На Волховском фронте

За боевые заслуги в период с марта по декабрь 1942 г. в бригаде были награждены 179 человек, в том числе орденами Ленина — 7 человек, Красного Знамени — 37, Красной Звезды — 49, медалями «За отвагу» — 42, «За боевые заслуги» — 44 человека{381}.

С февраля 1942 г. на Волховском фронте вела боевые действия 124-я тяжелая танковая бригада, которой командовал полковник А. Г. Родин. Она имела в своем составе 46 тяжелых танков KB{382}. 13 февраля бригада была передана в состав 54-й армии Волховского фронта{383}. Перед бригадой встала сложная задача — переправа большого количества тяжелых танков по льду Ладожского озера. Бригада успешно прошла 32-километровый путь. Это был беспрецедентный для танковых войск случай.

По мере сосредоточения в районе Коккорева батальоны приступали к подготовительным работам, которые слагались из нескольких элементов: демонтажа танков, оборудования и подготовки саней для буксирования башни танка; подготовки трассы переброски; сбора и восстановления машин после переправы через озеро в районе сосредоточения.

Демонтаж танка заключался главным образом в подготовке и снятии с корпуса башни, броневой укладки, боеприпасов и задней брони. После того как отвинчивались болты, соединяющие броневую укладку с башней и заднюю броню с корпусом, танк своим ходом подводился под установленный блок, при помощи которого башня, охваченная тросами, поднималась кверху, а танк выходил из-под висящей башни, одновременно под башню подвозились сани, которые предварительно прикреплялись к танку сзади.

Подготовку саней для установки на них башен с танков осуществляла саперная рота. Особое внимание обращалось на то, чтобы башня была поставлена на сани ровно, а маховики поворотного механизма не попадали на балки саней, так как в противном случае поворотный механизм от тяжести башни неизбежно был бы поврежден. Установленная на сани башня прочно прикреплялась тросами к саням, а они прицеплялась к танку тросами сечением до 30–40 мм и длиной до 50 м. Боевая укладка, боеприпасы, задняя броня танка перевозились на транспортных машинах. При хорошей организации работы экипаж демонтировал танк в течение 5–6 час.

Для перехода через Ладожское озеро было подготовлено три трассы шириной 10 м каждая. Часть пути была расчищена от снега, что облегчало движение танка. На нерасчищенном участке дороги (начиная с 11-го километра) движение замедлялось, нередко перегревался мотор. На каждой трассе было пять телефонизированных постов, и диспетчеры регулярно сообщали на пункт отправления о движении танка.

На каждый переправляемый танк выделялся проводник-офицер, хорошо знавший трассу. Командир танка находился на верху корпуса и отдавал команды механику-водителю. На санях с укрепленной башней всегда был один из членов экипажа для наблюдения во время движения за устойчивостью башни.

Движение по льду требовало строжайшего соблюдения ряда правил. Во избежание обрыва тросов, заваливания башни и поломки саней надо было двигаться без рывков, плавно. Недопустимы были остановки — мог не выдержать лед. Обгон разрешался только в том случае, если впереди идущая машина останавливалась, и совершался он не ближе 300–400 м. Требовались тщательный осмотр и проверка танка перед началом движения. Особое внимание обращалось на поддержание правильного ритмичного режима работы мотора, так как без брони и башни резко нарушалось охлаждение танка, что приводило к перегреву двигателя.

Начав движение в Коккореве, после прохода через Ладожское озеро танки сосредоточивались в пункте сбора — в районе Кобоны. Всего по льду Ладожского озера было переправлено тогда 23 тяжелых танка КВ. Их переброска через Ладогу осложнялась действиями противника. Необычность задачи вызывала также трудности и чисто технического порядка (например, не хватало торцевых ключей).

Все это вместе взятое превращало труд танкистов на марше в настоящий подвиг. Их воля, невероятное напряжение сил, решимость во что бы то ни стало выполнить задачу и как можно быстрее вступить в бой с врагом заслуживают самого искреннего восхищения. В организации и осуществлении этого исторического марша особо отличились экипажи танков лейтенанта Ф. И. Муравьева, героически погибшего в неравном бою 26 марта 1942 г., и младшего лейтенанта К. С. Прокопнева.

14 февраля бригада во взаимодействии с 198-й стрелковой дивизией получила задачу овладеть населенным пунктом Виняголово{384}, закрепиться в нем в готовности развить успех на дер. Костово. К началу наступления противник имел в этом районе хорошо организованную оборону, насыщенную артиллерией и минометами, большим количеством дзотов и действиями отдельных танков из засад.