На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

Насколько я понял, это только повысило мой рейтинг у новых знакомых, поскольку, по мнению обычного нормального человека, броской внешней атрибутике придают особое значение те люди, которые не представляют собой ничего интересного по сути. А саратовцы были вполне нормальными.

Остаток дня мы провели, осматривая самые знаменитые достопримечательности Лондона: Биг-Бэн, парламент, Вестминстерское аббатство, Королевский дворец, Тайм сквер, колонну Нельсона на Трафальгарской площади. Прокатились на двухэтажном лондонском автобусе, прошлись по улице Пикадили.

Следующим утром на автобусе мы отправились к месту назначения – в Глазго. Нам предстояло пересечь в течение дня почти весь Британский остров с юга на север. Поначалу с любопытством разглядывали предместья Лондона с небольшими и симпатичными коттеджами, где проживало большинство горожан. Потом чаще стали попадаться заливные луга с сочной травой и пасущимися коровами. Обращало на себя внимание то, что места для выпаса были строго огорожены.

Промежуточные остановки были немногочисленны. На автовокзале в Бирмингеме попытались попробовать местные пирожки. Но взять их в рот было невозможно – настолько они оказались острыми. Ближе к Шотландии стали встречаться довольно высокие холмы и даже горные вершины, у подножия которых паслись невероятных размеров овцы.

Прибыли в Глазго глубоким вечером. На автовокзале взяли такси и вчетвером добрались до гостиницы вблизи выставочного центра, где нам были забронированы места. Такси было весьма интересным, поскольку по форме напоминало старинные лондонские кэбы, и расположение мест внутри было совсем непривычным.

На следующее утро конференция началась с пленарного заседания, и после приветствия и обязательных выступлений руководителей и организаторов форума в программе значился доклад шотландского геолога Джона Квернера под названием «Геология виски». Понятно, что в Шотландии производят лучшие в мире виски, но причем тут геология? Все относились к этому докладу как к шутке, но ученый стал приводить такие аргументы, что временами казалось, что он говорит серьезно. Дело в том, что в геологическом отношении Шотландия сильно отличается от остальной части Британского острова, поскольку здесь на поверхность выходят различные породы и образования, сформировавшиеся в период каледонской складчатости. Естественно, что современные поверхностные почвы имеют разный состав в зависимости от того, по каким породам они образовались. Это означает, что на них будут произрастать различные сорта ячменя, который является основой для производства виски. Ученый приводил сравнение геологической карты Шотландии с картой распространения сортов виски, и получалось, что по сорту производимого в районе этого крепкого напитка можно было определять возраст и свойства геологических образований. Благодаря изысканному мастерству и юмору оратора интрига серьезности или шутки сохранялась до самого конца его выступления. Но когда в завершение он предложил нам воспользоваться пребыванием в Шотландии не только для научных дискуссий и глубокомысленных выводов, но и для дегустации основных сортов виски с целью подтверждения его геологических гипотез, все поняли, что это все же была очень удачная шутка. Но объективная реальность за этим все же имелась.

Глазго представляет собой довольно крупный промышленный город и порт на Атлантическом побережье, сочетающий в архитектуре современные небоскребы с традиционными европейскими постройками. В начале июня здесь было довольно прохладно, но, несмотря на это, горячие шотландские девушки на улицах были одеты в короткие юбочки и футболки, в то время как мы ощущали себя комфортно лишь в ветровках. Каких-то особых достопримечательностей здесь не запомнилось, чего нельзя сказать об Эдинбурге – историческом центре Шотландского королевства, расположенном в двух часах езды от Глазго уже на противоположном восточном побережье Британского острова. Туда мы отправились в один из свободных дней на конференции той же четверкой, которой добирались до Глазго из Лондона: я, Андрей и саратовцы Лена и Олег.

Эдинбург похож на город из средневековой сказки. В центре, на высокой скале за крепостной стеной, возвышается замок XII века, в те времена неприступный со всех сторон для возможного неприятеля. Сейчас туда, конечно, проложили дорогу, чтобы могли подъезжать автомобили и туристические автобусы. Мы добрались до замка пешком, минуя узкие улочки, облик которых сохранился с незапамятных времен. Замок просто великолепен и охраняется почетным караулом шотландских гвардейцев в традиционных юбках. Каждые полчаса они маршируют строевым шагом на глазах у любопытных туристов. На другом холме возвышается башня адмирала Нельсона, и, в отличие от знаменитой колонны Нельсона в Лондоне на Трафальгарской площади, а нее можно войти. Вообще этот старинный город просто изобилует достопримечательностями, а его внешний вид настолько меня поразил своей красотой, что в тот момент он мне показался самым красивым городом не только в Великобритании, но и в мире.