На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Не ной, Арл, - я поморщилась. - Все так хорошо. Ты бы видел, как спишь. Так забавно.

   - Ты бы видела, как спишь ты, - фыркнул Арлангор. - Ушами шевелишь, они так смешно дергаются. И хвост тоже.

   - Так вот, почему ты такой не выспавшийся, - рассмеялась я. - За хвостом моим следишь.

   - Конечно, он у тебя вообще свои действия с хозяйкой не согласует.

   - У тебя тоже не все конечности согласованы, - пробурчала я. - Но я почему-то молчу. Все, кончай возмущаться и ешь.

   - Тогда после обеда дашь уши потискать и с хвостом поиграть! - потребовал Арл.

   Я закатила глаза.

   - Ты что, в детстве не наигрался?

   - Любой мужчина мечтает поиграть в игрушки сына. А уж кошку потискать - святое дело. Тем более, говорящую.

   - Я не кошка.

   - А кто?

   - Не знаю. Но выясню. Ладно, прекрати задавать дурацкие вопросы. После обеда лягу читать, делай с хвостом, что хочешь, только не отрывай.

   Арлангор просиял. Мне почему-то стало казаться, что у меня двое детей, хотя по факту - ни одного. Впрочем, в некоторых аспектах ребенком Арлангор не был. Его желание подурачиться как-то не приходило к нему ночью. Пока что мне с трудом, но удавалось сдерживаться и не мурлыкать от его поцелуев. Хотя иной раз хотелось...

   Остаток пути мы посвятили отдыху, который так редко в последнее время выпадал на нашу долю. Мне казалось, что я знаю их вечно: Арла и Ружа. Обстоятельства, в чем-то трагические и совсем не веселые, дали мне семью. Удивительно, как могут переплетаться человеческие судьбы и как далеко первое впечатление от истинного лица человека.

   Мы с удовольствием хохотали, веселясь в небольшой карете, едущей навстречу чему-то очень опасному и, возможно, страшному. Арл ловил мой хвост, а я старалась увернуться и дать ему подзатыльник. Руж попеременно болел то за меня, то за отца и, если угадывал победителя, получал печенье.

   - Эй, так нечестно! - воскликнула я, когда Арл навалился сверху и в буквальном смысле засунул нос мне в ухо.

   Потом довольно чихнул и чуть пожевал кончик, не больно, но я даже оторопела.

   - У тебя проблемы. Тебе мама в детстве кошку запрещала заводить, да?

   - Моя кошка, - пробурчал откуда-то сверху мужчина. - И уши мои. И хвост мой.

   - Тогда приделай его себе! И хватит облизывать мои уши!

   - Тебе это нравится. Я же вижу, что нравится.

   - Нравится, - вздохнув, я призналась. - Я никогда так не веселилась. И никогда еще моя внешность не вызывала столько восторга. Обычно как-то боялись...или отвращение чувствовали. А ты тискаешь постоянно. Мне нравится.

   - Вот и не ной! - провозгласил Арл. - Мы тебя любим и совсем даже не боимся. И я хочу детей с хвостом и ушами!

   - Ты таскать их будешь за хвост?! - возмутилась я. - Ты сам еще ребенок!

   - Чем и горжусь, - он оставил в покое мои уши и вернулся к хвосту. - Серьезным я буду там, с этими уродами типа твоего Анткорта. Он, кстати, почувствовал, что запахло жареным, и смылся. А с тобой я буду развлекаться.

   Он, заметив, как изменилось мое лицо, тут же поправился:

   - Сели, я не имел в виду то, что ты подумала. Я собираюсь на тебе жениться.

   - Ты с женой сначала разведись, жениться он собрался.

   - А как я с ней разведусь, если она сбежала? - резонно заметил Арл.

   Настроение упало, едва я подумала о матери Ружа. Как бы ни старалась я ее заменить, мальчик скучал по маме и, может быть того не осознавая, но был на нее обижен. И от этой обиды в его глазах сжималось сердце. Увижу эту дрянь, за волосы оттаскаю! Как можно было причинить боль Ружу? Арлу? Неужели с ней они были другими? Неужели Арл был не таким нежным, не таким веселым?

   - Ты вдохнула в нас жизнь, - прошептал Арлангор, целуя мою макушку. - Ты спасла мою семью, Сели. Замуж за меня пойдешь?

   - Конечно, пойду, - я вздохнула. - Скоро с мамой познакомишься...Ты ей понравишься. И принцессе Дейнатаре тоже. Но, на всякий случай, молчи. Я сначала объясню, что ты приехал не похищать ее дочь. Как тебе вообще пришло в голову похитить Элвин?!

   Арлангор, кажется, смутился.

   - В общем-то, я хотел сделать то же самое, что ты сейчас делаешь. Просто выбрал...неправильный способ, я думаю. Правители Империи и заграничья никогда не находились в мире. Эдакий сложившийся стереотип, у которого на поводу я и пошел.

   - Вы все такие, - я хмыкнула. - Вам лишь бы драку устроить. Вместо того, чтобы решать проблемы мирно, вы создаете кучу лишних проблем.

   - Ладно, ты меня раскусила. Что дальше, киска?

   - А дальше мы подъезжаем, - я кивнула на окно.

   Медленно, словно нехотя, из тумана вырисовывались очертания императорского замка. Места, в котором, как мы надеялись, все решится.

   Охрана на въезде спросила наши документы и, увидев документы заграничья на Арла и Ружа, заставила нас торчать у ворот добрых полчаса. Но потом, после моих настоятельных просьб сообщить принцессе Дейнатаре, что приехала Сельма, нас все-таки пропустили, хотя и заставили выйти из кареты. Арл взял Ружа на руки: он был все еще слаб и за день намаялся.

   Навстречу нам быстро шла женщина, приглядевшись к которой, я узнала маму Элвин. На ее лице явно читалось удивление.

   - Сельма!

   Принцесса замерла, увидев Арла, потом перевела взгляд на Ружа и удивилась еще больше.