На «Витязе» к островам Тихого океана

7 февраля. 1° северной широты. Вечером смотрим кино на палубе. Недолго еще смотреть кино на палубе, скоро попадем в зимние северные широты, предвидим штормы, холод. Но пока блаженствуем, тепло, тихо. На небе сияет Южный Крест, а на другом краю неба уже показалась Большая Медведица. Но кастрюля Большой Медведицы обращена донышком кверху, и Полярная звезда где-то ниже горизонта.

Подошли к островам Гильберта. Светит луна. В тихом море лежит атолл Макин. В ярком лунном свете вырисовывается край атолла, темнеют пальмы. На берегу светит огонь, горит костер. У костра, вероятно, сидят люди, смотрят на огни стоящего в море неизвестного судна. Другие люди, другая жизнь. Как жаль, что нельзя съехать на берег, прожить на тихом атолле несколько дней, узнать людей, их жизнь, природу. Острова Гильберта — это уже Микронезия. Английская лоция пишет, что жители «активны и смышлены». Острова Гильберта славятся своими каноэ, самыми быстрыми во всей Океании. Но начальник экспедиции и слышать не хочет о задержке. Мы и так опаздываем против плана, а Москва, дирекция Института, все. время шлет грозные радиограммы, требуя возвращения в назначенные сроки.

Плывем дальше на север, вступили в зону пассатных ветров. Весь день дует ровный, свежий ветер с востока, балла 3–4, иногда доходит до 5 баллов. Ветер приносит прохладу. Целую неделю, почти с самого экватора и до 20° северной широты, мы шли с благословенным пассатом.

Выходим на траверз Маршалловых островов, и хотя наш курс проходит через этот архипелаг, но приходится брать вправо, огибая Маршалловы острова с востока. Маршалловы острова — атомный полигон США, и плавание там запрещено.

11 февраля. Широта 12° норд. Приходит доктор Герман Никифорович и сообщает, что у научного сотрудника Козлянинова приступ аппендицита и надо делать операцию. Просит быть ассистентом. Курительную каюту подготовили под операционную, прокипятили инструменты.

Хотя доктор опытный хирург, но операция была очень длительная и трудная, так как червеобразный, отросток был не похож на отросток, лежал не там, где ему полагалось, и найти его было очень не легко. Но все кончилось благополучно, и к Владивостоку Козлянинов гулял по кораблю, как всегда вызывая смех своими шутками и остротами.

Прошли 20° северной широты. Летучих рыб почти не стало, акул тоже не видно. Островов также уже нет, открытый океан. Но и кораблей нет, пустынное море. В дночерпатель снова, как и на первом меридиане, попали зубы ископаемых акул. Появились альбатросы, сперва один-два. Теперь они будут сопровождать нас на север.

Северо-восточный пассат иссяк, кончился. Стоит штиль, который переходит в северо-западный ветер, сперва слабый, но постепенно усиливающийся. Ветер с норд-веста приносит холодный дождь. Пересекли тропик Рака. По причине холодной, ветреной погоды запрещено работать на палубе в одних трусах. Дует все время с северо-запада и северо-северо-запада. Ветер усиливается, разыгрывается зыбь. Альбатросы парят по ветру, скользят над волнами. Люди надели ватники.

Научные сотрудники в свободное от вахт и станций время сидят над отчетами, вычислениями, графиками.

18 февраля. Ветер разыгрался до 8 баллов, тучи, дождь. Высокие, крутые волны бегут с севера. Временами винт выскакивает из воды, и тогда все судно дрожит, вибрирует. Ход падает до 8 узлов.

Ночью ветер еще усилился, и приходится идти средним ходом. Синоптик сообщает, что к норд-осту от нас длительный, устойчивый циклон. Другой, молодой циклон приближается от берегов Японии.

20 февраля. За ночь погода успокоилась, море притихло, хотя пологая, крупная зыбь идет с норд-оста. Держим курс на Сангарский пролив, до которого еще 1500 миль.

Хотя погода стихла, но эта тишина обманчива. Синоптик сообщает, что на нас движется новый циклон. Японские радиостанции передают штормовое предупреждение. Капитан дает указание, проверить все ли закреплено по лабораториям. Боцман и матросы крепят весь палубный груз и технику.

Действительно, из штиля рождается юго-восточный ветер. Скоро он достигает 4–5 баллов, к обеду уже 6–7 баллов. Направление ветра меняется, теперь это чистый юг. Барометр падает с поразительной быстротой — циклон движется на нас, и мы идем ему навстречу. К вечеру 8–9 балльный ветер дует с зюйд-веста и постепенно заходит на норд-вест.

Шторм трепал нас трое суток. Ветер достигал силы 10–11 баллов, волны высоты 10–11 метров. Идти приходилось все время средним ходом. Счисление показывало, что временами мы не только не продвигались вперед, но нас относило назад. Но «оморячившаяся» за долгое плавание публика переносит» шторм без особых неприятностей, и только команда корабля недовольна, что шторм задерживает прибытие в родной порт. Команда ведь вся владивостокская и очень дорожит каждым днем, который можно провести дома, в кругу семьи, между возвращением из плавания и уходом в следующий рейс.