На всякую силу найдется другая сила

- Я кое-что видела о каргонах, - солгала с самым невозмутимым видом. - Это может в корне переломить ход войны. Но я решила, что будет лучше рассказать об этом только самым доверенным лицам повелителя.

- Удивлен, что меня к ним причислили, - хмыкнул Валафар.

- Это я попросила о вашем присутствии, - я сделала вид, что смущена. - Вы ведь и правда раскаиваетесь в том, что сделали. Надеюсь, Зепар однажды поймет это.

- Не представляешь, что для меня значит твое доверие, Огонек, - мягко сказал архидемон, взяв мою руку и поднеся к губам. - Никогда этого не забуду.

Я с трудом подавила желание отдернуть руку и немедленно вытереть ее о платье - настолько мерзким показалось прикосновение его губ. Заметила, как Зепар, идущий впереди всех под руку с Лилит, посмотрел на меня через плечо и чуть прищурился. Потом властно бросил:

- Огонек, твое место рядом со мной. Почему ты всегда об этом забываешь?

Злится? Хотя, скорее, ревнует. Осознание этого заставило сердце приятно защемить. Почувствовала, как на лицо наползает глупая улыбка, и пусть даже хотела сейчас не упускать из виду Валафара, наплевала на все и поспешила к своему любимому ревнивцу. И пусть демоница из-за этого опалила яростным взглядом, будто обещая при малейшей возможности самые разнообразные каверзы, было плевать и на нее, и на все остальное. Я, не скрываясь, взяла Зепара за руку и переплела наши пальцы. Почувствовала, как он сразу расслабился, успокаиваясь, пусть даже и не посмотрел в мою сторону.

Так мы и вошли в зал для совещаний, подступы к которому теперь охраняло гораздо больше стражей, чем раньше. Я мысленно взмолилась, чтобы последний факт не насторожил Валафара. Но кажется, обошлось.

Непривычно было видеть за огромным овальным столом, где еще недавно собиралось гораздо больше народу, всего несколько особ. Помещение тут же показалось еще больше.

- Что за срочность, Вайлен? - не стал тянуть быка за рога Зепар. - Вместо того чтобы дать нам всем возможность отдохнуть, ты настаивал на немедленном проведении совещания. Может, объяснишь?

- Рена хотела кое-что сообщить нам, - спокойно отозвался дроу, зная, что может безбоязненно перевести на меня стрелки. Вряд ли Зепар станет сердиться на мою самодеятельность. Так и получилось. Взгляд повелителя, немедленно устремившийся на меня, сразу потеплел.

- Ты что-то видела?

- Для начала я бы хотела задать вопрос одному из присутствующих здесь, - не глядя ни на кого, проговорила я.

- Что за театр твоя человечка тут устроила? - раздраженно рявкнула Лилит, которая терпеть не могла, когда в центре внимания оказывалась не она.

- Помолчи, пожалуйста, - отрезал Зепар, похоже, начавший о чем-то догадываться.

Лилит возмущенно поджала губы - он редко позволял себе такой тон в отношении нее. Но может, потому и подействовало.

- Задавай свой вопрос, Огонек, - спокойно обратился ко мне повелитель, и я быстро вскинула глаза на Валафара, сидящего на противоположной стороне стола через два стула от меня.

- Зачем вы это сделали, лорд Валафар? - нарочито будничным тоном произнесла я.

Тот оцепенел на несколько секунд, обдумывая услышанное, потом его губы раздвинулись в легкой усмешке. Я ощутила, как сердце сжимается от тревожного чувства. Вовсе не такой реакции ждала. Казалось, он даже не удивился, словно давно уже ждал этих слов. А еще поразилась, как изменилось выражение лица архидемона. Исчезло напускное дружелюбие, взгляд казался холодным и острым, как сталь.

- Я полагал, что ты догадаешься чуть позже. Но ты оказалась умнее, чем я думал.

Послышались взволнованные перешептывания. Все переводили взгляды с меня на Валафара, пытаясь понять, что происходит. Лорд Вайлен догадался одним из первых и быстро отдал приказ по бротеру, чтобы сюда явилась стража.

- Не стоит, - насмешливо бросил ему Валафар. - Я не собираюсь оказывать сопротивление. Если бы планировал бежать отсюда, то не стал бы сюда возвращаться.

Сразу после этого он перевел взгляд на Зепара, и улыбка его стала напоминать хищный оскал.

- Удивлен, «друг»? - последнее слово он сказал с настолько издевательской интонацией, что меня покоробило.

- Не слишком, - я поразилась тому, что на лице Зепара ни один мускул не дрогнул. Казалось, шокирующее открытие его нисколько не затронуло. - Я начал подозревать тебя с того момента, как ты вернулся во дворец. Уж слишком это не соответствовало твоей шакальей натуре. Самому лезть в пасть льва, когда лишь чудом удалось оттуда выбраться? Ты не настолько глуп.

- Тогда почему ты ничем не проявил своих подозрений? - усмехнулся Валафар, словно наслаждающийся моментом. Он развалился на стуле в расслабленно-небрежной позе, не обращая внимания ни на кого, кроме повелителя.

- Хотел посмотреть, что будешь делать дальше и нет ли у тебя сообщников. Да и необдуманные действия с моей стороны могли тебя толкнуть еще на какую-нибудь каверзу. Ты и так достаточно нагадил - уж не знаю, как и разгребать это, - с презрительной улыбкой закончил Зепар. - Пока ты затаился и просто наблюдал, это не было столь уж опасно.