На «Витязе» к островам Тихого океана

Между прочим, Жак Барро хорошо знает историю всех трех «Витязей», читал работы Миклухо-Маклая. Он же сообщил мне, что русский корабль Нумеа видит третий раз за свою историю. В 1892 г. сюда заходила русская эскадра; в 1902 году — военное судно «Цесаревич» и, наконец, в 1958 году — «Витязь».

Жак Барро — сотрудник Южнотихоокеанской комиссии (South Pacific Commission). Эта комиссия представляет собой своеобразный международный консультативный орган, созданный в 1947 году шестью государствами, управляющими территориями к югу от экватора: Австралией, Новой Зеландией, Францией, Англией, Нидерландами и США. В 1951 году в компетенцию этой комиссии вошли и расположенные к северу от экватора принадлежащие США острова Микронезии, где, кстати сказать, США проводят свои испытания термоядерного оружия (Маршалловы острова).

Задача Южнотихоокеанской комиссии, резиденция которой находится в Нумеа, по соседству с Французским институтом Океании, состоит в изучении жизни и быта населения этих территорий. Комиссия занимается социальными и медицинскими вопросами. В состав комиссии входят 12 комиссаров, по два члена от каждого государства. Два раза в год собирается сессия комиссии. Комиссия организует Исследовательский совет, в состав которого приглашает авторитетных специалистов по разным вопросам. Исследовательский — совет рекомендует комиссии проведение необходимых изысканий, члены его и являются основной исследовательской силой.

Комиссия созывает, кроме того, раз в три года Конференцию южного Тихого океана. Делегатами Конференции являются представители местного населения тихоокеанских территорий. Первая такая конференция собралась в 1950 году в Суве, вторая в 1953 году в Нумеа. Существуют тесные связи между Южнотихоокеанской комиссией и Французским институтом Океании, некоторые из членов которого входят в Исследовательский совет.

Жак Барро, член Исследовательского совета, глубокий знаток социальной организации и экономического уклада населения Новой Каледонии, с которым у него имеются старые дружеские связи.

Продовольственные культуры новокаледонцев до французской колонизации, как об этом говорят отчеты первых путешественников — Кука, Лабиллярдьера и других, состояли из Таро и ямса, которые были основными сельскохозяйственными продуктами, сладкого картофеля, или батата, плодов хлебного дерева, бананов, сахарного тростника. В пищевом режиме канаков, особенно в периоды недорода, голода, играло роль и собирание разных дикорастущих кор-ней, плодов. Существенное значение имели и имеют сейчас Ловля рыбы, добывание моллюсков, ракообразных.

Интересны здешние легенды, говорящие об истории появления некоторых полезных растений и земледельческих приемов еще в доевропейский период. Так, передается легенда о каких-то людях пениаманна, которые в далекие времена пришли на Большую землю и обучили новокаледонцев искусству обрабатывать косогоры в виде орошаемых террас Для выращивания таро. В отношении банана, сахарного тростника и ямса предания говорят, что эти растения должны были хорошенько вымыться в воде, настолько они были покрыты солью после путешествия. Считается несомненным, что многие пищевые растения, как батат, хлебное дерево и даже кокосовая пальма, были завезены на Новую Каледонию полинезийцами, неоднократно посещавшими этот остров и колонизовавшими в XIX веке острова Лоялти.

Исконное туземное сельское хозяйство Новой Каледонии достигло довольно высокого уровня развития. Оно было в значительной мере залежным. Участки леса или саванны выжигались, обрабатывались под посевы., Когда наступало истощение почвы, участок забрасывался и переходили к обработке соседнего поля. Высокого совершенства достигла, как уже говорилось, культура таро на орошаемых участках, которые также забрасывали под пар на несколько лет после сбора одного-двух урожаев. Землепользование в Новой Каледонии было семейным, родовым. Тут не было ни коллективного владения племенем или деревней, ни индивидуального владения.

Когда уже при французском владычестве местное население было закреплено в «туземных резервациях», многие селения стали испытывать недостаток в земле. В прежние времена долгое пустование земли под паром и полукочевое сельское хозяйство более или менее восстанавливало плодородие почвы. Теперь же повторные культуры корнеплодов на одних и тех же участках, короткие периоды отдыха земли в два-три года привели к истощению почвы, к низким урожаям. И хотя с 1946 года местному населению возвращена свобода передвижения, недостаток удобных для возделывания земель все же остался.

В отношении своих пищевых средств новокаледонцы основой считали и считают крахмалистые продукты — ямс, таро, теперь маниоку, рис. Это есть пища, питание. Азотистые продукты, как рыба, мясо, птица, моллюски, рачки, — это лишь приправа, которая исправляет пресноту, безвкусность первых.