На восток

Не дожидаясь попаданий в свои корабли, Небогатов резким отворотом вправо вышел из-под накрытий, начав увеличивать дистанцию. Поняв, что русские уходят, японцы стали стрелять чаще, надеясь достать их до того, как они выйдут из зоны досягаемости. Даже задействовали еще несколько тяжелых пушек. Дальше за маяком обнаружилась еще одна батарея. Но то ли ее ввели в бой не всю, то ли она была еще не достроена. Так или иначе, огнем сверкнуло всего из пары крупных стволов, да и те оказались тяжелыми гаубицами.

Уходя от мыса Одана почти строго на юго-восток, броненосцы нечасто били в ответ себе за корму. При этом слева на кормовых румбах с марсов уже просматривалась вся акватория порта. Но с четырех миль даже с верхушек мачт видели лишь рангоут большого числа парусных судов, торчавший над крышами. Крупных пароходов, наверняка выделившихся бы среди всего этого трубами и надстройками, не было ни одного. Складывалось впечатление, что местных предупредили, и они успели увести все ценное.

Из-за мыса Ташимачи вдоль серого пляжа, упиравшегося в Хакодатеяму, тянулась вереница джонок и рыбацких лодок, спешивших убраться с глаз долой. Но большая их часть уже была просто брошена своими хозяевами на берегу, местами застроенном сараями или просто навесами, дальше к заливу переходящими в городские кварталы.

Изначально планировалось, что после выявления огневых точек «Николай» и «Наварин» отойдут и подавят их огнем с недоступной для противника дистанции. Однако уже через пятнадцать минут боя стало ясно, что противник явно слабее, чем ожидалось. Ничего более опасного, чем уже стреляющие батареи, до сих пор так и не появилось. А из уже выявленных позиций не все доставали на пять миль, на которые успели отбежать броненосцы.

Скоро форт вообще замолчал. Создавалось впечатление, что в дело введено еще далеко не все, что есть у японцев. Чтобы исключить повторения неприятных неожиданностей с транспортами, требовалось продублировать разведку боем до начала высадки. Посовещавшись с флагманским артиллеристом, Небогатов приказал ворочать через левый борт и ложиться на северо-восточный курс, чтобы потом, идя вдоль самого берега полуострова Камеда, сблизиться с крепостью Герекаку и спровоцировать и ее на открытие огня. К тому же так появлялось больше шансов разглядеть замаскированные полевые и прочие батареи, если они есть, на предстоящем пути пехоты.

Сразу после поворота на новый курс ход увеличили, а стрельбу, за дальностью, прекратили. Вглядывались в лесистые крутые склоны впереди, приближавшиеся довольно быстро. Местность казалась дикой и безлюдной. Заселенные и обработанные места остались левее. Две небольшие рыбацкие лодки, пробиравшиеся к востоку вдоль скал, поспешили укрыться в устье реки, уже хорошо видимом чуть правее нашего курса. Ничего, могущего представлять хоть какую-то угрозу, на берегу не видели.

На воде, сколько доставал взгляд, также опасностей не появилось. На кормовых углах левого борта над тонкой голубой дымкой, обволакивавшей пролив, вставали дымы наших транспортов. Но их самих в ней вообще не было видно, хотя расстояние едва превышало семь миль. На левом траверзе, где-то у подножия торчавшей из этой же мглы менее чем в шести милях серо-зеленой громады Хакодатеямы, также полностью скрывался город и порт Хакодате. Еще дальше высились крутые скаты западного берега залива Хакодате, чья зелень уже отдавала голубыми оттенками из-за расстояния.

В полутора милях от берега, все так же не подававшего никаких признаков жизни, повернули на запад-северо-запад, снова начав приближаться к опасной горе, следуя параллельно полосе прибоя. Ход снизили, изготовившись к бою на носовых углах левого борта. В 08:30 сквозь тонкую вуаль тумана разглядели город, крепость и их окрестности. С пяти миль головной «Наварин» дал залп из носовой башни по району маяка на горе. Следом «Николай». Японцы не реагировали.

В течение следующих нескольких минут наши броненосцы дали три безответных залпа, начав пристрелку еще и по крепости Герекаку, бывшей теперь справа по курсу менее чем в трех с половиной милях. Также без ответа. Флаг-арт Небогатова капитан второго ранга Кроуш уже предположил было, что корабли зашли в мертвую зону вне секторов обстрела с горы, а старая крепость вообще используется под казармы да склады, как в Осаке, но японцы его тут же разочаровали. Причем дважды.

Сначала сверкнуло от маяка, откуда последовательно отстрелялись все уже знакомые пушки, снова кучно накрыв «Наварина». А потом подали голос и «казармы со складами». С той стороны открыли огонь сразу три батареи. Судя по круто встававшим выбросам порохового дыма, самые крупные калибры там были мортирные или гаубичные, но весьма серьезные. В итоге наша короткая колонна в течение всего одной минуты оказалась под сильным огнем.