На войну

Меньше чем за полчаса, Тёмные Рыцари перебили десятки тысяч. Рыцари продолжили убивать даже после того, как пришельцы были обречены. Они уничтожали до тех пор, пока не заканчивалось топливо в их огнемётах и выстреливались последние пули из обойм. Несмотря на закончившиеся боеприпасы, они не желали возвращаться в тыл и убивали с удвоенной яростью. Сначала штыками и мечами, а после того, как они затупились и начали подводить – всем, что попало под руки, продолжая сражаться дальше. Многие крушили своих врагов кулаками, проламывая грудные клетки и круша черепа. Размах бойни был непредставим, а все тактики Ксеносов стали бесполезны. Достаточное для покорения целых стран войско Вальденгарда сжимало свою стальную хватку на территории не более сотни миль в диаметре, забитом развалинами, обломками и изувеченными трупами.

Тёмные Апостолы во главе с Хадерном, разрывая ряды Кромархов, шли вперёд, разбивая тела врагов о стены зданий или швыряя их в огонь огромных пожаров. Прорываясь к центру города, Бессмертные систематически изничтожали всякое сопротивление, направляя бронетехнику и используя внезапные удары и дерзкие манёвры. Гоняя перед собой Ксеносов словно скот, воины обрушивали на них страшные ракетные и бомбовые удары, а выживших добивали выстрелами бластеров или просто разрывали на части, затопив улицы города приливными волнами мерзкой чёрной крови.

В этой битве у сломленных Кромархов не было ни единого шанса устоять под натиском жаждущих мести ударных войск Рыцарей и прославленных Апостолов. Сражаясь из последних сил, окружённые со всех сторон, Ксеносы отступили к последнему рубежу вблизи дворца Меиндара, где и приняли свой последний, скоротечный бой.

***

Ворвавшиеся на территорию дворца Рыцари мгновенно принялись учинять оргию стремительного разрушения с такой свирепостью, что уже через несколько минут над ограждённой территорией площадью несколько километров нависла зловещая тишина, нарушаемая стонами и воплями раненых Кромархов и заглушавшими их выстрелами оружия.

Когда Рыцари взяли внешнее пространство под контроль, более двух сотен воителей по приказу Хадерна отправились на штурм самого дворца. Тяжелобронированные двери огромных размеров, способные выдержать огонь противотанковых орудий, разлетелись под шквалом выстрелов.

Меиндар укрылся в укреплённом бункере под дворцом. Тёмные Рыцари перехватили его, прежде чем он смог добраться до потайного личного туннеля, соединявшего дворец с разрушенной сетью подземных путей антигравитационных поездов Кромархов под столичным городом, по которым и надеялись сбежать выжившие Ксеносы. Последовала серия перестрелок и ближних столкновений, в которых погибли почти все телохранители и приближённые лорда Акуориса. Меиндар вместе с уцелевшими стражами отступил обратно в бункер.

Предназначенный для защиты на случай беспорядков и восстаний бункер не представлял собой препятствия для Тёмных Рыцарей – воинов, привыкших штурмовать космические цитадели. Рыцари прижались к стенам, ожидая, пока не будет открыт путь внутрь огромного бункера. От оглушительного взрыва плазменной бомбы массивные стальные двери, закрывавшие вход, превратились в шлак.

Двигавшийся впереди остальных гигант в тяжёлом доспехе снял с пояса металлический диск и метнул его в проход. Видения были привычны для бесчисленного множества воителей Форруса. Они могли быть таким же оружием, как мечи. Этот боец также обладал предвидением, бесценным даром на войне. С его помощью он сражался вместе со своими братьями рыцарями и поддерживал их на поле боя. Эта способность спасла жизни товарищей в очередной раз, когда предвидение показало ему находящийся за дверями бункера дот.

Уникальный боевой припас, сочетающий в себе преимущества как свето-шумовой, так и дымовой гранаты, взорвался во вспышке обжигающего белого света и заполнил широкий коридор чёрным дымом. Оптические сенсоры, встроенные в тяжёлые шлемы Тёмных Рыцарей, позволяли им видеть в плотном чёрном облаке дыма. Ослеплённые и оглушённые Кромархи не имели такой возможности. Они отчаянно пытались стрелять из тяжёлого бластера вслепую, но разряды энергии, пронзавшие темноту, били либо по железобетонным стенам бункера, вырывая из них осколки, либо вылетали через вход.

Затем двое из Рыцарей бросили осколочные гранаты внутрь опорного пункта. После взрывов орудие умолкло. Скорострельный бластер более не представлял угрозы. С дверной рамы всё ещё капал расплавленный металл, когда Рыцари ворвались внутрь.

Обогнув умолкший дот, Тёмные Рыцари продвигались по лабиринту коридоров, взрывая бронированные двери и уничтожая орудийные расчёты. Когда они вышли к перекрывающей проход в помещение баррикаде из многослойного металла, по их доспехам забарабанили тяжёлые пули и ударили лазерные лучи. Меиндар с остатками своей стражи предпринял последнюю безнадёжную попытку удержать профессиональных воинов.