На третий уровень за эликсиром

– Ого! Это из какой книги? – тут же спросил Денис.

– Не помню… может сам сейчас придумал. Идите домой и никому ни чего не говорите, – Марк поднялся на ноги и, не отрываясь, смотрел на яму.

Девочки, почуяв неладное, переглянулись.

– Марк, что ты надумал? – настороженно спросила Саша и потянула сестру за руку.

Денис, опираясь руками на колени, выпрямился.

– Только не говори, что ты туда прыгнешь?

Марк перевесил рюкзак со спины на живот, разбежался и прыгнул, как он прыгал с волнореза в море. Влетев в яму, он несколько секунд был в полной темноте и даже успел испугаться, но уже скоро приземлился ногами на грязную грунтовую дорогу. Несмотря на то, что прыгнул он вниз, под землю, стоял он сейчас на земле. Марк поднял голову в полной уверенности увидеть черное пятно. Но нет, пятна не было, а было только серое небо затянутое грозовыми тучами. Марк огляделся. Низкие домики, сломанные заборы, деревянные фонарные столбы, редкие прохожие. Все напоминало декорацию малобюджетного фильма о жизни вымирающего провинциального городка. А еще здесь явно было не лето. Дул неприятный прохладный ветер. Мальчик поспешил надеть ветровку. Теперь он понял, почему на незнакомце был шерстяной костюм. Следующим делом Марк достал из кармана телефон, но тот разрядился у него прямо в руках и мигнув последний раз выключился. Это совершенно не придавало уверенности, но что толку стоять на ветру и пялиться в потухший телефон, пора было действовать. Но как можно найти человека, имя которого ты не знаешь? И как искать, если совершенно не понимаешь, где находишься? Оставалось надеяться, что все сложится само, как в добрых русских сказках. А что если нет? Марк похолодел. Что если обратно уже не вернуться? «Я все равно найду гада! Я отравлю ему жизнь так, что он сам выведет меня обратно», – успокоив себя этом, Марк двинулся в свой отчаянный поход. Через пару метров дорожка вильнула и за поворотом показался маленький домик, окруженный низким забором. На калитке висела табличка, написанная от руки: «Починка вещей». Домик был кирпичный, с темно-красной черепичной крышей плотно увитой плющом. Во дворе росло одинокое ореховое дерево. Марк прошел бы мимо, но его внимание привлек старичок. В руках он держал предмет похожий на большие часы. Старик что-то внимательно искал на земле. Его походка и фигура показались Марку до боли знакомыми. «Нет. Этого просто не может быть, – в волнении подумал он, – это мне снится или я сошел с ума». Марк подошел вплотную к забору и стал следить за хозяином дома.

Старик поднял с земли то, что искал, довольно крякнул и направился к дому. Марк не мог поверить своим глазам, он не выдержал и крикнул:

– Дедушка?!

Обернувшись, старик первые несколько секунд просто смотрел на того кто его позвал. Потом он словно выйдя из оцепенения, быстро пошел внуку на встречу.

– Марк! – дедушка крепко стиснул его в объятьях и тут же отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть внука.

Марк, смотрел на него с опаской и недоверием, но перед ним действительно был его пропавший дедушка, только живой и невредимый. Такой, каким он видел его год назад, – перед трагическим уходом в море.

– Но как это возможно? Ты жив!

Старик, смутившись, поднял костлявые плечи.

– Не все так просто, милый. Я даже не знаю, как тебе это объяснить и можно ли тебя посвящать в такие вещи.

Марк посмотрел на потертый жилет дедушки, на его старомодные смешные ботинки. Волос на голов все же стало меньше, а так вроде и не изменился совсем.

– Ты живешь здесь? Где мы? – спросил Марк и стал рассматривать из-за плеча деда двор.

– Да… – протянул старик и тоже посмотрел в сторону дома, но тут же спохватился. – Давай, заходи скорей, – и дед потянул Марка через двор в свое жилище.

Внутри дома оказалось две комнаты. Просторная жилая и крошечная спальня. Из мебели было все только самое необходимое. Диван, стол, кресло, вместо кухонной плиты печка. Уже в доме старик еще раз обнял внука и усадив его за стол принялся суетливо доставать угощенья. Когда вода закипела, дед разлил чай из старенького пузатого чайника. Чашки были выщербленные с отбитыми ручками. Марк с аппетитом принялся за сухари и мед, а дедушка, подперев голову руками, со счастливой улыбкой наблюдал за внуком.

– Где мы? – снова спросил Марк.

Старик перестал улыбаться и будто нехотя ответил:

– Это место… Просто один из уровней. Старый, забытый, ненужный. Нас тут немного осталось. Доживаем потихоньку. Каждый живет, чем может. Я вот ремонтом мелких вещей занимаюсь, – дед показал на старенькие часы с кукушкой которые, теперь лежали на столе. – Я здесь родился и рос, пока не попал к вам. Как? Это вообще отдельная история, – старик небрежно махнул рукой. – Там я встретил твою бабушку и смог вернутся только, после ее смерти, – старик глубоко вздохнул. – Не мог жить там без нее.

Марк опустил чашку и отложил сухарик который только что собирался съесть.