На «Витязе» к островам Тихого океана

Месье Бюникур рассказывает нам, что до прихода европейцев в Новой Каледонии уже были кокос, банан, хлебное дерево, вероятно, завезенные полинезийцами, а также сахарный тростник. Европейцы, в основном миссионеры, привезли и акклиматизировали ананас, авокадо, манго (Mangifera indica), папайю (Carica papaya) и цитрусовые — лимоны, апельсины, мандарины.

Мы выражаем нашу большую благодарность любезным хозяевам за интересную и содержательную экскурсию. Месье Бюникур и его коллеги напоминают, что вечером мы их гости.

НЕМНОГО ИСТОРИИ НОВОЙ КАЛЕДОНИИ

Первым из европейцев посетил Новую Каледонию капитан Кук в 1774 году. Кук подошел к северо-восточной части Острова, у поселка Балада. Горный ландшафт вновь открытого острова напомнил ему знакомые берега Шотландии, и он назвал остров Новой Каледонией. Каледония — старинное название Шотландии.

Кук увидел на острове многочисленных жителей, мирных и дружественных, и завязал с ними сношения. Сопровождавшие его ученые сделали путешествие в глубь страны и определили ширину острова. Куку посчастливилось попасть в период спокойствия и мира между племенами. У островитян было достаточно пищи, и они охотно делились ею. Кук пишет о кротких и дружественных людях и ничего не говорит о людоедстве.

Через 17 лет, в 1791 году, Новую Каледонию посетила экспедиция адмирала Бруни д’Антркасто, посланного французским правительством в бурные дни Великой французской революции на розыски пропавшего без вести Лаперуза. Французские корабли «Решерш» и «Эсперанс» пристали к тому же пункту, что и корабль Кука. Но французским мореплавателям не повезло. На острове шли междоусобные войны. Первое, что они увидели на берегу, это отрезанные головы на шестах и туземцев, поедавших мясо своих врагов. Шли войны, земледелие было заброшено, кокосовые пальмы порублены, царил голод, людоедство процветало. В отчете натуралист экспедиции Лабиллардьер пишет о враждебных и коварных туземцах, которым нельзя доверять и которые стремятся обмануть и украсть что можно. Слова Лабиллардьера о новокаледонцах, как видим, очень расходятся с высказываниями Кука.

В Течение следующих двух-трех десятков лет Новую Каледонию посещали только охотники за сандаловым деревом, собиратели трепанга (beche de тег) и искатели приключений. Позднее по берегам ее стали селиться отдельные белые колонисты, из которых самой популярной фигурой, сыгравшей немалую роль в колонизации острова, был английский капитан Паддон. Основывали свои миссии католические и протестантские миссионеры. Миссии, особенно католические, сыграли значительную роль в колонизации Новой Каледонии.

Первые французские миссионеры католического ордена маристов водворились на острове в 1843 году, тоже в районе Балада. Они поторопились поднять на острове французский флаг, но английское правительство запротестовало, и правительство короля Луи Филиппа распорядилось поскорее убрать его.

Сперва между миссионерами и островитянами установились более или менее дружественные отношения. Но бесцеремонное вмешательство миссионеров в жизнь островитян возбуждало их против себя. Миссионеры частично были перебиты, частично бежали на случайно подоспевший корабль. Но католические миссионеры, возглавляемые фанатическим епископом Дуарром, были народ упорный. Они снова возвращались в Новую Каледонию и снова вынуждены были бежать.

Увеличивалось, хотя и медленно, число колонистов… Европейцы постепенно узнавали о богатствах острова, хорошем климате, плодородной почве. Усиливалось соперничество за владение островом между Францией и Англией. Французское правительство Наполеона III, воспользовавшись как поводом убийствами миссионеров и избиением команды с французского гидрографического судна «Алкмена», решило аннексировать Новую Каледонию.

В 1853 году адмирал Фебрие де Пуэнт, выполняя приказ Наполеона III, поднял французский флаг в Балада, на главном острове, и на острове Сосен. Он опередил на один день командира английского фрегата «Герольд», стоявшего уже у берега острова и имевшего задание объявить Новую Каледонию владением британской короны. Английский командир по-? лучил строгий выговор от адмиралтейства и покончил с собой-Присоединив официально Новую Каледонию, Франция начала усиленно эксплуатировать ее. На острове стали разводить плантации кокосовых пальм, сахарного тростника. Особенно успешным оказалось разведение кофе. Уже с 70-х годов на острове стали находить и минеральные богатства — никель, хром, железо.