На восток (ЛП)

— Это не было случайностью, — сказал он.

— Что?

— Ты и я. — Его рука на моей спине напряглась.

Я положила руки на ванну и отодвинулась.

— Однако это не значит, что я тебя простила.

Его улыбка дрогнула, но мой триумф был недолгим, потому что я знала, что на самом деле пытаюсь скрыть своё чувство сожаления.

— Этого не должно было случиться, — выпалила я, вылезая из ванной.

Люк наблюдал за мной тусклыми серыми глазами, нахмурив брови. Повернувшись к нему спиной, я завернулась в полотенце.

— Что? Потерял дар речи? — спросила я, когда тишины стало слишком много.

Люк слегка покачал головой.

— Я понимаю: что бы я сейчас ни сказал, ничто не изменит твоего мнения, — произнёс он. — Но я по-прежнему надеюсь, что в один прекрасный день твои стены падут, и ты впустишь меня обратно.

Неожиданно у меня на глазах появились слёзы. Чёрт подери его глупые сладкие речи!

— Разве что если рак на горе свистнет.

Поскольку у меня не было возможности пройтись по магазинам, я была вынуждена снова надеть пижаму Люка. Схватив свой единственный уцелевший альбом, я уверенно и смело начала вырисовывать серые линии на белой бумаге, но после каждого рисунка понимала, что повторяла свои прошлые наброски.

— Вижу, ванна помогла.

Я была так сосредоточена на рисовании, что, услышав голос Люка, подскочила на месте.

— Твою мать! Я повешу тебе на шею колокольчик. — Обернувшись, я увидела Люка практически голого, прикрытого лишь полотенцем, обёрнутым вокруг талии.

Он приподнял бровь.

— Или, возможно, это оргазм помог твоей креативности?

Я отвела взгляд от его голого тела, чувствуя, как щёки наливаются румянцем при мысли о том, что мы делали несколькими минутами ранее, когда я тёрлась о него, словно сучка во время течки.

— Не льсти себе. Это не из-за твоего волшебного шланга.

Его глубокий смех разнёсся эхом по всей квартире, и я ощутила прилив радости. Уходя, Люк продолжал ухмыляться и качать головой.

— Подожди, — крикнула я.

Он оглянулся через плечо и приподнял брови. Я нахмурилась, уставившись на его спину.

— Что случилось с другой твоей татуировкой?

— Я от неё избавился, — сказал он так, словно удалить тату так же просто, как подстричься. — Что-то ещё?

Я сглотнула, моё сердце набрало бешеный темп. Я никогда не была хороша в таких вещах.

— Гм… Можно мне… То есть, я имею в виду, ничего страшного, если…

Люк повернулся ко мне лицом.

— Если ты останешься немного дольше?

Я кивнула, вытирая потные ладони о штаны.

— До тех пор, пока не найду другую квартиру.

Люк уставился на меня взглядом, от которого я чувствовала себя хрупкой и прозрачной, словно осколок стекла.

— Ты можешь остаться навсегда.

Прервав наш зрительный контакт, я уставилась на стол. Вот почему я ненавидела просить о помощи — это ставило меня в неловкое положение.

— Вся эта часть квартиры может быть твоей, — сказал он. — Мы можем оборудовать кухню. Но моя дверь открыта в любое время, если вдруг я тебе понадоблюсь.

— Я не могу позволить себе такую квартиру, — объявила я, подсчитав всё в уме. Нефтяной бизнес моего отца приносил неплохие доходы, но в этом большом дорогом городе их едва ли хватит на оплату самого убогого жилья на Бед-Стай. Так что не было и единого шанса, что я смогу позволить себе жить в огромной квартире в этой части города.

— Можешь платить мне натурой. — Люк поднял руки, заметив отвращение на моём лице. — Шучу. У меня своя квартира, так что я не буду брать с тебя за аренду. Тем не менее, я знаю тебя, и ты будешь настаивать на оплате. Поэтому давай ты скажешь, какую сумму можешь себе позволить, и мы что-нибудь придумаем.

Прикусив губу, я действительно начала обдумывать его предложение. Жить вблизи человека, который сводит меня с ума от гнева и желания, будет нелегко. Но это также решит мою проблему. По крайней мере, временно. Мало того, что так я буду жить ближе к месту учёбы, но ещё и в более безопасном районе с ресторанами и магазинчиками по соседству. Не говоря уже о том, что эта квартира — прекрасное место для кройки и шитья. Мой разум уже преобразовывал комнату, представляя, где будет стоять мой рабочий стол и манекены. Впервые с тех пор, как я узнала о пожаре, я почувствовала проблеск надежды.

— Я принимаю твоё молчание за согласие.

— У меня есть несколько условий, — заявила я, вырывая страницу из альбома и начиная писать список.

— Давай встретимся в кухне через пять минут, — сказал Люк, подходя к двери внутреннего дворика. Мышцы его спины перекатывались при каждом шаге. — Я веду переговоры только за стаканом виски.

Четыре минуты и десять секунд спустя я вошла в кухню, где уже ждал Люк, одетый в чёрные пижамные штаны. Подняв бутылку с тёмной янтарной жидкостью, он спросил:

— Виски?

Я никогда не пробовала этот напиток, но, чёрт меня подери, если признаюсь в этом.

— Конечно.

Я уселась на табурет с другой стороны кухонного островка, сохраняя расстояние между нами, и протянула листок. Люк поднял его и прочитал, пока я пыталась сделать глоток виски. Я постаралась проглотить его как можно быстрее, удивляясь, как, чёрт возьми, вообще можно это пить ещё и получать от этого удовольствие?