На всякую силу найдется другая сила

- Ты и так мне его отдашь! - рявкнул Зепар, отшвыривая превратившийся в хлам стол и оказываясь рядом с Валафаром. Тот, как ни пытался храбриться, побелел как мел, но не сдвинулся с места. Сцепив зубы, смотрел на потерявшего привычный облик повелителя. Зепар теперь находился в половинчатой трансформации и с каждой секундой все меньше напоминал человека. Глаза стали ярко-зелеными, и их выражение приводило в дрожь даже меня. Я так вцепилась в руку лорда Вайлена, что наверняка причиняла ему боль. Но дроу даже не морщился, напряженно наблюдая за происходящим. - С чего начать, Валафар? - привычные насмешливые интонации, сказанные жутким рычащим голосом, приводили в дрожь. - Оторвать тебе руку или ногу? А может, начать вот с этого?

Рука с удлинившимися когтистыми пальцами вспорола кожу на груди архидемона, едва успевшую регенерироваться после ожога. Валафар взвыл, когда Зепар отделил тонкую полоску плоти и резко рванул на себя.

- Я могу так делать долго, - предвкушающе прорычал повелитель, отшвыривая окровавленный кусок кожи на пол и вспарывая новый участок плоти.

- Ты можешь делать что угодно, - на искривленном от боли лице Валафара появилась полубезумная улыбка. - Это тебе не поможет. Особенно когда мой сообщник узнает о том, что меня больше нет. Тебе тогда никогда не получить артефакт! Ну, не думаешь же ты, что я такой идиот, что оставлю такую вещь при себе?

Я поразилась тому, как далеко заходит его ненависть к Зепару. Настоящий безумец. Готов умереть под клыками и когтями, но не сдаться. Все лишь бы уничтожить того, кого так яростно ненавидит. Но за что? Что такого Зепар ему сделал? Этот вопрос почему-то мучил сильнее всего. Несмотря ни на что, мне хотелось понять этого мужчину. Понять, почему он на такое пошел.

- Зепар, остановись! - решилась вмешаться, когда поняла по тому, во что сейчас превратилось лицо повелителя, что он уже почти себя не контролирует. Доводы рассудка уступали место животным инстинктам. Растерзать, уничтожить врага несмотря ни на что. Вот, чего хотелось сейчас Зепару. И я это чувствовала на каком-то глубинном уровне. Чувствовала его эмоции. Но повелитель даже мой голос не услышал в тот момент.

Валафар взвыл, когда когти повелителя начали распарывать ему живот. Не удержавшись, упал на пол, корчась от жуткой боли, но продолжая с ненавистью смотреть на него. Безумец. Неужели не понимает, что это еще сильнее провоцирует Зепара? Беспомощно глянула на лорда Вайлена, надеясь, что тот вмешается, не допустит худшего. Но дроу наблюдал за происходящим с мрачным удовлетворением, словно и сам желал проделать то же самое с тем, кто осмелился покуситься на самое святое для него. Ожидать же вмешательства от других тем более глупо. Лилит даже начала подначивать брата, яростно выплевывая ругательства в адрес Валафара. Нисрок же, Велизар, Дариэль и Фурфур явно не собирались переключать гнев повелителя на себя. Стражи тоже не вмешивались без прямого приказа, лишь с побелевшими лицами наблюдали за происходящим.

- Зепар, прекрати! - понимая, что если ничего не сделаю, все будет кончено, я отлипла от лорда Вайлена и бросилась к утратившему человеческий облик повелителю.

Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Я прекрасно понимала, что в таком состоянии Зепар может растерзать даже меня. Но в то же время знала, что если не попытаюсь, мы все погибнем рано или поздно. Без артефакта нам каргонов не остановить. И пусть и самой хотелось, чтобы Валафар поплатился за все, что сделал, но сейчас точно не время поддаваться жажде мести.

Прикосновение моей руки к своему плечу Зепар воспринял, словно заряд тока. Я уже съежилась в ожидании страшного удара, способного пришибить на месте. Но вместо этого ощутила, как широченные бугристые плечи начинают уменьшаться в размерах. Зепар со свистом втянул воздух и убрал окровавленную руку от беспомощно корчащейся перед ним жертвы. Резко развернулся ко мне. С трудом подавила порыв в ужасе отшатнуться при виде лица, которое сейчас больше напоминало порождение ночных кошмаров. Пересилив себя, осторожно прикоснулась к щеке мужчины.

- Пожалуйста, успокойся… Мы должны выслушать его условия. Иначе вряд ли справимся без артефакта.

Некоторое время на меня продолжали смотреть жуткие звериные глаза, потом постепенно огонь из них начал уходить, а зелень стала сменяться синевой. Еще минута - и передо мной стоял мой прежний Зепар. Еще весь напряженный после перенесенной вспышки эмоций, но уже вполне способный воспринимать все адекватно. Я прижалась к его груди и изо всех сил обняла, ощущая, как постепенно расслабляется его тело. Через какое-то время он сам отстранил меня и сухо бросил лорду Вайлену:

- Ты, кажется, знаком с целительством. Позаботься об этом, - Зепар бросил презрительный взгляд на окровавленного врага. - Хотя бы доведи до того состояния, чтобы мог говорить.

- Можно позвать целителя, - неуверенно предложил Нисрок.

- Не стоит пока посвящать никого в то, что здесь произошло, - хмуро бросил повелитель. - Ни один из нас не покинет этот зал, пока не выясним все до конца.