На восток (ЛП)

Лежал в своей удобной кровати, уставившись на открытые деревянные балки, и переживал за своевольную женщину по ту сторону Ист-Ривер[3]. Сравнивая малообеспеченные кварталы со своим, я чувствовал себя элитной задницей. И это чувство превосходства сопутствовало мне всегда.

Я жил привилегированной жизнью: рос на Верхнем Ист-Сайде, веселился с другими обеспеченными детишками, никогда и ни в чём себе не отказывал. И когда я вижу Кэт, которая живёт совсем по-другому, я переживаю. Возможно, её район не настолько ужасен, как гласит криминальная статистика, и я просто сужу место по его внешнему облику. Возможно, отчёты всё же верны, и Бед-Стай становится лучше. Причём настолько, что у молодой женщины, идущей ночью в одиночку, нет и шанса нарваться на неприятности. Но, возможно, он всё-таки недостаточно хорош.

Отбросив одеяло, я вскочил с кровати, быстро оделся и направился к машине. За десять минут без особых пробок я добрался до Кэт и припарковался рядом с её домом.

Сидя в машине, я смотрел на окна её квартиры, в которой горел свет. Я мог за ней шпионить. С моей точки обзора мне была видна её опущенная голова. Скорее всего, она сидела за столом. Кэт в глубокой задумчивости со складочкой между бровями читала книгу. Её белокурые волосы обрамляли лицо. Было невыносимо смотреть на неё, зная, что она так близко и в то же время так далеко.

И тут меня осенило: если её могу видеть я, то и любой желающий тоже. Я быстро огляделся, с облегчением понимая, что улица пуста. Тем не менее, любой человек, живущий в доме напротив, мог заглядывать к ней в окна.

Я набрал её номер.

— Кэт, ты уже купила шторы? — Я увидел, как маленькая улыбка появилась на её губах, когда она узнала мой голос.

— У меня не было возможности.

— Пожалуйста, купи их как можно скорее.

— Как только у меня будет время. — Она подошла к стене и щёлкнула выключателем, погружая комнату в темноту.

— Давай я приеду и составлю тебе компанию, — предложил я. — Я могу остаться и спать на полу с твоими соседями.

Кэт мягко рассмеялась.

— Спасибо, но нет.

— Кэт…

— Ложись спать, Люк. Уже поздно.

Я вздохнул.

— Хорошо, Кэт. Спокойной ночи. — Я повесил трубку, но не уехал, а просто сидел в машине и наблюдал.

Моё внимание привлекло движение на другой стороне улицы. У покрашенного в зелёный цвет дома открылась дверь, из неё вышел старик и начал спускаться по лестнице. Быстрой походкой, перейдя через улицу, он направился ко мне и постучал в окно.

— Зачем вы здесь припарковались? — потребовал он ответа.

Я перевёл взгляд на окно Кэт, надеясь, что ей не слышен голос старика. Покачав головой, он снова постучал в окно.

— Уезжай отсюда. На этой улице наркотики никто не продаёт, особенно таким как ты.

Я открыл окно.

— Мне не нужны наркотики. Я… — Я сделал паузу и только тогда понял, как выгляжу со стороны. — Просто я люблю всё контролировать.

— Тогда увози свою задницу домой, пока тебя не поймали. Это не то место, где можно стоять на твоём бимере.

Я завёл автомобиль и махнул рукой на прощание, но перед тем как уехать, бросил последний взгляд на окно второго этажа.

— Что случилось? — спросила меня Лиза, моя сорокатрёхлетняя помощница, как только я вошёл в офис «Кол Медиа» на следующее утро. Остановившись перед её столом, я положил сверху свой портфель.

— Почему ты думаешь, что что-то случилось? — поинтересовался я, поправляя манжеты на рубашке.

— Ну, для начала, у вас мрачный и угрожающий взгляд, — произнесла она. На её слегка круглом лице появился намёк на румянец. — Словно вы собираетесь оторвать кому-то голову.

— В таком случае, разве ты не должна переживать за свою жизнь?

Лиза усмехнулась, покачав пальцем.

— Сынок, я работаю твоим помощником два года, и за это время я хоть раз тебя боялась?

— Но ты же понимаешь, что я могу тебя уволить? — сказал я, направляясь к своему кабинету. А усевшись за стол, принялся просматривать многочисленные записки, каждая из которых была с именем, телефоном и кратким сообщением.

— Что всё это такое, чёрт возьми? — спросил я у зашедшей следом за мной Лизы.

— Что я могу сказать? Вы очень популярный человек, — произнесла она.

— Есть что-нибудь от «Астрал Рекордс»?

Она покачала головой.

— Дайте им немного времени. Прошёл всего месяц.

Нахмурившись, я кивнул.

— Это ведь к лучшему, да? Иногда я слишком эмоционально начинаю вкладываться во что-то и перестаю объективно смотреть на мир.

Лиза взглянула на меня с недоверием.

— Всё было великолепно, и вы это знаете. На сегодняшний день это ваше лучшее творение.

Я выдохнул через нос и расслабился.

— Спасибо, Лиза.

— А теперь, если вы закончили напрашиваться на комплименты, я, пожалуй, приступлю к своей работе.

Прежде чем Лиза успела выйти из кабинета, я произнёс:

— Подожди.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила она, положив руку на бедро. — Сбегать за кофе?

— Нет. — Я сел и сложил руки на столе. — Ну да, и это тоже. Но вообще-то мне нужно одолжение.

— О, мой дорогой, конечно.

— Я хотел бы, чтобы ты купила шторы и электрошокер.