На войну

Вдохновлённый зрелищем пришедшего наставника и его воителей, Гессий ринулся в бой с новой силой. Один из солдат, направивший на Настоятеля тяжёлый плазменный бластер, лишился рук и головы от двух взмахов меча телепортировавшегося рядом с ним мистика.

Присутствие Первородных ощущалось как нечто огромное и доминирующее. Двуручный топор Хадерна горел красным огнём, по его лезвию скользили тёмно-красные вспышки молний. Бессмертный ринулся вперёд с такой скоростью, что даже свет не угнался бы за ним. С великим воем ненависти Тёмные Апостолы последовали за ним. Гессий начал пробиваться к спасителям. Когда Вальденгард врезался в ряды Ксеносов, он издал драконий рёв чистой, незамутнённой ярости. Он ударил кулаком в первого Кромарха, мгновенно превратив тяжёлого бойца в кучу раздробленного металла, плоти и костей и испепелил его во вспышке красных молний. Взмах топора с пылающим лезвием, словно коса самой смерти, отнял жизни дюжины вражеских солдат, разрубив их на части. Сила, заключённая в оружии, была частью мощи самого Императора Перворождённых, которую он когда-то заключил в артефакте ещё на наковальне перед тем, как подарить своим величайшим воителям. С каждым ударом Тёмные Апостолы посылали в воздух трупы и прах врагов Перворождённых. Они двигались с такой скоростью, что даже сверхчеловеческая реакция «Изменённых» не давала им и шанса на победу в этом бою. Кромархи погибали, никто не мог даже приблизиться к разбушевавшимся Богам, не то что нанести какой-нибудь ущерб. Немногие нанёсшие удары, от которых Рыцари даже не уклонялись, не оставляли даже царапин.

Яростно крича, Гессий прорубался сквозь строй суперсолдат, направляясь к Бессмертным. Неожиданно появившийся в зале чернокнижник Ксеносов в чёрных одеяниях и окружённый мерцающим тёмным энергетическим полем, атаковал его со всей своей ментальной мощью, выпустив в него жуткий поток чёрного пламени, остановивший Сверхчеловека. Почти сразу прижатый к месту силой воли Апостола Адаларда, он был беспощадно убит страшным ударом огромного молота, размазавшего его по полу.

Лидер Кромархов начал лаять приказы своим подчинённым, чтобы те прикрыли его отход. Он повернулся, громыхая в своём тяжёлом бронекостюме и оказался лицом к лицу с Хадерном Вальденгардом. Прежде чем Ксенос успел поднять своё тяжёлое оружие, стреляющее разрывными снарядами, «Голос Ордена» схватил его за горло, смяв горжет брони и медленно поднял над землёй до уровня своей груди. Остальные Кромархи спасались бегством, бросив своего вожака. «Изменённый» истерически засмеялся отвратительным гортанным смехом, осознавая складывающуюся трагикомедию. Его смех превратился в вопли, когда из раскрывшейся пасти Тёмного Рыцаря вырвался поток мистического пламени и начал плавить броню и плоть подобно воску, пожирая тело и душу. Хадерн швырнул его горящее и кричащее тело через весь зал. Его туша оставила за собой кровавый шлейф и пробив колонну, врезалась в стену и застряла в образовавшемся проломе.

Бой был окончен и все Кромархи бежали. Хадерн повернулся и на залитом кровью и внутренностями полу, в окружении десятков трупов увидел страшно изувеченное человеческое тело. Командир Бессмертных принял свою обычную форму, когда подошёл к нему и опустился на колени. Раненый, почти потерявший сознание Гессий вздрогнул от прикосновения Перворождённого. Рыцарь положил руку ему на грудь.

Обожжённое и изодранное тело мистика озарилось ярким красным свечением, и в его загадочном свете Тёмные Апостолы увидели, как ожоги исчезали и кожа, словно жидкий поток, обтягивала восстанавливающиеся части тела.

Спустя секунду всё прекратилось и красный свет погас. Все раны на теле Гессия исчезли – не осталось даже старых шрамов. Тусклый свет помещения отражался от его гладкой медной кожи, ставшей чище и живее, чем когда-либо. Он медленно открыл тёмные глаза и произнёс:

– Настоятель.

Остальные Бессмертные также приняли свои обычные человекоподобные формы, убедившись в отсутствии угрозы Ксеносов. Они собрались вокруг двух великанских фигур и Хадерн, тепло улыбаясь, произнёс:

– Всё кончено, мой мальчик. Идём домой. – И сотни неподвижных фигур исчезли в шаре яркого золотого света.

11

В это же время сотни тысяч кораблей Тёмных Рыцарей накрывали второй мир Системы Акуорис пламенным покровом. На поверхность Ралакша обрушивались потоки шаровых сгустков, похожих на светила в миниатюре, и его небеса пронзали обжигающие копья света, обращая в пепел всё, к чему прикасались. Все города планеты лежали в руинах, ключевые оборонительные сооружения были обращены в пыль, а миллиарды Кромархов лежали мёртвыми. Мощное наступление Рыцарей крушило оборону мира и разбивало сконцентрированные здесь армии, пока на Дасуре битвы продолжались среди развалин и незахоронённых тел.

Тёмные Рыцари накрывали весь Ралакш живой волной стали и гнева, уничтожали и повергали тысячи боевых машин, а рассеянных и паникующих солдат втаптывали в грязь или утаскивали в трюмы своих судов, заполняя их до отказа.