На Волховском фронте

18 декабря 1941 г. состоялось первое награждение отличившихся в боях: орденами Ленина были награждены 7 человек, Красного Знамени — 41, Красной Звезды — 25, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» — 10 человек{337}. За героизм и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, младший лейтенант В. М. Зайцев, политрук М. К. Кузьмин, старший лейтенант М. Е. Пятикоп и младший сержант А. И. Ращупкин 17 декабря 1941 г. были удостоены высокого звания Героя Советского Союза{338}.

После освобождения Тихвина войска фронта продолжали вести наступательные боевые действия. По-прежнему важная роль в них принадлежала 7-й гвардейской танковой бригаде. Действуя теперь уже в составе 2-й Ударной армии, она приняла активное участие в Любанской операции. В конце марта 1942 г., когда войска 2-й Ударной армии оказались в окружении, на бригаду была возложена задача нанести удар по противнику из кольца окружения — из района Новой Керести на восток, с тем чтобы очистить от врага коммуникации армии.

Действовать бригаде приходилось в трудных условиях лесисто-болотистой местности и против сильного врага. Справа — Замошское болото, на направлении действий бригады — две небольшие реки — Глущица и Полисть. Толщина деревьев в лесу доходила до 40 см. С наступлением весны большие участки местности покрылись водой и оказались заболоченными. На направлении действий бригады находились эсэсовская дивизия «Адольф Гитлер» и 58-я пехотная дивизия, усиленная частями 20-й моторизованной дивизии.

27 марта 7-я гвардейская танковая бригада совместно с 24-й отдельной стрелковой бригадой перешла в наступление. Умелыми и внезапными действиями пехота и танки в этот день прорвали кольцо блокады 2-й Ударной армии, освободили северную дорогу, а на следующий день и южную и очистили тем самым от противника коммуникации 2-й Ударной армии. Врагу был нанесен ощутимый урон, захвачены большие трофеи. Зенитная батарея бригады сбила 5 самолетов противника{339}.

В этих боях в танковой бригаде особенно проявили себя роты капитана Ф. З. Семенного и старшего лейтенанта И. Я. Олейника из 2-го танкового батальона 46-го танкового полка, которым командовал капитан П. П. Тезиков. Своими стремительными, смелыми действиями они наводили ужас на гитлеровцев. За отличные боевые действия капитан Ф. З. Семенной и старший лейтенант И. Я. Олейник были награждены орденами Ленина, а капитан П. П. Тезиков — орденом Красного Знамени{340}.

Через несколько месяцев бригада вновь участвовала в боях по прорыву блокады 2-й Ударной армии, на этот раз удар она наносила уже с востока. Ведя непрерывные боевые действия в течение пяти суток, бригада танковым тараном прорвала кольцо вражеского окружения.

В этих боях отличились командир 2-го танкового батальона майор И. П. Цешковский и его заместитель по политической части старший лейтенант В. Ф. Дугин, а также рота автоматчиков старшего лейтенанта А. А. Гревцова.

Таким образом, 7-я гвардейская танковая бригада, находясь на Волховском фронте, продолжала свои замечательные боевые традиции, прочно заложенные еще в начале Великой Отечественной войны. За образцовое выполнение боевых задач, за доблесть и мужество были награждены более 170 солдат, сержантов и офицеров бригады.

В тяжелую пору под Ленинград прибыла и 16-я танковая бригада, сформированная в августе — сентябре 1941 г. Большинство танкистов, пришедших в ее состав, уже имели боевой опыт. Командовал бригадой полковник И. Г. Цыбин, начальником штаба был майор Н. К. Макаров. Основу бригады составлял танковый полк, имевший три батальона тяжелых, средних и легких танков. На вооружении полка были 46 машин, в том числе KB — 7, Т-34–22. Командовал полком один из опытнейших танкистов — подполковник К. И. Иванов. Впоследствии он командовал этой бригадой и завершил войну генералом. В бригаде были сильные партийная и комсомольская организации, насчитывавшие 225 членов партии, 113 кандидатов в члены партии и 475 комсомольцев. 16 сентября 1941 г. бригада была отправлена под Ленинград. Выгрузилась она на станциях Званка и Войбокало, где поступила в распоряжение командующего войсками 54-й армии Ленинградского фронта{341}.

Первая ее встреча с противником произошла еще в пути. При разгрузке пятого эшелона танкисты подверглись бомбардировке с воздуха, в результате сгорело несколько колесных машин и были раненые. 23 сентября, едва успев разгрузиться, 1-й танковый батальон получил приказ: через два часа сосредоточиться на исходных позициях и совместно с частями 4-й гвардейской стрелковой дивизии нанести удар по противнику, прорвавшемуся в районы Гонтовой Липки и пос. Синявино{342}.

Вскоре батальон вступил в бой. Вместе с ним действовал и 16-й мотострелковый батальон, выполняя задачу десанта, охраны танков и эвакуации. С этого боя начался боевой путь бригады. Танкистам впервые приходилось воевать в условиях лесисто-болотистой местности, полного бездорожья, среди однообразных перелесков, затруднявших ориентирование. Тем не менее личный состав сразу же хорошо проявил себя.