На уроках Джеки Чана

Взгляд сына красноречиво дал понять, и как Эрик себя чувствует, и что испытывает к отцу. Не дождавшись устного ответа, Игорь, растерянно обронив «извини», побрёл на работу. Те немногие, кто провожал его глазами, наблюдали походку человека, который будто бы тащит на себе тяжёлую ношу.

Маша, желая хоть как-то переключить внимание Эрика с испытываемого позора, заговорила с ним, постаравшись придать голосу непринуждённый тон:

– Вот кто его просил тебя трогать? Я видела, что ты не поднимал руку. Нашёл крайнего, будто кроме тебя в школе больше мальчиков нет. И вообще, кто он такой, чтобы решать за других?

– Он. Мой. Отец, – сквозь зубы Эрик выдал ответ, тем самым поставив точку в обсуждении случившегося.

Глава 4. Подарок отца

Во время классного часа Эрик ни с кем не разговаривал. Одноклассники сделали вид, словно его не замечают, поэтому вели себя как обычно: одни баловались, другие – болтали, и лишь некоторые слушали классного руководителя.

Как только прозвенел звонок, все отправились домой. Почти все. Эрик ждал, пока опустеет школа, чтобы уйти незамеченным. В нём ещё теплилась надежда, что ученики и учителя забудут его позор.

Когда Эрик вышел, на улице стояла Маша. Он не спеша побрёл мимо неё. Она присоединилась к нему в полном молчании.

Эрик был благодарен, что его одноклассница разделила с ним не просто дорогу домой, а то состояние, в котором он находился. Ему действительно стало легче. Тишина же, что составила компанию паре, помогла даже не заглушить обиду на отца, а отпустить её. Да, неприятный осадок остался, но вызван он был слабостью, которую Эрик показал всей школе. Не ту слабость, когда он собрал всего четыре очка в «Силе» и из-за которой упал после выпрыгиваний. А ту, что вызывает жалость к себе и стыдливость.

Эрик понимал, что повёл себя недостойно. И он чувствовал себя униженным именно потому, что сам себе разрешил, а если точнее – не сопротивлялся этому мерзкому чувству. Поднимись он с гордо поднятой головой и сделай вид, что ничего страшного не случилось – ну, бывает с каждым, кто не падал в своей жизни? – не дал бы повод смеяться над собой. Но одно дело думать так на холодную голову, когда есть время поразмышлять, и совсем другое – сразу же поступать подобным образом в сложившейся ситуации. Для этого надо быть другим. Сильным духом, даже если и слаб телом.

Но возможно ли развить в себе эту самую силу духа? Эрик не раз слышал старую пословицу «В здоровом теле – здоровый дух», но никогда не задумывался о её смысле.

Его мысли резко оборвались, когда Маша свернула на дорогу, ведущую к её дому:

– Пока, – просто сказала она и не спеша пошла дальше.

Всего два слога, но прозвучали они сильнее самых тёплых пожеланий. В этом слове слышались и «всё будет хорошо», и «только долго не расстраивайся», и «если что, ты обращайся – я поддержу, как смогу». Эрик не встречал в своей жизни, если не считать родителей, таких искренних и внимательных к его проблемам людей. Чего уж говорить про друзей.

Он не мог отпустить Машу вот так, в таком невесёлом настроении. Пусть и невольно, он передал часть своего состояния ей, и это нужно было как-то исправить.

– Постой, – голос Эрика был спокойным.

Девушка остановилась.

– А хочешь, сходим на спортивную площадку?

Она повернулась к нему. Затем опустила глаза вниз, поглядев на своё худенькое тело, как бы говоря этим жестом: «Куда мне заниматься, сломаюсь ведь, как спичка», и снова подняла взгляд на Эрика.

– Может, в булочную? Тут же есть такое? Лично я проголодался, а ты?

Маша ответила чуть заметной улыбкой. Голод тут был ни при чём – предложи кто этой любительнице головоломок хоть ночью съесть пару круассанов, она с удовольствием променяла бы их на сон. Особенно, если они с шоколадом.

Эрик уловил перемену её настроения и уже увереннее продолжил:

– В какую сторону идём?

– В обратную. В самом Центре на последнем этаже есть отличное местечко, где огромный выбор слоек, булочек, кексов и, – она сглотнула, – круассанов.

– Что ж, класс. Кстати, как там головоломка про десять деревьев? Не слишком лёгкая? – По выражению лица девушки Эрик с радостью понял, что ему удалось прогнать грусть из её мыслей.

Весело болтая, они побрели назад. Эрик не собирался выдавать правильный ответ, но Маша и не думала выпытывать. Ведь она собирала не просто головоломки, а те, что сама разгадала. И ей очень хотелось пополнить свою коллекцию этой – удивительно легко объяснимой, но так трудно решаемой загадкой.

***

Эрик вернулся домой вечером.

Прогулка с Машей помогла отвлечься от невесёлых мыслей, и утренние события теперь воспринимались словно полузабытый сон. Эрик принял своё падение и просто стал жить дальше. Как оказалось, это сделать нетрудно, главное, чтобы кто-то тебя поддерживал. И Маша подошла на эту роль как нельзя лучше.

Когда Эрик зашёл на кухню, перед ним предстала удивительная картина: впервые после переезда в Умополис его отец пришел домой раньше шести часов. Ещё и сидел за столом, помогая маме с ужином – нарезал салат.

– О, а вот и сынок явился, – воскликнула Тамара. – Иди мой руки, сейчас будем кушать.