На третий уровень за эликсиром

Марк наблюдал за суетой своего дорогого старика. В печи уютно затрещал огонь. Запахло рыбой, как всегда пахло дома, когда дедушка после удачного улова принимался за готовку. И стало одновременно радостно и тоскливо. Марк перебрался на старенький диванчик и прикрыл глаза. Скорее всего, он задремал потому, что когда он открыл глаза, то увидел на столе дымящийся казанок с ухой. Этот скромный обед казался Марку самым вкусным на свете. Потом они еще долго пили чай с вареньем, медом и сухарями. А еще много беседовали, вспоминая свою прежнюю жизнь. За низким окошком серое небо стало совсем темным и Марк с тревогой вглядываться в эту темноту. Дед, заметив терзания внука спокойно проговорил:

– Завтра утром вернешься домой.

Марк отрицательно замотал головой.

– Мне нельзя вернуться без кольца, как ты не понимаешь?

– Нет и нет, – старик серьезно посмотрел на внука, – завтра утром ты вернешься и точка.

Марк снова хотел возразить, но старик не дал ему ничего сказать.

– Все! Я даже слышать ничего не хочу. Завтра я тебя отсюда выведу.

– Как?

Старик снял с шеи веревку, на которой держался маленький тряпичный мешочек.

– Что это? – Марку стало любопытно, что это за вещица с которой его дед не расстается ни днем, ни ночью.

– Это горсточка земля из вашего мира. Хранил как память, – старик смущенно опустил глаза.

– И как она мне поможет вернуться?

– Секрет очень прост. Нужно высыпать содержимое на землю и откроется проход.

У Марка защемило сердце. Значит, дедушка не оставлял надежду вернуться.

Старик положил мешочек на тумбочку возле керосиновой лампы и принялся устраивать внуку постель на диване. Марк послушно лег, подобрав под себя ноги, которым не хватало места. Дед присел на краешек и заботливо поправил одеяло, а Марк смотрел на родное морщинисто лицо и думал, что завтра он его больше не увидит. Снова.

– Дедушка, – Марк приподнял голову, – если мамы не станет, можно я буду жить здесь с тобой?

– Твоя мать поправиться, – ответил старик. – И ты даже думать об этом не смей. Ты должен учиться и стать достойным человеком. И здесь тебе делать нечего. Марк, – голос старика смягчился, – ты обязательно будешь счастлив. А теперь отдыхай.

Марк не мог заснуть. Он долго лежал и думал обо всем, что с ним произошло за день. Как бы он не хотел остаться с дедушкой, но ему нужно найти кольцо и конечно ему просто необходимо вернуться к маме. Марк приподнялся на локти и прислушался. Из соседней комнаты доносились знакомые звуки. Старик заснул, и Марк осторожно выбрался из постели. Пока он одевался, ему на глаза попался мешочек с землей. Марк повесил его на шею как носил его дедушка. Затем, надев куртку и рюкзак, Марк осторожно прошел к двери и как можно тише вышел из дома. Он решил, что будет заглядывать в каждое окно и найдет своего обидчика. Тем более что дедушка сам сказал, что тот живет где-то рядом с ним. На улице было темно. В видневшихся силуэтах домов горели окошки и Марк пошел прямо не этот свет.

Глава 5

      По дороге Марк размышлял, как ему лучше поступить. То, что незнакомец не отдаст кольцо, было совершенно очевидно. «Придется опять его выкрасть. А может мне так повезет, что я найду еще и Тесси», – подумал Марк и стал всматриваться во все, что мог рассмотреть. Было много заброшенных домов с выбитыми окнами и обвалившимися крышами. В темноте они казались жуткими и Марк старался проходить их как можно быстрее. Сразу за развалюхами показался целый дом с горящими окнами. Марк зачем-то пригнулся и прислонился к забору. Во дворе никого не было, а в окнах маячила одинокая тень. Вдруг дверь дома открылась и во двор вышел тот самый незнакомец, только без пиджака, а в одной рубашке с закатанными рукавами. Марк узнал его фигуру сразу, как только тот появился на пороге. Незнакомец деловито зашагал по тропинке вдоль дома и, свернув за угол, скрылся из вида. Это была настоящая удача и Марк, не давая себе времени, чтобы струсить или передумать лихо перепрыгнул через забор и юркнул в открытую дверь.