На «Витязе» к островам Тихого океана

Охотятся канаки и на птиц, применяя ружья, главным образом мелкокалиберные винтовки, а также луки и пращи. Стреляют диких голубей, которых несколько видов и которые дают прекрасное мясо. Особенно ценится крупный новокаледонский голубь Phaenorhina goliath. Стреляют уток на речках и в болотах, а также ловят их силками. Много охотятся и на крупных летучих мышей Рteropus ornaius, обычно сбивая их палками и камнями, когда они садятся на деревья спать.

Рыбу ловят как в море, так и в пресных водах. Островитяне с исключительной ловкостью мечут копье, как острогу, добывая угрей и другую пресноводную рыбу.

Очень интересно и широко распространено в Новой Каледонии применение яда для ловли рыбы. Для лова в пресных водах жители специально разводят ядовитое растение Euphorbia kanalensis. Пакет раздавленной эуфорбии помещают или в яму в реке, или выше запруды, перегораживающей речку. Действие яда очень эффективно, но применяют его с осторожностью. Для ловли в море возле берега применяют другие дикорастущие ядовитые растения: Ехсоеcarta agallocha и Cerbera manghas. Прибрежные жители ловят рыбу в море разными способами — и неводом, и сетью, и острогой, и ужением. Ловят и крабов, лангустов, собирают моллюсков, как морских, так и пресноводных и наземных. С азартом охотятся за морскими черепахами, которые считаются деликатесом и которых добывают перед всеми большими празднествами.

Жак Барро рассказывал, что в 1952 году в одном приморском селении Вунжо были убиты и съедены пять морских коров (сиреновые), давших более тонны мяса. Но эта «дичь», разумеется, является исключительной редкостью.

Один из дней стоянки в Нумеа был отведен для посещения «Витязя» учеными Новой Каледонии и официальными лицами. С кораблем и лабораториями знакомились сотрудники Института Океании и министры новокаледонской администрации, в том числе сам Высокий комиссар, месье Гримальд. Потом был устроен прием. В кают-компании были накрыты столы, подано угощение, и вечер прошел в веселой обстановке, чему способствовало, конечно, то, что многие из Наших гостей приехали с женами. Среди гостей был Мишель Леган, биолог, с очаровательной женой — таитянкой. Мадам Леган прекрасно говорит по-французски, неплохо По-английски, несколько раз ездила во Францию.

Веселым, общительным французам, ценителям вин и хорошего стола, понравилось все: и красная икра, и копченая нерка, и наше шампанское, и коньяк Армении. Восхищение их дальневосточными рыбными продуктами было столь пылким и Искренним, что’ каждой гостье был приготовлен пакет с икрой и копченой неркой на память о советском корабле.

«Прием» прошел в исключительно дружной и непринужденной атмосфере, несмотря на очень малое знакомство хозяев, «витязян», с французским языком.

На другой день я задержался на судне и был срочно вызван вахтенным на палубу. На корабль привезли нашего радиста, который купался на городском пляже, в Ансе Вата, около Института Океании, собрался уже выходить на берег, как его вдруг что-то ударило или укололо в ногу, и с того — момента он испытывает нестерпимую боль, едва сдерживается от крика. Оказавшиеся на берегу французы привезли его на машине.

Я очень испугался, так как в прибрежных водах Новой Каледонии водится страшная рыба синантейя (Sinanthela horrtda), или камень-рыба. Эта рыба обычно неподвижно лежит на дне, подстерегая добычу. Она вся обрастает водорослями, гидроидами и больше похожа на камень, чем на рыбу. В основании лучей спинного плавника у нее находятся ядовитые железы. Если наступить на такую рыбу, то лучи прокалывают кожу и яд поступает в ранку. Это очень сильный яд, который может убить человека и причиняет нестерпимую боль. Сильные люди кричат, как безумные.

Осмотрев ногу, я успокоился, так как ранка была не на подошве, а на тыле стопы и имела характер не укола, а разреза около сантиметра в длину. Очевидно, наш купальщик, выходя из воды, наступил на ската, который ударил его по ноге острым и тоже ядовитым шипом, сидящим на конце хвоста. Эта ранка не опасна, к вечеру боли стихли, и ранка быстро зажила.

В аквариуме, о котором сейчас будет речь, мы видели страшную камень-рыбу, пойманную на том же пляже, где пострадал наш товарищ.

Одной из достопримечательностей Нумеа является аквариум коралловых рифов. Создатель этого аквариума, доктор Катала, энтузиаст и большой знаток фауны рифов. Аквариум построен на его личные, скопленные трудом деньги, город дал только участок земли.