На всякую силу найдется другая сила

Лорд Вайлен кивнул, соглашаясь с волей Зепара, и засуетился над раненым. Стражи извлекли из-под обломков стола несколько стульев, чтобы члены совета могли сесть, а сами снова заняли место рядом с Валафаром, готовые по малейшему знаку приступить к своим обязанностям.

Я стояла рядом с Зепаром, обнимающим меня и с нечитаемым выражением наблюдающим за тем, как залечиваются раны бывшего друга. Казалось, только моя близость удерживает его от того, чтобы изменить решение. И я с каким-то щемящим ощущением осознавала, что именно заставило Зепара настолько утратить самообладание. Вовсе не злость из-за того, что Валафар два раза пытался его убить, а потом открыл дорогу каргонам. А то, что он сказал в мой адрес. Волнение, что испытывала при одной мысли об этом, было непередаваемым и заставляло кровь сильнее струиться по жилам. Но сейчас не время думать о чувствах. На кону судьба демонских миров. Я не должна позволить Зепару поставить все на карту из-за чувств ко мне.

Минут через пятнадцать Валафара, словно куклу, взгромоздили на стул. Он все еще был слишком слаб, и двум стражам приходилось поддерживать его, чтобы не свалился. Члены совета расселись по местам, готовые продолжать разговор.

- Кто твой сообщник? - холодно проговорил Зепар, глядя в бледное изможденное лицо Валафара, на котором, однако, продолжала змеиться недобрая усмешка.

- Для начала не хочешь узнать, почему я все-таки пошел против тебя? - процедил архидемон.

Зепар уже хотел что-то рявкнуть, и я понимала, что именно. То, что это его не интересует. Поэтому опередила. Понять мотивы врага порой не менее важно, чем выслушать его условия. Тогда можно попытаться действовать умнее и перехитрить. К сожалению, сейчас никто из присутствующих не желал этого понимать. Слишком сильно настроены против Валафара. И пусть я тоже на него злилась, но осознавала, что кроме меня никто не пожелает хотя бы попытаться понять его точку зрения.

- Я хочу знать, - глухо сказала, обращая на себя всеобщие взгляды. - Вы хотели стать верховным повелителем вместо Зепара? Считали, что справитесь с этой ролью лучше?

Валафар болезненно поморщился и с какой-то горечью расхохотался.

- Да плевать я хотел на трон! Но разумеется, займу его, если это поможет раздавить этого ублюдка.

- Советую вам выбирать выражения, лорд Валафар, - процедил лорд Вайлен, пока я с силой впивалась в руку Зепара, удерживая от новой попытки броситься на черноволосого.

- Пожалуйста, не обращай внимания на то, что он говорит. Это от собственной беспомощности, - шептала Зепару, с мольбой глядя на него. - Сейчас придется потерпеть его дерзость. А потом никто тебе не помешает расправиться с ним.

- Пообещай одно, Огонек, - со странным выражением сказал повелитель, не сводя глаз с Валафара.

- Что именно?

- Когда он уже будет нам не нужен, ты не станешь за него вступаться, - тон, каким это было сказано, заставил все внутри сжаться от липкого ужаса. Я с трудом заставила себя произнести:

- Хорошо.

Зепар тут же обмяк на стуле и скрестил руки на груди, принимая бесстрастный вид и словно разом утратив способность чувствовать.

- Что ж, послушаем твою жалкую историю, Валафар, - презрительно бросил он. - Раз уж на тебя накатило такое желание пооткровенничать.

Глава 11

- Алиана… Это имя тебе о чем-то говорит? - выражение лица Валафара оставалось таким же насмешливым, но в глазах появилось нечто новое. И мне стало не по себе так, словно заглянула в самую душу чего-то черного и мрачного. Такую боль невозможно подделать, невозможно сыграть! Возможно, впервые Валафар позволил увидеть себя настоящего. Даже не зная еще, о чем пойдет речь, ощутила что-то вроде сострадания.

Перевела глаза на Зепара, стараясь понять, известно ли ему о том, о чем спрашивает черноволосый. Но повелитель смотрел с недоумением, чуть приподняв брови. С губ Валафара сорвался болезненный смешок.

- Конечно, не помнишь! Ты наверняка даже не пытаешься запоминать имена всех, по чьим жизням потоптался и просто пошел дальше.

- А можно без пафоса? - поморщился Зепар.

- Хорошо, - выплюнул Валафар, его лицо снова исказилось от обуревающих эмоций. - Четыре года назад. Второй темный мир, куда ты явился, сопровождая Абигора. Девушка из благородной семьи, которая забыла о долге и чести и пришла к тебе. Последовала примеру принцессы Зелины.

Повелитель свел брови, словно пытаясь вспомнить, потом небрежно пожал плечами.

- В моей жизни было много таких девушек. Поконкретнее можно?

Валафар трясущимися от гнева руками вытащил из пояса какой-то медальон и протянул Зепару. Один из стражей тут же отреагировал, перехватив украшение и не позволяя черноволосому дотронуться до повелителя. Со всем возможным почтением передал сам. Зепар в задумчивости нажал на кнопочку, открывающую содержимое медальона, и некоторое время разглядывал миниатюру хорошенькой темноволосой девушки с зелеными глазами.

- Кажется, припоминаю ее, - бросил он и передал медальон обратно. - И что?

- Я любил ее, - процедил Валафар. - Больше, чем ты можешь себе представить.