На третий уровень за эликсиром

– Один тип возле больницы… Сказал, что поменяет монету на драгоценность. На монету я смогу купить… волшебный эликсир, который вылечит маму, – Марк сглотнул пересохшим горлом. – Я украл у вас кольцо и вчера отдал ему, а он меня обманул. Не дал монету, а убежал в горы, к развалинам и там прыгнул в яму и исчез. – Марк поднял голову. Девочки смотрели на него разинув рты и казалось, даже не дышали.

– Простите меня, я не знал, что так выйдет… – Марк снова опустил голову.

Саша хотела, что-то сказать, но тут в библиотечной тишине из-за книжных полок послышались торопливые шаги. Ребята вздрогнули от неожиданности и резко повернули головы в сторону шума.

– Пожалуйста, скажи, что все это правда. Умоляю! – раздался мальчишеский голос. Из-за стеллажа с книгами вышел полноватый белобрысый мальчик в футболке с мордой мопса на животе. Марк пытался вспомнить его имя. Вроде это был парень из параллельного класса.

– Я Денис! – он протянул свою пухлую ладошку.

      Марк пожал ее, дотронувшись одними пальцами.

– А это Марк, человек который ворует чужие вещи! – с издевкой в голосе произнесла Саша и окинула Марка унечтожительным взглядом. Последние слова были особенно оскорбительны, но спорить он не решился.

– Обожаю такие истории! – Денис тоже смотрел на Марка, но только с восхищением. Он взял свободный стул и уселся рядом. Его добродушное круглое лицо сияло от пота и восторга.

– Отлично! – выйдя из ступора, раздраженно заговорил Марк. – Теперь уже вся школа знает, что я идиот! – он в отчаянии с глухим стуком уронил голову на закрытую книгу.

– Если это правда, то это просто офигительная история! – Денис придвинул стул еще ближе и перевел свой восторженный взгляд на книги. – О! «Гарри Поттер», я его три раза читал.

      Саша вскинула брови и посмотрела на сестру.

Марк, с трудом оторвал свою отяжелевшую голову от книги и посмотрел на ребят, чуть не плача.

– Ну что вы все здесь? Почему не пошли на пляж, как нормальные люди. Что вам от меня нужно? Ну, вам-то понятно что! – он кинул взгляд на сестер. А ты чего с самого утра тут делал? – Марк устало посмотрел в круглое довольное лицо Дениса.

– Я на пляж один не хожу, – Денис смущенно покосился на девочек. – Я тут маме помогал. Она же библиотекарь.

Услышав это, Марк испуганно оглянулся.

– Она ничего не слышала, – Денис небрежно махнул рукой.

– Откуда ты знаешь? – спросил Марк, понизив голос.

– Она сейчас в подсобке, – не слишком уверенно ответил Денис и покосился в сторону стеллажей.

– Значит, кольца у тебя нет? – спросила Саша с былым напором, не обращая на Дениса ни малейшего внимания.

      Марк отрицательно покачал головой.

– Это мамино любимое. Его папа ей недавно подарил, на годовщину свадьбы. Если бы ты выбрал что-то другое то, никто бы и не заметил, а так… – Вика шумно вздохнула.

– Нет! Это все бред какой-то! – заводилась Саша. – Ты это специально сейчас придумал? Да?

Марк понял, что не в силах будет доказать свою правоту. Он резко встал из-за стола и направился к выходу.

– Я вам его верну! – бросил он девочкам.

– Ты куда? – в один голос спросили сестры.

– К яме. Я выслежу его и заберу кольцо обратно.

– Я с тобой! – сказал Денис и суетливо стал протискиваться к выходу.

      Марк удивленно посмотрел на мальчика. Денис, предчувствуя вопрос, ответил:

– Ужасно хочется все это увидеть своими глазами.

Времени терять больше не хотелось, да и какая разница, кто за ним увяжется, лишь бы быстрее закончилось это унижение.

– Я докажу вам, что не вру! – крикнул Марк через плечо. И, чтобы не показывать свое смущение, ни на кого не глядя, быстрым шагом вышел из библиотеки. За спиной он услышал шаги. «Собралась же компания!», – с досадой подумал Марк.

Глава 4

Ребята поднимались вдоль скалы к заброшенным развалинам. Солнце жгло нещадно, из-за влажного воздуха одежда липла к телу.

– Сейчас бы в воду, – Вика мечтательно посмотрела на сверкающее от солнца море.

– Вот и идите туда, – буркнул себе под нос Марк и краем глаза посмотрел на Дениса.

Мальчик был весь красный, но шаг не сбавлял. Он старался не разговаривать и только пыхтел, когда приходилось резко идти вверх или пробираться между валунами.

Дойдя до развалин, все, тяжело дыша, привалились к одинокому хилому дереву, дающему небольшую тень. Яма была на месте. Круглая и черная, точно такая же, как и вчера. Несколько секунд все только молча на нее смотрели.

– Это же просто дыра в земле, – с разочарованием сказала Саша.

Марк присел возле ямы, напрягая зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то.

– Ну, она какая-то странная, – сказал Денис и, устроившись рядом с Марком, вытянул руку над ямой. – Оттуда ветерок, что ли…

– Это все очень жутко, – сказала Вика и отошла от ямы на несколько шагов.

– Это просто дыра! – повторила Саша с уже нескрываемым раздражением в голосе. – Тут тебе не «Гарри Поттера» нужно читать, а «Алису в стране чудес». Это бред. Полнейший. Марк, зачем ты нам врешь?

Марк пропустил все слова мимо ушей. Он точно помнил, что незнакомец прыгнул именно сюда.

– Необычные вещи нужно искать в необычных местах, – ни к кому не обращаясь, тихо сказал Марк.