На улице нашей любви

— Я решил заехать, чтобы отвезти вас с Элли на семейный обед. Не вздумай сочинить какую-нибудь отговорку и пропустить это важное мероприятие. Не забывай, после нас ждет роскошный десерт в моей квартире. У меня уже слюнки текут.

Осознав, что он ушел в сторону от опасной темы, связанной с моими родителями, я расслабилась и коснулась рукой его щеки.

— У меня тоже.

— Прелестная картина!

Голос Элли заставил нас отскочить друг от друга. Она стояла в холле.

— Послушайте, дорогие друзья, может, вы будете закрывать дверь, когда реализуете свои сексуальные бонусы?

— Подглядывать нехорошо! — завопила я. — Тебе сколько лет, двенадцать?

Элли в ответ высунула язык, а я расхохоталась, шлепнула ее по заднице и вернулась в комнату, чтобы обуться. Я завязывала свои любимые кроссовки, когда зазвенел чей-то телефон.

— Алло, — донесся голос Брэдена.

Выйдя в холл, я увидела, что он стоит рядом с Элли и сосредоточенно прижимает трубку к уху.

— Что? Прямо сейчас? — Он вздохнул, взъерошил волосы и стрельнул глазами в мою сторону. — Нет-нет, ничего. Не парься. Я скоро буду.

Брэден сунул телефон в задний карман и издал что-то вроде разочарованного стона.

— Это Даррен. У него возникли семейные проблемы, так что сегодня вечером он не сможет приехать в «Пламя». А у нас там по воскресеньям всегда столпотворение, к тому же сегодня в первый раз выступает приглашенный диджей. Даррена, конечно, никто заменить не сможет. Кроме меня. Так что придется мне сегодня взвалить на себя его работенку.

Взгляд его встретился с моим, и я ощутила острый укол разочарования.

— Ты что, собрался опять прогулять семейный обед? — проворчала Элли. — Мама будет безутешна.

— Передай ей мои извинения, — грустно пожал плечами Брэден, по-прежнему не сводивший с меня глаз. — Но другого выхода нет.

Значит, наши планы летят к чертям. Никакого сексуального десерта в его квартире. К разочарованию тем не менее примешивалось облегчение. Я сама не знала, какое чувство сильнее.

— Не расстраивайся, Джоселин, — ухмыльнулся Брэден. — Мы с тобой еще наверстаем упущенное.

— Я была бы вам на редкость признательна, если бы вы не обсуждали свои бонусные программы в моем присутствии, — с саркастической улыбкой вставила Элли.

Брэден наклонился и поцеловал ее в щеку:

— Пока, Элс.

Он подошел ко мне, сжал мою руку, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони:

— Пока, Джоселин.

Я смотрела ему в спину, пока за ним не закрылась дверь. Что за фокус он ухитрился выкинуть с моей рукой? Ладонь, которую он сжал, до сих пор слегка пощипывало, словно после легкого удара током. Все это не слишком похоже на дружбу с сексуальными бонусами.

— Голый секс, — буркнула Элли.

— Что?

Я повернулась к ней и встретила скептический взгляд.

— Что? — повторила я.

— Голый секс, — покачала она головой, надевая куртку. — Если вам обоим хочется верить, что вы занимаетесь именно этим, не буду вас разубеждать.

Сделав вид, что пропустила эти слова мимо ушей, я набросила куртку и вслед за Элли выскочила из квартиры.

* * *

— Ты зачем сюда явился?

Стоя в дверях за спиной Элли, я не видела, кто находится в гостиной ее матери, и, следовательно, не представляла, кто это так возмутил ее своим нежданным появлением.

— Меня пригласила твоя мама.

А, так это Адам. Выглянув из-за плеча Элли, я увидела, что он восседает на диване, а рядом с ним примостился Деклан. Они смотрели по телевизору футбол. Кларк, сидя в кресле, с безучастным видом уткнулся в газету. Он, похоже, не относился к племени футбольных фанатов.

— Тебя пригласила мама? — Элли вошла в комнату и остановилась перед Адамом, скрестив руки на груди. — Когда это она успела?

— Вчера, — раздался у нас за спиной голос Элоди.

Они с Ханной вошли в комнату, неся стаканы с содовой.

— Ты чем-то недовольна, милая?

— Я абсолютно всем довольна, — проворчала Элли.

Она попыталась испепелить Адама взглядом. Он, как ни в чем не бывало, сиял улыбкой.

— Адам, Адам, смотри! — крикнул Деклан. — Самое интересное пропустишь!

Мальчик потянул Адама за рукав светло-голубого свитера, который чертовски выгодно обтягивал его мускулистую грудь. Неудивительно, что Брэден с Адамом — друзья неразлейвода. Оба выглядят как реклама какого-нибудь пафосного магазина мужской одежды.

— Прости, Элли, но сейчас я не могу с тобой побеседовать, — изрек Адам и бросил на Элли лукавый взгляд. — Мы с Декланом очень заняты. Смотрим футбол.

— Смотри лучше, как бы тебе не получить прицельный удар в задницу! — прошептала Элли.

Я тем не менее прекрасно ее расслышала. Адам тоже. Он рассмеялся и снова уставился на экран.

— Вижу, вам весело, — ласково улыбнулась Элоди, не замечавшая, что воздух между ее дочерью и Адамом пронизан грозовыми разрядами.

— Элли ругается плохими словами, — поспешил наябедничать Деклан, хватая стакан с кокой.

Конечно, у мальчишки ушки на макушке.

— Элли, прошу тебя, поосторожнее, — взмолилась Элоди. — Не подавай ребенку дурного примера.

Элли обиженно нахмурилась и плюхнулась в кресло. Я устроилась на подлокотнике, решив, что мой долг — оказать подруге поддержку. Этот прохиндей Адам подстроил ей западню.