На «Витязе» к островам Тихого океана

За короткое время, в сущности за несколько дней, у всего коллектива экспедиции установились тесные, дружественные связи с представителями всех слоев населения и всех национальностей. На корабле побывали в качестве наших гостей и представители интеллигенции Сувы — ботаники, геологи; врачи, агрономы, лесоводы, и рабочие, и жители деревень, и шоферы, и моряки, и женщины — домашние хозяйки, почтенные фиджийские матроны, и тонкие, стройные индийские дамы, и англичанки, жены представителей администрации и служащих разных учреждений, и педагоги, и студенты, и школьники, и бесчисленные черноглазые ребятишки, индийские и фиджийские, устраивавшие на корабле веселую возню и игру.

Особенно теплая дружба связала наш коллектив с массой. фиджийцев, прежде всего с молодежью. Меня поражали фиджийцы своим тактом, своей скромностью, умением себя держать. Ведь мы имели дело с простыми деревенскими людьми с рабочими и грузчиками в порту. Всегда это были любезные приветливые люди, дружелюбные и веселые, и в то же время сдержанные, без намека на развязность, с каким-то врожденным тактом и внутренним достоинством.

Хочется рассказать маленький забавный эпизод. Когда мн только еще прибыли в Суву и ошвартовались у пристани, на причале уже собрались любопытные и завязались первые раз. говоры с нами, стоящими на палубе. Не видя на пристани и на всей территории порта ни одной собаки, я спросил молодого фиджийца, есть ли на острове собаки. Он ответил, что есть, что с ними охотятся. На этом наша беседа закончилась.

Через два-три дня, когда я как-то утром бродил по базару, ко мне подходит черный мальчик лет 13–14 и спрашивает по-английски: «Вы хотели видеть нашу собаку?» «Да». «Пойдемте, я вам покажу». Он подводит меня к хорошей легковой машине, стоящей на рыночной площади, и на заднем сиденье я увидел собачку, обычную нашу деревенскую шавку, рыжуха с белыми пятнами. Я поблагодарил мальчика, удивившись, как он смог разыскать меня, одного из 150 человек на «Витязе», тем более, что беседа у меня была не с ним. Мальчик спросил, не нужно ли еще привезти собак. Я ответил, что не нужно, и предложил ему несколько шиллингов за труды… Мальчуган удивленно раскрыл большущие черные глаза и отказался от платы.

Я уже говорил, что на языке фиджийцев Фиджи называются Вити. В связи с этим не могу обойти молчанием другой смешной эпизод. Возвращаюсь как-то к нашему судну. Меня вежливо останавливает пожилой фиджиец. «Вы с русского корабля?» «Да». «Скажите, пожалуйста, что значит «az»? — ??? Старик указывает на надпись на носу корабля — «Вити» я понимаю. Вити — это Фиджи, но что значит «az»? Старик был, несомненно, разочарован, узнав, что слово «Vitiaz» происходит не от островов Вити.

Наконец, настал день отхода. Судно заканчивает набирать воду, на борт доставлены последние партии свежей провизии, фрукты, овощи. Сделаны последние покупки. В 17.00 назначен отход. Вся пристань полна народу — фиджийцы, индийцы, знакомые англичане. Прощальные приветствия на всех языках. Всезнающий мистер Хэкетт говорит, что ни одни корабль никогда так не провожали в Суве, как первое русское Судно. «Да и мы сами, — добавляет его жена, стоящая у трапа, — никогда так быстро не привязывались к вчера еще незнакомым Людям, как к вам, русским». Мистер Хэкетт рассказывает, что американского корабля так безобразничали в городе, что потребовалось вмешательство английских властей. Он удивлен дисциплинированностью и поведением русских моряков.

Лоцман поднимается на борт, и мы отваливаем под бурные прощальные приветствия, возгласы, махание рук, платков. За нами следует лоцманский катер, на который взобрались знакомые дамы — преподавательницы педагогического колледжа, чтобы еще немного проводить своих новых друзей из далекой таинственной Советской России.

Прошли полосу рифов. «Витязь» замедляет ход, лоцман спускается в свой катер. Мы ложимся на курс в море Коро и спускаем английский флаг. Кончились «улыбающиеся Фиджи»!

НА ЮГ К НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ

Мы снова в море, снова форштевень режет синие воды моря Коро, подымая в воздух веселые стайки летучих рыб. Идем на юго-запад. Мы будем выходить из моря Коро не проливом Нануку, которым шли сюда, а южнее, проливом Лакемба, к северу от небольшого островка Лакемба. Так нам ближе.

Быстро наступает темнота в тропиках, и вечер уже скрывает из глаз горные вершины острова Вити-Леву. В каюте начальника экспедиции горячие дебаты — делать или не делать станцию в море Коро. Очень интересно и заманчиво, особенно для биологов, запустить трал и планктонные сетки в неизученные воды внутреннего моря архипелага Фиджи., Но у нас жестокий цейтнот, впереди огромная программа работ, а в ближайшие дни предстоят длительные, подробные исследования глубоководных впадин Тонга и Кермадек. Это плановая задача, и скрепя сердце приходится отказаться от интересных работ в море Коро.