с блаженной улыбкой на лице и только молча кивала. Марк пришел в себя и в волнении заговорил:

– Конечно, у меня есть желание! Я хочу, чтобы моя мама была здорова!

Улыбка на лице старушки стала медленно сползать вниз.

– Ой! – пискнула она. – Это я не могу сделать.

– Как? – Марк отказывался верить своим ушам. – Но почему?