На войну

Флот Вальденгарда начал атаку и всю равнину осветили ревущие колонны сокрушительной лазерной энергии и следы сверхзвуковых снарядов, выпущенных бомбардировочными орудиями космических кораблей. Громадные части внешней стороны крепости начали разрушаться, взрываясь жуткими волдырями огня и обожжённого камня, измельчённого в кашу каменных осколков и изорванных тел. Огонь на подавление начал быстро смещаться к центру бастиона и небеса очертили огненные следы истребителей и штурмовиков Тёмных Рыцарей. Самолёты идеально соблюдали расчётные векторы спуска, что гарантировало невозможность столкновения ни друг с другом, ни с продолжающимися обрушиваться вниз снарядами. Выжившие демонические воины обратили свои взоры к небу, чтобы сбивать вражеские самолёты и бомбы до того, как они причинят крепости ещё больший вред. Благодаря этому переключению внимания воины Ордена продолжили осаду и Хадерн приказал телепортировать на поле боя осадное орудие, доселе не применявшееся в Антимарском Походе.

Из образовавшейся сферы красного света с оглушительным треском появилась огромное, длиной в несколько километров металлическое чудовище, способное уничтожить практически любого противника, невзирая на размер и толщину брони. Гигантская пушка на ещё большем усиленном гусеничном шасси была окружена мощным силовым полем и смотрела прямо на украшенные черепами и фигурами Демонов врата крепости. «Меч Иторры» спустился с небес. Снаряды, ракеты, лучи и энергетические заряды отражались от поля, не в силах причинить вред машине, пока она быстро нацеливалась на центр крепостных врат и её колоссальный термоядерный реактор генерировал гиперразрушительный энергетический луч.

Пушка «Ярость Иторры» даёт волю своему гневу. В ней заключена частица мощи Солнца и название подходит орудию. Это не просто огненный шквал, омывающий врата – это горизонтальный вихрь золотого цвета, обрушивающийся с разрушительной силой звёздного пламени. Он раскаляет добела и разносит ворота на части за несколько мгновений и прорывается насквозь, расплавив и испарив десятки зданий и башен, пока не врезался в одну из внутренних крепостных стен и исчез. Никакая броня не способна противостоять ему. Всё живое, попавшее в радиус действия луча, обратилось в пепел. Врата в цитадель Моргракса были открыты. Нет, они были уничтожены, и Тёмные Рыцари во главе с Хадерном Вальденгардом, все как один устремились внутрь.

13

Стоило им плотным строем ворваться в цитадель, толпы адских воинов и порождений со всех сторон набросились на них. Один за другим воины Хадерна тяжко валились на землю, но войско продолжало идти вперёд, не сбиваясь с безжалостного, неустрашимого шага и обрушивая на врага ярость своего оружия. Облачённые в доспехи тела Демонов разлетались кровавыми ошмётками или испарялись во вспышках энергии, а их еретические слуги искали укрытие среди разрушенных построек или бежали к центру бастиона, в своей глупости надеясь, что их хозяин защитит их.

Тёмные Рыцари поливали ураганным огнём всё вокруг, разрушая одну постройку за другой, и десантные челноки с идеальной точностью начали приземляться среди них, позволяя новым воинам вступить в бой и без промедления добавить свою огневую мощь к смертоносной буре, поднятой собратьями. На других участках транспортные самолёты выгружали взводы выкрашенных в чёрное и красное боевых машин, устремлявшихся на врагов с грозным рыком двигателей.

Воины Моргракса отбивались, бросая все силы против наступавшего врага, который подобно чёрному потопу заполонял выложенные тёмным камнем и украшенные ужасными трофеями улицы. Кошмарные военные машины, выплывавшие из труднодоступных районов, накрывали гибельными залпами ряды Рыцарей. Длинноствольные энергетические пушки и жуткие, наполненные адской энергией орудия изрыгали смерть, взрывая бронетехнику и шагоходы и отправляя Тёмных Рыцарей в небытие.

Хадерн пробивался к дворцу Моргракса, окружённый фалангой Тёмных Апостолов, неуязвимых для вражеского обстрела. Их щиты без видимого ущерба для себя поглощали сверкающие вспышки энергии и вонзающиеся в металл гибельные лучи света, а врывавшихся в ближний бой Демонов убивали потрескивающими клинками. Наступление Рыцарей было беспощадным. Сторожевые башни из тёмного камня разбивались вдребезги, а храмы Богов Преисподней, возведённые руками миллионов рабов, обрушивались. Осада продолжалась пять часов, пока Тёмные Рыцари не добрались до внутренней части цитадели. Устрашающие фортификации были разрушены и уничтожены огнём тяжёлых пушек, а могучие боевые машины пали под сокрушительными ударами мечей и молотов.

***

Обширная территория дворца Моргракса осаждалась паникующими демоническими слугами, которые ломились в ворота, ища спасения у своих лидеров. Демонические воители в тяжёлых доспехах сдерживали толпу. Они убивали всякого, кто пытался вскарабкаться по стенам.