На всю оставшуюся жизнь

— Мне очень трудно говорить об этом, и ты должна быть терпеливой. — Он глубоко вздохнул и начал повествование: — После окончания школы я сразу поступил в консерваторию в Сиднее. Когда мне было девятнадцать лет, я встретил девушку по имени Сара. Она работала секретаршей в консерватории. Сара была на год старше меня. Такая красивая, зеленоглазая… — Ник запнулся. Сухость в горле мешала говорить. — Мы полюбили друг друга. Через несколько месяцев Сара забеременела. Мы поженились. Для меня это не было проблемой — я всегда хотел рано жениться и завести семью, которой никогда не имел. Дженни родилась через шесть месяцев после свадьбы. Она была… прелестной девочкой. Очень красивой… — Ник закашлялся, но потом продолжил: — К тому времени я уже концертировал и стал известным. Завоевал несколько престижных наград на крупных конкурсах пианистов-исполнителей, однако приличных денег эти победы мне не принесли. Поэтому после рождения Дженни Сара, пошла работать, а я вел домашнее хозяйство, присматривал за Дженни, занимался музыкой. По вечерам и в выходные дни играл в ресторанах и клубах. Денег не хватало, но мы были счастливы. — Грудь Ника сжало, словно металлическим обручем. Он с усилием вздохнул и заговорил отрывисто: — Недели за две до дня рождения Дженни, когда ей должно было исполниться три года, Сара была дома. Она собиралась пройтись по магазинам и хотела взять с собой Дженни… Предложила и мне отправиться с ними… потому, что шел дождь, а Сара не любила водить машину в дождь. Я готовился к конкурсу пианистов… Главный приз — пятьдесят тысяч долларов… Я надеялся, что смогу выиграть. И в тот день намеревался целиком отдаться репетиционной работе, а Сара отвлекала меня… Мы с ней поссорились, она назвала меня эгоистом… Она в действительности не думала так, просто вырвалось сгоряча… Они уехали… А затем меня оповестили о несчастном случае… Я должен был опознать тела… Я… я… — Ник умолк, тщетно пытаясь взять себя в руки. — Мне сказали, что это была не ее вина. Грузовик летел на красный свет, шофер был в состоянии наркотического опьянения… Я обезумел от горя, не знал, что предпринять… Я подал в суд на компанию, в которой работал шофер, и выиграл дело… Мне выплатили два миллиона долларов… компенсации, как будто эти деньги могли заставить меня чувствовать себя менее виновным…

Дальше Ник не мог продолжать. Его глаза увлажнились, сердце сжала боль. Линда приблизилась к нему и, взяв за руку, усадила его на софу. Потом села рядом и обняла его за плечи. Ник наклонился вперед, закрыв лицо ладонями в тщетной попытке спрятать душившие его слезы.

— Не смущайся своих слез, Ник, — сказала Линда мягко. — Надо выплакать горе, и станет легче. Сколько слез я пролила по Гордону… Плачь, Ник, плачь по Саре, по Дженни…

— О Боже, — простонал Ник. Он был больше не в силах сдерживать накопившуюся внутри боль. Прижавшись к Линде, он разрыдался. Они теперь были настолько эмоционально связаны, что чувства одного тут же передавались другому. И Линда ощутила, что тоже плачет.

Сколько времени прошло — неизвестно. Обессиленные, они лежали в объятиях друг друга. Постепенно к обоим стало возвращаться чувство реальности, осознание, что мучившие их воспоминания — это лишь воспоминания, что прошлое в прошлом, что ничего плохого больше не случится. Впереди только счастье!

А потом они любили друг друга, как могут любить мужчина и женщина, обновленные после пережитого катарсиса, — ликуя… свободно. Не предохраняясь. Позволив произойти тому, что должно было произойти. — О, Ник, — стонала Линда, — Ник!.. Спустя некоторое время, лежа рядом с Линдой, Ник подумал, что, наверное, это случилось. Вот и прекрасно! У Рори появится брат или сестра. Какая у нас будет большая дружная семья!

Ник крепко обнял Линду и нежно поцеловал, поклявшись себе ни за что на свете не отпускать ее.

Однако через пять минут ему пришлось это сделать, потому что в дверь позвонили.

Глава четырнадцатая

Их встревоженные взгляды встретились.

— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил Ник, натягивая джинсы.

— Нет. — Линда наклонилась, поднимая с пола свое скомканное белье.

— Может, это Дейв?

— Сомневаюсь. По пятницам он всегда допоздна на работе.

— Это, наверное, Мэдж, — предположил Ник. — Зашла домой, чтоб прихватить кое-какие вещи, и решила заглянуть.

— Точно. Должно быть, она. В дверь снова позвонили.

— Ты не возражаешь, если я спущусь вниз и посмотрю, кто там, пока ты одеваешься? — спросил Ник.

— Если тебе не трудно, дорогой.

— Ну, о чем речь, дорогая.

Когда Дейв позвонил во второй раз, терпение начало покидать его. Он знал, что Линда дома. Свет во всех окнах. Почему же она не открывает? В чем дело?

Он позвонил в третий раз, отчетливо услышал чьи-то шаги, и его с новой силой охватило волнение.