На войну

Танковые клинья устремились в бой с вражескими военными машинами, пока закованные в прочные доспехи когорты Рыцарей истребляли отборных солдат Ксеносов в ближних столкновениях и яростных перестрелках. Наступление Ордена было безжалостным и неудержимым, и мир охватили тысячи боёв. Эту апокалиптическую войну направляла непостижимая логика одного холодного Божественного разума. Разума Настоятеля Хадерна Вальденгарда. И в жизнь её с горячим рвением претворяли его воины.

Помимо городов, что составляли основные цели Тёмных Рыцарей, в скором времени атаке подверглись и прочие поселения и аванпосты. Превосходимые врагом, который, казалось, внезапно оказался повсюду и умел материализовываться прямо из воздуха, Кромархи в диком ужасе беспорядочно отступали на всех фронтах.

Даже горделивого лорда Акуориса сломило зрелище того, как горят его владения, как бегут его разбитые армии и как молят о пощаде побеждённые. В отчаянии через своих слуг он попросил переговоров, но Тёмные Рыцари хладнокровно убили его послов. На ещё не захваченной территории планеты царила полная анархия. Под омрачёнными пожарами небесами, словно муравьи толпились напуганные и сломленные граждане, борясь за крохи пищи и пытаясь спастись от мстительного гнева титанических шагающих двуногих машин, которые сжигали их города. А во тьме, в дыму и всполохах пламени, шли внушающие страх великаны в чёрно-красных доспехах – Рыцари Империи Перворождённых, что сеяли смерть и разрушения.

Лорд Меиндар, чьи владения превращались в руины, предложил безоговорочную капитуляцию; «Голос Ордена» жёстко отказал ему. А затем началась атака на столицу; атака всей сокрушительной мощью Тёмных Рыцарей, собранных в единый кулак и ударивших в едином порыве. Кромархи отчаянно сражались, поднимая в небо тысячи самолётов только затем, чтобы их сбили волны ракет и тучи энергетических разрядов. Под грохот сотен осадных орудий и пушек артиллерии с рушащихся стен внешних укреплений каскадом сыпались каменные обломки и пыль, а в тёмном небе над головой проносились десантные корабли, чтобы высадить свой смертоносный груз за пределами стен.

Едва дрожь рушащихся стен последнего бастиона начала ослабевать, по приказу Хадерна Вальденгарда, сквозь километровую дымку удушливой пыли в проломы ринулись толпы ревущих рабов-солдат Ордена с затуманенным рассудком, вооружённые пистолетами и ножами. Большая их часть погибла в первые же минуты после этого, поскольку в последнюю контратаку защитники бросили все свои оставшиеся силы.

Первая волна нападающих приняла на себя всю ярость контратаки и несмотря на шквальный огонь, не выказала ни намёка на страх; казалось, что потери делают их только злее и яростнее. Ксеносы, поглощённые неистовством, продолжали контратаковать, и из стены дыма появился сам Настоятель Хадерн Вальденгард, и нескончаемый поток тьмы и ненависти следовал за ним, сокрушающей неостановимой волной, несущей смерть. Воздух прорезали багровые лучи и разрывали разряды молний, которые при столкновении с громадными боевыми машинами и доспехами солдат Кромархов обращали их в раскалённый шлак. Хадерн шёл навстречу врагу по обломкам и горам изорванных тел, а за ним наступала фаланга Тёмных Апостолов с пылающими огнём клинками. На груды обломков следом за ними вырвались бронемашины и шагоходы, и даже не замедляясь обрушились вниз, пока элитные прорывные батальоны образовывали стены щитов в авангарде наступления.

С появлением Тёмных Рыцарей плотность и мощь сокрушающего огня возросла многократно. Словно смертельный ливень, сметающий целую армию, непрерывный шквал огня одновременно взорвал десятки бронированных машин Ксеносов и повалил наземь сотни воинов. Хадерн, жаждущий крови, возглавил свирепую атаку, которая словно вбитый молотом клин разделила строй Кромархов, а затем повёл своих Тёмных Апостолов на элитных солдат врага. Началась ужасная резня. В огромном облаке дыма и пыли, тьму которого разрывали всполохи огня и убийственные крики атакующих, бушевали забрызганные чужацкой кровью монструозные гиганты, убивавшие всё на своём пути. Теперь, когда воины Форруса сошлись с врагом в рукопашную, Ксеносы были обречены. Огонь бластеров разрывал тела на части, а потрескивающие клинки крушили панцири. Бронированные кулаки Бессмертных отрывали конечности причудливым шагоходам, чтобы повалить их на землю, а затем проламывали корпуса, чтобы добраться до экипажей внутри. Пелена ярости, порождённой отчаянием, спала, и Ксеносов охватил абсолютный ужас.