На всю жизнь

Она подумала, что это слишком тоскливо - жить под добровольным домашним арестом. И ничего страшного не случится, если, приняв соответствующие меры предосторожности, она незаметно проскользнет в церковь и так же незаметно вернется обратно.

В доме было тихо. Лишь на кухне хлопотала Пегги, и оттуда по всему дому распространялись соблазнительные ароматы готовящихся блюд. Кэти заглянула на кухню и, взяв чашечку кофе, вышла на крыльцо. Кто-то из мужчин расположился в шезлонге у бассейна и, блаженно вытянув ноги, грелся на солнышке. Кэти подошла ближе.

- Папа! - вдруг радостно воскликнула она. - Джеррит собственной персоной!

Он поднялся ей навстречу, широко раскрыв для объятия свои крепкие руки. Высокий, подтянутый, красивый, с правильными, словно высеченными из мрамора чертами лица и совершенно седыми волосами, он весело улыбался ей своей светлой, подкупающей улыбкой. Отец Джордана вообще был замечательным человеком. Все эти годы они поддерживали с ним добрые отношения. Переписывались, посылали друг другу рождественские открытки, обменивались фотографиями. И он с особым вниманием всегда относился к успехам ее дочерей.

- Кэти! - воскликнул он, крепко обняв ее. - Как я рад тебя видеть!

Потом забрал из ее рук чашку, поставил на стол и, слегка отстранив Кэти, чтобы лучше разглядеть, окинул пристальным, изучающим взглядом.

- Ты чудесно выглядишь, просто изумительно. Радуешь мои больные старческие глазки, - заметил он.

- И вовсе они не больные и не старческие. Ты на самом деле тоже отлично смотришься: просто воплощение здоровья. Где был последнее время?

- Занимался подводным плаванием у мексиканского побережья. Даже получил удостоверение исследователя морских пещер.

- Вот это здорово! - обрадовалась Кэти. - А тебе это действительно нравится?

- Очень. Я даже пытался соблазнить этим занятием твою маму.

- Но ведь она живет в Нью-Йорке. Там не так уж легко найти подводные пещеры.

- Ну, на свете достаточно мест для ныряния. И незачем всю жизнь торчать в Нью-Йорке.

- Может быть, ты и прав.

- А как твои книги?

- Как всегда - здорово. Я люблю свою работу.

- Ну да. В жизни главное - хорошая работа и здоровье. Это и есть счастье. Ну а ты, Кэти? Ты счастлива?

Кэти усмехнулась:

- Деликатность никогда не входила в число ваших добродетелей, сэр.

- Ага, теперь, значит, "сэр". А как насчет "папочки"? Со мной-то ты не в разводе, надеюсь?

Джеррит Треверьян был весьма своеобразной личностью. Любил подтрунивать над окружающими на грани откровенного издевательства, но был готов поделиться со страждущим последним куском хлеба. Прочно держался за свои пристрастия и идеалы. Одной из его главных отличительных черт была ирония. Кэти никогда еще не встречала человека с такой же, как у Джеррита, язвительной и одновременно заразительной ухмылкой. Джордан, кстати, во многом унаследовал характер отца.

- Хорошо. Итак, папочка, как же ты поживаешь?

Кэти не в силах была сдержать улыбку.

- Прекрасно. Хотя часто скучаю по своей жене.

- Мы все часто вспоминаем о ней.

- Иногда мне кажется, что она где-то здесь, рядом. А во сне я часто разговариваю с ней, как с живой.

- Мой отец говорил мне: те, кто ушел из жизни раньше нас, становятся нашими ангелами-хранителями. И я временами чувствую, как с небес глядит он на меня, на моих дочек и помогает в трудную минуту справиться с тяготами жизни.

- А ты рада тому, что снова будешь петь?

- Рада. Хотя и не знаю, что из этого получится!

- Не волнуйся. Ты быстро обретешь былую форму, - подбодрил ее Джеррит. - Кстати, я слышал, вчера произошло что-то неприятное.

- Так, пустяки, - замялась Кэти. - Это уже в прошлом.

- Может быть, нужна моя помощь?

- Возможно. Понимаешь, я обещала Джордану никуда не уходить из дома. А мне до смерти хочется послушать воскресную мессу в соборе.

- Ну, это не беда.

- Ты думаешь, тебе удастся мне помочь?

- Конечно. Подожди меня.

И Джеррит, решительно поднявшись, направился к гостевому домику. Через минуту он уже вышел обратно и махнул ей рукой, подзывая к себе. Когда Кэти подошла, он взял ее под руку и, подведя к крыльцу большого дома, сказал:

- Все в порядке.

- Ты поговорил с сыном?

- Да.

- И что? - спросила Кэти и тут заметила, как из гаража выехал их старый, но очень опрятный и грациозный "линкольн". За рулем сидел Анхел, а рядом с ним на сиденье примостился Джо.

- Карета подана, - торжественно провозгласил Джеррит и галантно подвел ее к машине.

Кэти опустилась на заднее сиденье и только тут заметила еще одного человека. В строгом, безупречно сшитом костюме и больших темных очках он походил то ли на преуспевающего дельца из лондонского Сити, то ли на частного детектива, который прикидывается скучающим аристократом.

- Джордан? - удивленно произнесла Кэти.

- Отец говорит, ты хочешь посетить собор? - откликнулся он.

- Да, но я не хотела создавать столько проблем.

- Ты уже создала их.

- Ничего, Кэти, - похлопал ее по плечу Джеррит. - Церковная служба того стоит.