На Волховском фронте

С 12 января по 2 февраля 1943 г. 221 человек из 98-й танковой бригады получил правительственные награды, из них 170 рядовых и сержантов и 51 офицер. Орденами Кутузова II степени были награждены 2 человека, Красного Знамени — 2, Красной Звезды — 41, Отечественной войны I и II степеней — 22 человека, многие были награждены медалями{396}.

В осуществлении прорыва блокады Ленинграда активно участвовала и вновь прибывшая 29-я танковая бригада под командованием подполковника М. В. Попова. Командующий 2-й Ударной армией поставил бригаде задачу ценой любых усилий пробиться к войскам Ленинградского фронта, освободить северную дорогу, а затем совместно с частями фронта продолжать разгром врага. Воины бригады с успехом выполнили эти задачи, проявив при этом также высокий наступательный порыв и массовый героизм.

Принимая участие в прорыве блокады Ленинграда, 16-я танковая бригада действовала совместно с частями 239-й стрелковой дивизии, также введенной в бой из резерва армии. Дивизия и бригада наступали южнее Рабочего поселка № 5.

Противник всеми силами удерживал этот поселок, стремясь сохранить коридор для отвода войск из районов Шлиссельбурга и Липки. Осложняла действия наших танков и местность. При попытке развернуться из походной колонны в боевую линию два танка сразу же затонули в болоте, три — застряли. На южной окраине поселка возникли новые препятствия — искусственный водосток, преградивший дальнейшее движение. В связи с этим танкам пришлось поддерживать дивизию огнем с места. И все же в бою за Рабочий поселок № 5 ими были уничтожены 4 противотанковых орудия, 4 дзота, 17 пулеметов, 12 блиндажей и около 250 солдат и офицеров противника{397}.

С утра 20 января бригада приступила к выполнению новой задачи. Теперь она действовала с частями 147-й стрелковой дивизии, наступавшей на Рабочий поселок № 6. Овладев им и перерезав шоссейную дорогу Синявино — Ленинград, дивизии и бригаде предстояло выйти в район юго-западнее и южнее Синявина и перейти здесь к обороне.

После отхода из Рабочего поселка № 5 противник занял выгодный рубеж обороны по высоткам и лесным массивам, имея перед собой только недоступное торфяное болото. Единственная узкоколейная железная дорога, по которой могли двигаться танки, была заминирована и интенсивно простреливалась.

И в этих сложных условиях танки, дерзко атакуя, ворвались в Рабочий поселок № 6 и в течение суток удерживали его северную окраину, пока не подошли части 239-й стрелковой дивизии.

В результате упорных двухдневных боев частей дивизии и бригады Рабочий поселок № 6 был взят. При этом враг понес большие потери в людях, вооружении и боевой технике.

Замечательные качества советского воина показал механик-водитель старший сержант В. П. Ткаченко. Беспощадно громя врага, его танк первым ворвался в поселок. Хотя фашистам и удалось поджечь танк, но и на пылающей машине отважный танкист продолжал уничтожать врага и сеять в его рядах панику. Когда в раскаленной машине уже было невозможно оставаться и другие члены экипажа погибли, он выбрался из танка, с боем вышел из окружения и возвратился в свое подразделение.

В одном из боев остался невредимым лишь командир взвода старший лейтенант А. Я. Горбунов: механик-водитель погиб, башенный стрелок и радист были тяжело ранены. Горбунов, оказав первую помощь своим товарищам, эвакуировал их с поля боя и под сильным огнем врага вернулся к танку, у которого была перебита тяга газа и отказал бортовой фрикцион. Горбунов привязал к рычагу подачи топлива обрывок телефонного провода, натягивание которого обеспечило подачу топлива. Неисправность фрикциона вынуждала производить сложные маневры. Но воля и настойчивость победили. Мужественный офицер привел танк в расположение своей части.

Самоотверженно дрались с врагом экипажи старшего лейтенанта Ф. А. Крюковского и лейтенанта Абрамова. Они вслед за машиной старшего сержанта В. П. Ткаченко ворвались в Рабочий поселок № 6, уничтожили несколько блиндажей, два орудия полевой артиллерии и до сотни вражеских солдат и офицеров{398}.

С 25 января по 4 февраля 1943 г. бригада совместно с частями 239-й стрелковой дивизии обороняла Рабочий поселок № 6, успешно отбивая атаки фашистов.

С 5 февраля 16-я бригада, как и другие танковые бригады, начала готовиться к новым решающим боям за окончательное снятие блокады города Ленина. Выступая на одном из митингов, старшина Иванов из 2-го танкового батальона сказал: «Мы в долгу у своих боевых товарищей, освободивших города Орел и Харьков. Нет более почетной задачи, чем освобождение города Ленина — колыбели пролетарской революции — от вражеской блокады… Мы готовы идти в бой, наши танки исправны, мы ждем сигнала! Я заверяю командование, что личный состав нашей роты выполнит поставленную задачу»{399}.