На третий уровень за эликсиром

– А как же я? А мама? – с досадой в голосе спросил мальчик. Внезапная радость от встречи с дедушкой сменялась обидой. Он чувствовал, что не в силах справиться с собой, – как ты мог оставить меня? – Марк вскочил на ноги. – Ах вот почему твое тело не нашли, оно уже было здесь. Просто класс!

Старик сделал попытку встать, но тут же сел обратно.

– Мне очень жаль, милый. Поверь. Очень жаль. Нет ни одного дня, чтобы я об этом не думал.

Марк не слушал его. Он вставал, садился обратно, снова вставал и ходил по комнате. Он чувствовал себя обманутым не только подлым незнакомцем, но и родным дедушкой.

– Ты говорил, что пережил блокаду. Я про это рассказываю всем в школе. Это же единственное, чем я вообще могу гордиться. А это все лож?

Старик хотел что-то ответить, но Марк не дал ему ничего сказать, а продолжал резким тоном полным горечи:

– Ты учил меня. Ты был мне как отец. И ты ушел. Ладно бы, действительно умер, а ты живой и здоровый.

– Ну, не такой уж и здоровый, – дед опустил руки себе на колени.

Марк с силой пнул ногой стену. Это ему не помогло. Он чувствовал, как гнев волнами курсирует по всему телу и требует выхода наружу, тогда он ударил стену кулаком и обойдя комнату по десятому кругу сел на место. Оба замолчали.

– Может, ты вернешься? – уже другим тоном спросил Марк и робко посмотрел на старика.

– Нет, – дед покачал головой, – ты должен сам понимать, что это не возможно.

– Я буду тебя прятать!

Старик снова качнул головой.

– Никто о тебе не узнает, я тебе клянусь!

– Нет, – старик сказал это с такой решимостью, что Марк не стал больше ничего говорить, а уставился в одну точку.

– Закончим на этом разговор обо мне. Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?

Марк вздохнул.

– Я погнался за одним мерзким мужиком. Он не знал, что я чемпион по бегу.

– А! Я понял о ком ты, – старик скривился. – Да уж, есть тут один такой. Не далеко от меня живет. Что он от тебя хотел?

– Какую-нибудь драгоценную вещь. Я ее принес, а он меня обманул, не дал монету, – сказал Марк и с силой сжал кулаки. Улегшийся было гнев, снова возвращался.

– Это Бенч. Он знатный пройдоха. Вечно ошивается в неблагополучных местах. На вокзалах, на рынках, возле больниц, на кладбищах.

Марк удивленно посмотрел на деда.

– Нет, нет, – угадав вопрос внука, заговорил старик. – От смерти лекарства нет. От скорби и боли – есть. – Старик снова вздохнул, – где он тебя нашел?

– Мама попала в больницу, – сказал Марк и почувствовал, как дедова ладонь с силой и нежностью сдавила его кулак.

– Бедный ты мой мальчик, – тихо сказал старик.

Марку защипало в глазах, но не от жалости к себе, а от злости.

– Я не бедный, – Марк высвободил руку и быстро провел ей под носом. – Я довел маму до этого. Меня хотели отчислить уже несколько раз за прогулы. Вот ее сердце и не выдержало. Хотя… у нее проблемы не с сердцем. Вроде что-то с сосудами в голове… Я так толком всего и не понял. Хотел купить на монету волшебный мед для нее, – он шмыгнул носом и отвернул лицо в сторону.

– Тесси! – с восхищением сказал старик, глядя перед собой. – Все хотят иметь эту монету. Тесси! Это пропуск в другой мир. Мир магии. Лучший мир, если можно так выразиться.

– Ты там бывал? – Марк с любопытством посмотрел на дедушку.

– Один раз! – старик мечтательно прикрыл глаза. – Фантастическое место. Там все счастливы! Представляешь? Все! Всегда, – он открыл глаза и снова посмотрел на внука. – Очень давно, все обитатели жили в одном мире, здесь. На втором уровне.

– А наш мир значит на первом уровне? – перебил его Марк.

– Выходит что так, – старик с улыбкой глянул на Марка и продолжил, – потом сильные маги решили, что им пора построить для себя лучший мир, а всех лишних с собой не брать. Так случилось разделение. Я в магии не очень, да и не рвался я туда шибко, – дед замолчал.

Марк тоже молчал. Он думал, не во сне ли он сейчас. Может он упал на дно ямы, расшиб себе голову и теперь бредит?

– Тебя уже не дразнят подорожником? – голос дедушки вывел его из задумчивости. – Извини. Я придумал эту фамилию, когда первый раз шел по дороге твоего мира. Подорога. Мне нравилась эта фамилия, – старик улыбнулся.

– Что ты дед, у меня уже другие прозвища…

– Ну, вот я тебя сейчас накормлю обедом, и ты мне расскажешь все, что случилось с тобой за год, – дед стукнул себя по коленке и отправился к печке.

– Я же здесь тоже рыбачу. Ловиться мелкая рыбешка. Не морская конечно, но уха из нее выходит славная, – старик заглянул в чулан и вышел оттуда с небольшим ведром, в котором и была та самая рыбешка.