На «Витязе» к островам Тихого океана

Французский институт Океании молодое учреждение. Он организован в 1946 году и проводит исследования в области почвоведения, фитопатологии, сельскохозяйственной и медицинской энтомологии, биологической и физической океанографии, геофизики, этнологии. Деятельность его охватывает все французские владения в Тихом океане, то есть Новую Каледонию с прилегающими островами и так называемые Etablissements français d’Oceanie, куда входят Таити, острова Туамоту и Маркизские в восточной части Тихого океана. Персонал Института небольшой, всего 32 человека, из них 10 научных сотрудников. С большинством из них мы познакомились сегодня на экскурсии. Ученые — все французы, вспомогательный персонал — французы и новокаледонцы.

Французский институт Океании является одним из научных центров, входящих в систему Управления научных и технических исследований в заморских территориях (Office de la recherche scientifique et technique dutre теr). За последние 10–12 лет научные центры были созданы на разных территориях: в Африке — в Сенегале, Гвинее, на Береге Слоновой Кости, в Камеруне, в Того, в Браззавиле и Пуэнт-Нуар, затем на Мадагаскаре, во Французской тропической Америке (Гвиана) и, наконец, в Новой Каледонии.

За интересными разговорами и коктейлем в обществе симпатичной и веселой парижанки, мадам Бюникур, подошло время обеда. Обедать нас повезли в расположенный неподалеку у берега моря ресторан «Биарриц». Обедали на втором этаже, на открытой террасе. Снаружи шумят пальмы, за пальмами на белый коралловый пляж с тихим рокотом набегают волны спокойного моря. В черном небе висят яркие, крупные звезды тропиков.

В зале встречаем наших — капитана, старшего помощника, старшего механика «Витязя» — в компании морского агента и его друзей. Обед был отменный. Вместо супа подавалась половина дыни, наполненная красным вином, очень Вкусная прибрежная рыба — каменный окунь, по-местному «лош». Ростбиф с гарниром из грибов, но грибы оказались привезенными из Франции, как и вина. И замысловатый десерт— «бомба Аляски», снаружи пылающая горящим ромом, а внутри мороженое.

После обеда к нам подошла знакомая наших хозяев, молоденькая и очень хорошенькая таитянка с цветами в волосах, мадемуазель Керри, приемная дочь одного из старших сотрудников института, биолога Леган, женатого на таитянке. Между Таити и Новой Каледонией существует оживленная связь, так как Таити тоже французская колония.

Среди таитян много образованных людей, а красота таитянок пользуется у французов заслуженным признанием. Браки между французами и таитянками не редкость. Морской агент в Нумеа, судовладелец и богатый коммерсант, женат на таитянке, причем я имею в виду «законный», оформленный в мэрии брак.

Мадемуазель Керри, по таитянскому обычаю, надела на нас, мужчин, ожерелья из цветов и подставила обе щечки. К сожалению, никто из нас не мог быть ее партнером для танца.

Поздним вечером любезные хозяева отвозят нас на корабль.

На другое утро в 8 часов официальный визит к губернатору в его резиденции. Высокий комиссар Республики, месье Гри-мальд, худощавый, высокий мужчина, принимает нас — капитана, начальника экспедиции, помощника капитана и меня в < своем Служебном кабинете. В течение получаса ведется беседа. — Комиссар расспрашивает о плавании, о наших впечатлениях о Нумеа. Приглашает нас всех к вечеру на коктейль. Начальник экспедиции в свою очередь приглашает его посети «Витязь», и комиссар, долго обдумывая, назначает время своего визита.

Время у нас загружено до предела. Днем мы во Французском институте Океании. Институт, как мы говорили, расположен в пяти километрах от города, на берегу бухты Ансе Вата, в парке, во временных домиках барачного типа, построенных из металлических конструкций и гофрированного железа или из фибро-цемента. Но они просторны, удобно и просто отделаны внутри.

Сперва состоялось научное заседание. Собралось человек тридцать французских ученых и наши ученые с «Витязя». В. Г. Богоров сделал доклад о работах нашей экспедиции. Докладывал он по-английски, а Мишель Анго, ихтиолог, специалист по тунцам и по продуктивности моря, переводил на французский язык. После обсуждения доклада Богорова французские ученые — биолог Мишель Леган и гидролог Ротчи — делали сообщения о своих работах в прилегающих к Новой Каледонии водах. Работают они на небольшом, в 300 тонн, суденышке «Орсом-3». Слово «Орсом» расшифровывается как первые буквы управления заморских научных исследований: «Орсом-1» работает на морской станции в Мадагаскаре, «Орсом-2» во Французской Гвиане, «Орсом-4» строится для океанографической станции в Пуэнт-Нуар (центральная Африка).