На восток

Когда до мыса оставалось пятнадцать кабельтовых, оба броненосца, не став углубляться в залив и стрелять по маяку, повернули «вдруг» вправо, ложась почти строго на восток и образовав сначала уступ, а потом перестроившись в колонну теперь уже с «Навариным» во главе. Транспорты находились теперь на три мили южнее них и также повернули строго на восток.

Гавань Хакодате, все еще скрытая от русских сигнальщиков горой Хакодатеяма, не просматривалась даже с этой позиции. Был прекрасно виден только плавучий маяк на входном фарватере да ограничивающий ее с запада старый каменный восьмигранный форт на самом конце входного мыса под северным склоном горы. Его темный резкий контур отчетливо выделялся на фоне зеленых горных склонов вдали за ним. Ждали, что оттуда начнут стрелять, но напрасно. Судя по всему, он был разоружен, а в хорошую оптику даже разглядели, что и частично разобран. На новом курсе он быстро скрылся из вида за западным скатом.

Оба «антиквара» уверенно приближались к южной части вытянувшейся почти строго с севера на юг Хакодатеямы, на гребне которой, по словам японцев, спасенных с потопленных сторожевиков, где-то недалеко от яркой полосатой башенки маяка должны были стоять самые мощные пушки форта Цугару. С берега все так же не стреляли, хотя к 07:05 дистанция до мыса Одана, самой южной точки полуострова Камеда, уже сократилась до 37 кабельтовых и продолжала уменьшаться.

Скоро из-за южного склона горы показался отходивший от нее к востоку небольшой отрог, заканчивавшийся мысом Ташимачи. Теперь только он закрывал от наблюдателей занятый городскими предместьями низкий песчаный полуостров, отделявший гавань Хакодате от пролива с запада. Его восточное побережье уже открылось полностью. Оно убегало к подножию господствовавшей над всем горы Мимори и было покрыто вдали лесом.

Под самым мысом привлекал внимание небольшой пароход, севший на мель и затонувший там. Он стоял носом к отряду Небогатова с сильным креном на левый борт. Фок-мачта упала влево, и ее рангоут свешивался в воду. Корма полностью скрывалась под водой, а полубак торчал вверх, неестественно высоко задрав правую скулу. Мостик, разбитый волнами, представлял собой полузатопленное нагромождение искореженных конструкций. Никакой опасности этот металлолом представлять не мог. Пленные говорили, что это судно «Овари-мару», принадлежавшее «Ниппон Юсен Кабушики». Оно здесь с 17 июня.

Броненосцы шли прежним курсом, не меняя скорости. Скоро Ташимачи оказался чуть впереди траверза. В этот момент до Одана, уже начавшего уходить в кормовые сектора, было не более двадцати двух кабельтовых, и расстояние начало увеличиваться. По мере огибания горы, из-за ее скатов вдали показались бастионы крепости Герекаку, возвышавшиеся на пологом склоне, уходившем к отрогам за городом. Место строители подобрали удачно. Оттуда было удобно контролировать сам порт и его окрестности. Ее от броненосцев отделяло более пяти миль, так что ее батарей пока еще не опасались.

Чтобы спровоцировать пушки форта Цугару к открытию огня, в сторону бухты, прямо через заросший скат Ташимачи, начали бить из шестидюймовок с почти предельной дистанции для казематных орудий. Сначала дал залп флагман, а чуть погодя и головной «Наварин». Хотя ни из артиллерийских рубок на мачтах, ни, тем более, с мостиков не видели целей и знаков падения снарядов, оба броненосца перешли на беглый огонь, остававшийся, однако, довольно вялым, всего лишь беспокоящим.

Как и ожидалось, японцы почти сразу начали активно протестовать. С горы возле маяка засверкали вспышки залпов. Быстро определили, что они принадлежат не-скорострельной батарее среднего калибра. Судя по ее позиции, она прикрывала непосредственно вход в залив, но имела, вероятно, круговой сектор обстрела и сейчас пристреливалась по нашему головному броненосцу, накрыв его традиционно быстро.

Едва пристрелявшись, японцы ввели в дело еще и тяжелую батарею калибром в десять или даже одиннадцать дюймов, расположенную на гребне горы, рядом с первой. Только после ее залпа с форта слетела вся маскировка, или ее убрали. Сразу стали видны три капитальных двойных орудийных дворика тяжелых пушек и еще три похожих для меньшего калибра. Причем броненосцы уже обошли эту позицию с фланга и заходили в тыл. Но, судя по всему, круговой обстрел могли вести обе батареи.

«Наварин» и «Николай» ответили уже после второго японского залпа, но их снаряды ушли перелетом куда-то за гору, и где упали, с броненосцев не видели. Снаряды пронеслись над ней на восходящей ветви траектории и просто пропали из вида.