Таким образом, по бездорожью и сплошным болотам с преодолением пяти водных преград, в непрерывных боях танки продвинулись на 16 км, отрезали фашистские войска в опорных пунктах Акатово{412}, Фарафоново, Большое и Малое Подсопье, а затем и разгромили их.
24 января сведенные в одну группу боеспособные танки под командованием заместителя командира 1-го танкового батальона капитана Подлисецкого и оставшийся личный состав мотострелкового батальона под командованием старшего лейтенанта Потапова неотступно преследовали разбитые части противника по шоссейной дороге на Шимск{413}.
Действия 29-й танковой бригады, как и 16-й танковой бригады, по освобождению Новгорода проходили в трудных условиях. Свой рейд в тыл врага она совершала с боями по сплошному болотистому грунту, казавшемуся совершенно непроходимым. Однако благодаря самоотверженности танкистов и умелому руководству командиров и политработников основная масса танков день и ночь двигалась вперед, на запад. Передовую роль в бою играли коммунисты и комсомольцы, которые личным примером воодушевляли воинов на выполнение боевой задачи.
Штабные офицеры показывали высокое мастерство и оперативность в управлении боем частей и подразделений бригады. Заместитель начальника штаба бригады по оперативной работе майор М. А. Гусев четко передавал частям и подразделениям решения командира бригады, своевременно информировал старшие штабы и своих соседей. Помощник начальника штаба бригады по разведке капитан Ф. Г. Пантелеев хорошо организовывал разведку, обеспечивал командование точными данными перед принятием решения на бой. Офицер связи штаба бригады капитан И. Т. Дубинин в районе ст. Подберезье во время выполнения боевой задачи в критический момент вступил в бой с батареей противника, уничтожил противотанковое орудие с расчетом. Находясь в танке, который имел уже шесть пробоин, он получил тяжелое смертельное ранение в обе ноги. И. Т. Дубинин посмертно был награжден орденом Отечественной войны I степени.
Командиры батальонов гвардии майор И. А. Власюк, капитан П. Л. Балясников, майор В. А. Колченко показали умение управлять боем и проявили при этом большую отвагу.
Командир 2-го танкового батальона майор Власюк задолго до начала боя учил личный состав батальона, как лучше уничтожать гитлеровских оккупантов. В боях батальон Власюка полностью выполнил боевые задачи, умелыми маневрами танкисты перерезали коммуникации противника и выходили на его тылы. Комбат Власюк руководил разгромом артиллерийского дивизиона противника в районе Подберезье — Некохово, неоднократно водил в атаку танки и пехоту{414}. За успехи в боях майор И. А. Власюк был награжден орденом Александра Невского.
Командир 1-го танкового батальона майор В. А. Колченко стремительно вывел свой танк вперед колонны, увлек ее за собой, в результате была перерезана железная дорога Новгород — Любань. Весь личный состав его батальона, преисполненный ненависти к врагу, дрался с исключительным мужеством{415}. Комбат был награжден орденом Отечественной войны I степени.
Командир мотострелкового батальона майор П. Л. Балясников показал высокое мастерство, большую силу воли, умение руководить батальоном в сложных условиях боя. Личный состав его батальона воевал по-суворовски — «не числом, а умением». Действуя в тылу противника, мотострелковый батальон обеспечил успех 2-му танковому батальону. Майор Балясников также был награжден орденом Отечественной войны I степени.
Бесчисленны примеры мужества и отваги танкистов в этой операции.
16 января разведка донесла, что гитлеровцы, спешно погрузившись в районе ст. Подберезье на автомашины, стремятся уйти на запад. Надо было во что бы то ни стало отрезать им пути отхода. Два легких танка Т-60 старших сержантов комсомольцев Придатько и Свиридова первыми вышли на дорогу Подберезье — Некохово и обнаружили движущуюся колонну вражеского противотанкового артиллерийского дивизиона со штурмовым орудием впереди. Свиридов начал из пушки расстреливать колонну. Снарядом самоходного орудия его танк был подожжен. Тогда механик-водитель развернул горящую машину поперек дороги. Движение колонны противника остановилось. Помогая товарищу, танк старшего сержанта Придатько разбил несколько машин, но и сам был раздавлен штурмовым орудием врага. К этому времени подоспели танки лейтенанта А. А. Кобзева, старшего лейтенанта П. А. Ханина, старшины М. И. Дмитриева, сержанта Т. Ф. Аристова, старшего лейтенанта И. П. Петрова и др. После двухчасового боя на дороге остались более 200 гитлеровских солдат и офицеров, были взяты в плен 70 человек и захвачены 45 автомашин, 10 орудий, 8 мотоциклов и 3 радиостанции.
29-я танковая бригада во взаимодействии с частями 65-й стрелковой дивизии приняла активное участие в освобождении ст. Подберезье и дер. Вяжищи, а затем, совершив трудный путь по болотам и бездорожью, уничтожая разрозненные и деморализованные группы противника, взяла с боем разъезд Нащи. Немецко-фашистским войскам здесь был нанесен большой урон в живой силе и боевой технике{416}.