На Волховском фронте

Из табл. 1 видно, что наиболее выгодное соотношение в артиллерийских средствах было достигнуто в полосе действий Восточной группы, которая нанесла главный удар на тихвинском направлении. Однако средняя плотность артиллерии в полосе наступления в армии не превышала 10–20 орудий и минометов на один километр фронта. Количественное превосходство в артиллерии и минометах значительно обесценивалось тем, что артиллерия испытывала острый недостаток в боеприпасах. Маршал Советского Союза К. А. Мерецков вспоминал: «Запасы армии по боеприпасам позволяли нам расходовать ежедневно в среднем семь выстрелов на 120-миллиметровый миномет и 122-миллиметровую гаубицу и четырнадцать мин на 82-миллиметровый миномет. Отпускаемые Ставкой боеприпасы поступали крайне медленно… К началу контрнаступления из 35 ожидаемых транспортов с минами и снарядами прибыло только семь. Такое же положение было с поступлением вооружения и различной военной техники»{229}. Генерал-лейтенант артиллерии В. С. Нестерук в воспоминаниях о действиях артиллерии Северной оперативной группы писал: «Недоставало боеприпасов, на одно орудие мы имели по 10–15 снарядов»{230}. Из-за нехватки боеприпасов артиллерия 4-й армии в разгар ожесточенных боев с 19 ноября по 9 декабря 1941 г. израсходовала: снарядов 76-мм пушки полковой артиллерии — 13413 шт. (2,2 боекомплекта), 76-мм пушки дивизионной артиллерии — 72975 (4,2), 122-мм гаубицы — 28700 (4,0), 120-мм минометов — 3900 (1,5) и 82-мм минометов — 61057 шт. (3 боекомплекта){231}.

Суровые климатические условия, лесисто-болотистая местность и бездорожье создавали огромные трудности для действий артиллерийских частей и подразделений. Сплошные лесные массивы ограничивали условия ведения разведки, особенно инструментальной и воздушной, затрудняли маневр по фронту, сопровождение наступающей пехоты и танков и управление огнем. С наблюдательных пунктов просматривалась частично лишь первая позиция противника. Вся глубина его обороны оставалась необозримой.

Для увеличения глубины обзора приходилось оборудовать специальные наблюдательные вышки.

Болотистая местность приковывала боевые порядки артиллерии к определенным «сухим» участкам и ограничивала маневр. Артиллерийские части прокладывали десятки километров колонных путей, чтобы провести боевую технику по болотистым участкам. Оборудование огневых позиций требовало дополнительных усилий. Необходимо было изготовить специальные треугольные срубы под основание орудия и бревенчатого настила с насыпанной на него землей, а также окопы с осушительными канавами вокруг. Но и с такими настилами орудие после двух-трех выстрелов зарывалось в грунт. Артиллеристы наталкивались и на такие трудности, как малоэффективность огня. В торфяном грунте разрывы снарядов давали мало осколков, поражение цели оказывалось недостаточным. Своеобразие лесисто-болотистой местности и резкие изменения погоды отрицательно сказывались на состоянии боевой техники. Частые туманы, моросящий дождь и колебания температуры воздуха вызывали появление ржавчины и мелкой сыпи в канале ствола орудий и стрелкового оружия, а также на неокрашенных поверхностях вооружения и боевой техники.

В контрнаступлении на артиллерию возлагались задачи: разрушение оборонительных сооружений и опорных пунктов противника, уничтожение его огневых средств и живой силы на направлении атак пехоты и танков, борьба с артиллерией врага, отражение его контратак, поражение подходящих резервов и отступающих войск.

Наступающие войска не располагали достаточным количеством артиллерии усиления, и действия стрелковых соединений и частей поддерживались чаще всего только огнем их штатной артиллерии. В целях лучшего использования артиллерии и более тесного взаимодействия ее с пехотой и танками, повышения самостоятельности войск в ходе боя стрелковые полки, действующие на направлении главного удара, усиливались дивизионной и приданной артиллерией. Артиллерия усиления использовалась для образования артиллерийских групп поддержки пехоты. Они создавались в стрелковых дивизиях по числу полков первого эшелона обычно в составе одного дивизиона (6–12 орудий).

Для борьбы с артиллерийскими и минометными батареями противника в 4-й армии была создана армейская группа артиллерии дальнего действия в составе 881-го корпусного артиллерийского полка.