На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Зато я закончила, - я едва удержалась от шипения. - Держите себя в руках.

   - В руках? Киска, ты не в том положении, чтобы мне грубить.

   Я замерла, зачарованная его глазами, в которых плясали огоньки-отражения свечей.

   - У тебя очень приметная внешность, - продолжил он.

   И я поняла, что последует затем...

   - По всем моим владениям ходят ориентировки на похожую девушку.

   - Вашим владениям? - я ценой неимоверных усилий справилась с дрожью.

   - Мое имя Арлангор, киска.

   Не знаю, какого размера были мои глаза в этот момент. С блюдце, наверное.

   - А-а-арлангор? - промямлила я и, если до этого оставался хоть какой-то шанс отвертеться, то теперь я выдала себя с головой.

   - Вот именно, киска. Как думаешь, Императору выгодно ссориться со мной из-за какой-то девки, что сбежала, не имея на то права?

   - Вы...вы не понимаете. Мой отец давно умер, а меня не за что наказывать. Я уехала, потому что боялась.

   - Боялась. Кого? - было видно, что Арлангор мне не верит.

   - Анткорта. Старосту. Все знают, что он держит бордель. Он несколько раз предлагал мне контракт и пригрозил, что силой заставит подписать. Я не могла ничего придумать.

   Он насмешливо на меня смотрел.

   - Один вопрос: мне-то какое дело?

   Я отвернулась. От отчаяния хвост поник. И тут теплая ладонь прикоснулась к уху, к самому кончику. Я отпрыгнула от Арлангора и непонимающе на него уставилась.

   Даже мама никогда не трогала мои уши. Они были слишком чувствительные, особенно к мужской загрубевшей ладони.

   Он не дал мне отскочить и дернул на себя, перехватывая второй рукой хвост. Я замерла, стараясь не дышать, но чувствовала, как предательски метался кончик, выдавая мой страх.

   - Никогда не целовал мутантов, - пробормотал Арлангор, прежде чем прижаться к моим губам.

   Странное пугающее ощущение чужого тепла, жгучая обида от оскорбления, которое я слышала всю жизнь, страх от осознания того, что, вероятнее всего, придется вернуться. А значит, угодить прямиком в лапы к Анкорту. И...странное чувство тепла, исходящего от мужчины.

   - Демон! - он отстранился, прижимая к окровавленной нижней губе ладонь.

   - Не прикасайтесь ко мне! - вышло истерично, даже слишком.

   Он прижал меня к стене, поставив руки по обеим сторонам от моей головы. От взгляда, полного ярости, хотелось зажмуриться и сползти на пол, но я упрямо вздернула подбородок, спрятав дрожащий хвост за спину. Уши слегка подергивались, ловя каждый вдох Арлангора.

   - Видишь ли, - медленно проговорил он. - Я не люблю, когда мне бросают вызов. Ты решила сбежать из моих владений. А могла обратиться за помощью. Теперь не жди снисхождений.

   Помощи? Он серьезно говорил о помощи? Сдается, меня бы даже не пустили к нему, уж не говоря о какой-то просьбе.

   - Тебе придется вернуться. Вот только право на свободу нужно заслужить. Да, Сельма, на свободу - там.

   - Вы...вы не докажете, что я сбежала. У меня есть документы!

   Принцесса Дейнатара сделала нам с мамой документы.

   Он наклонился близко-близко, к самому уху. Я против воли обвила его ногу хвостом: дыхание, щекотавшее нежную кожу, вызывало странные, доселе неведомые чувства.

   - Это не понадобится. Ты сама придешь ко мне. Я просто напоминаю, что жду тебя.

   Внезапная догадка вспыхнула в мозгу.

   - Вы вообще здесь случайно оказались?!

   Он усмехнулся.

   - Неделя, киска. Через неделю ты должна быть в моем дворце. Стимул я тебе обеспечу.

   - Зачем вам это? - прошептала я. - Почему я? Ведь сбегали и раньше...я просто выжила.

   - Мне было бы плевать. Если б Дейнатара не отняла у меня экземпляр, на который мы с Анткортом возлагали большие надежды...

   Я задохнулась от возмущения.

   - С Анткортом?! Вы...с Анткортом?! Он - владелец борделя! А вы - какой-никакой, но правитель. И если обратиться за помощью к вам - значит оказаться в руках этого урода, я предпочту сдохнуть.

   - Я бы на твоем месте следил за словами. И о чем...

   Он вдруг рухнул на пол и уже там весьма витиевато выругался.

   - Проклятый хвост!

   Я помахала ему кончиком из-за спины. А надо следить за конечностями девицы, которую прижимаешь к стене. Мало ли, вдруг лишняя обнаружится...

   - Ты все равно придешь, Сельма, - крикнул он мне вслед, когда я уже бежала к кухне.

   А ведь предстояло еще возвращаться...

   На кухне кипела жизнь. Туда-сюда сновали служанки, наряженные к празднику, повара что-то готовили, помощники раскладывали по изящным тарелкам и составляли на подносы. Судя по всему, веселье было в самом разгаре.

   - Привет, - мне улыбнулась главный повар. - Тебе чего, Сельма?

   - Детям молока. Мы спать собираемся, - перекрикивая гомон прислуги, ответила я.

   - Момент.

   Вскоре я уже шла обратно с подносом, на котором стояли три кружки молока и немного печенья.

   - Сельма! - донеслось из восточного коридора, когда я проходила через холл.

   Это была принцесса Дейнатара. Она выглядела немного уставшей, уже распустила прическу, а поверх длинного серебряного платья накинула чей-то пиджак. Наверное, господина Элвида.

   Я кое-как поклонилась, стараясь не расплескать молоко.

   - Да брось, - отмахнулась женщина. - Не на приеме. Ты не видела Элвин?

   - А она не на празднике? - удивилась я.