На улице нашей любви

— Дайте ей немного времени, — мягко ответил доктор Данхэм. — Уверяю вас, у нее все хорошо. Вечером вы сами в этом убедитесь. Хотя, предупреждаю, на правой стороне лица у нее сильный отек. К тому же у нее может сохраниться некоторая затрудненность речи. Это совершенно нормально, так что не пугайтесь.

Я сжала руку Элоди повыше локтя.

— Идем. Покормим детей обедом и вернемся.

— Да, мама, идем обедать, — тихонько заныл Деклан. — Я жутко хочу есть.

— Хорошо, — прошептала Элоди.

Судя по всему, заверения доктора не слишком ее убедили.

— Спасибо, доктор Данхэм.

Кларк протянул руку, и хирург пожал ее. Потом настал черед Брэдена и Адама обменяться с врачом рукопожатиями, а мы с Элоди ограничились благодарными улыбками. Расставшись с доктором, мы молчаливо двинулись к дверям. Напряжение, державшее нас в тисках, несколько ослабло, но тревога еще не улеглась.

Когда мы вышли из госпиталя, Брэден приблизился ко мне и положил руку на плечо. Только тут до меня дошло, что в последние дни я и думать забыла о своей любовной драме. Беспокойство за Элли вытеснило все прочие чувства.

Но стоило ему прикоснуться ко мне, я с отвращением вспомнила длинноногую белокурую Айлу.

Он почувствовал, как я напряглась, и привлек меня к себе.

— Джоселин, — пробормотал он.

Упорно избегая смотреть ему в лицо, я стряхнула его руку и бросилась догонять Элоди и Ханну.

* * *

Вечером медсестра провела нас в послеоперационную палату, где лежала Элли. Ее кровать была задернута занавесками. Первыми подошли Элоди и Кларк, так что я увидела Элли не сразу. Когда они, вполголоса поприветствовав Элли, отошли в сторону, я невольно вздрогнула.

Я не ожидала, что зрелище будет таким тяжелым.

Доктор Данхэм сказал правду — лицо Элли сильно отекло, особенно справа, взгляд после наркоза был мутным и рассеянным. При виде белоснежных бинтов на голове у меня свело живот. На пару секунд мне показалось, что скальпель врезается в мой собственный мозг.

По перекошенным губам Элли скользнуло слабое подобие улыбки.

— Джосс, — прошептала она.

Голос хриплый, едва слышный.

Мне отчаянно хотелось броситься наутек. Я понимала, что поступать так ни в коем случае нельзя. Тем не менее желание спастись бегством было почти неодолимым. Видеть Элли такой — слабой, беспомощной, измученной — было слишком тягостно. Я с пугающей ясностью осознала, как близки мы были к тому, чтобы ее потерять.

Чья-то рука коснулась моей ладони. Повернувшись, я встретилась с взглядом Ханны. Ее тоненькие пальчики дрожали, лицо было бледным, как бумага. Впрочем, по части бледности сейчас я наверняка могла с ней соперничать. Девочка была чуть жива от страха. Я попыталась успокаивающе улыбнуться, хотя попытка наверняка оказалась неудачной.

— Элли скоро поправится. Давай подойдем.

Увлекая за собой Ханну, я приблизилась к кровати.

Элоди выпустила руку Элли, и я осторожно сжала ее в своей. К моему великому облегчению, она ответила слабым пожатием.

— Ну что, классно я выгляжу? — слегка невнятно произнесла она.

Я приглушенно рассмеялась.

— Ты всегда классно выглядишь, лапочка.

Элли перевела взгляд на Ханну.

— Скоро я встану, — шепотом пообещала она.

— Правда? — Девочка не сводила испуганных глаз с забинтованной головы Элли.

— Мм.

Элли устала. Я понимала, что мы не можем дольше оставаться рядом с ней, и потянула Ханну прочь, уступая место Адаму, Брэдену и Деклану. Деклан, похоже, лишился дара речи, Брэден с трудом выдавил из себя «Привет!», а Адам так и припал к руке Элли.

Ее глаза закрывались сами собой.

— Идем, — шепотом скомандовал Кларк. — Элли должна отдохнуть. Мы увидим ее завтра.

— Элс, — тихонько окликнул Брэден, и Элли подняла опухшие веки. — Мы уходим. Придем завтра.

— Пока.

— Я останусь, — заявил Адам, притащил стул, стоявший в дальнем углу, и уселся у постели.

Выражение его лица было таким решительным, что мы сразу поняли — спорить бесполезно. Помахали на прощание и выскользнули из палаты.

В больничном коридоре, словно туманом затянутом тревогой и печалью, меня нагнал Брэден.

— Вид у нее кошмарный, — сказал он охрипшим голосом. — Я знал, что будет плохо, но не думал, что до такой степени.

— Отек скоро спадет.

Он пристально взглянул на меня.

— А сама-то ты хорошо себя чувствуешь?

— Превосходно.

— По тебе не скажешь.

— Сегодня был тяжелый день.

Мы долго брели по длинным коридорам, вдоль бесчисленных дверей, и я думала о том, что, окажись здесь одна, непременно заблудилась бы. Наконец впереди замаячил выход. Когда мы вышли на улицу, Элоди сказала:

— Вам двоим придется взять такси.

Машина Кларка никак не могла вместить шестерых, но пятеро там вполне могли разместиться. В клинику я ехала с ними, а Брэден с Адамом — на такси. Конечно, сейчас было естественнее оставить их в семейном кругу.

— Поезжай с ними, — сказала я Брэдену. — А я возьму такси.

— Поедем на такси вместе, — заявил он и ухмыльнулся.

Я слишком хорошо знала эту многозначительную ухмылку.

Мать твою.

Но делать было нечего. Пришлось распрощаться с семьей Элоди и ждать, пока Брэден вызовет по телефону машину.