На войну

Рыцари смяли баррикаду и её защитников также легко, как и все предыдущие. Меиндара защищали его лучшие солдаты, но расправиться с ними не составило для Рыцарей большого труда. Сопротивление религиозных фанатиков Ксеносов, защищавших своего владыку до последнего, сокрушили без жалости. Их смерти не были быстрыми.

16

После потери Кромархами мира Акуорис, их положение дел в войне за Антимарскую Систему можно было назвать безвыходным: их силы на десятках планет были отрезаны, а потери непрерывно росли, причём каких-либо заметных успехов или хотя бы надежды на улучшение ситуации не предвиделось. Тёмные Рыцари с невообразимой скоростью готовили плацдарм для продолжения наступления и начали разведку боем на окраинных мирах других Систем; вероятность последующих вторжений расценивалась как стопроцентная.

***

После покорения Акуориса, Хадерн вновь возглавил Тёмных Рыцарей, ворвавшись в пространство врага, неся ужас и разрушение. Накануне перед потерей Кромархами связи с внешними оборонительными рубежами, в одном из стыковочных отсеков пустотных верфей над столицей Ксеносов из завихряющегося портала неожиданно появился корабль Кромархов с единственным распятым и изуродованным трупом на своём борту, которого опознали как Меиндара, правителя Системы Акуорис. Вальденгард отправил его тело на трофейном фрегате прямиком на Антимар с посланием, возвещавшим о начале полномасштабной войны: «Я объявляю Антимарскую Систему собственностью Всеотца, владыки всех миров и повелителя Тёмных Рыцарей. Менее чем через один Солнечный Год эти миры вновь будут принадлежать Универсуму. Мы вернулись и вечность мучений станет для вас расплатой за ересь».