На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Знаешь, Сельма, - Анткорт отошел к двери, - я ведь твердо намерен заполучить тебя. И у меня есть люди, которые выполняют подобную работу.

   - Какую работу? - нахмурилась я.

   - Ищут молодых и красивых девушек, - многозначительно усмехнулся Анткорт, - потом ломают их. И приводят ко мне. Как правило, после разговора с моими ребятами девочки соглашаются на все и сразу. За гроши. Я же предлагаю тебе весьма выгодный контракт. Никаких особых услуг. Фактически, ты работаешь нашей личной кошечкой...

   Он подскочил, когда в дверь громко забарабанили.

   - Кто там?! - спросила я, совершенно не представляя, кого принесло.

   - Привет! Это Элвин! Открой, пожалуйста!

   - Входи, открыто.

   Я возликовала: Анткорт не станет зазывать меня в бордель при посторонних. Он все еще блюдет свою репутацию честного человека.

   - Привет! - Элвин робко улыбнулась. - Я помешала, да?

   В руках она держала что-то, завернутое в бумагу.

   - Нет! Проходи! Это...это мой знакомый.

   Анткорт, не стыдясь ничего, рассматривал Элвин, и я знала этот взгляд: он уже оценивал принцессу как потенциальную сотрудницу. Хотелось ударить его, но потом, вспомнив, что Элвин - не просто девочка, живущая по соседству, я успокоилась. Уж ей-то точно не придется отбиваться от старосты.

   - Извините, господин Анткорт, - сказала я, - но я отказываюсь. Я хочу работать на фабрике.

   - Запомните, что я сказал вам, - холодно произнес мужчина. - Я не шутил.

   Я промолчала, закрывая за ним дверь. Но страх поселился надолго.

   - Какой странный, - хмыкнула Элвин.

   - Не обращай внимания, - я отмахнулась.

   Не хватало еще посвящать принцессу в свои проблемы. А ну как подумает, что я от нее помощи жду? Ее уж, наверное, достали с подобными попытками.

   - Я извиниться пришла, - улыбнулась Элвин. - Я неправильно себя вела у домика. Прости.

   - Это я виновата, - я улыбнулась ей в ответ. - Привыкла к тому, что все смеются. Мне кажется, ты не хотела обижать меня.

   - Верно, не хотела. Вот, - словно спохватившись, рыжая протянула мне сверток, - это кекс, мама испекла для тебя. Я даже немного помогала!

   - Ой, - я вдруг испугалась.

   Для меня испекла кекс сама принцесса Дейнатара... Не говоря уж о том, что я полгода сладостей не видела.

   - Элвин, а как тебя отпустили так поздно ко мне?

   - Меня проводил мамин телохранитель. Тар ждет снаружи и отведет меня домой в любое время. Ему никто не страшен, поверь.

   - Тогда давай пить чай.

   Чай у нас был самый паршивый, один из тех сортов, что намертво окрашивает светлую посуду. Мне было стыдно перед Элвин, когда я наливала темно-коричневую жидкость в две старые кружки. Но сама принцесса не выказывала ни отвращения, ни презрения и постепенно я расслабилась. Тем более что кекс оказался удивительно вкусным: нежным, тающим во рту, с кусочками шоколада.

   Вскоре я заметила, что Элвин совсем не ест. Чай в ее кружке убывал быстро, но к кексу принцесса и не притронулась.

   - А почему ты не ешь? - спросила я, надеясь не показаться бестактной.

   Элвин тяжело вздохнула.

   - Мне нельзя сладкое. Я в детстве очень много болела...что-то с кожей. Поэтому теперь не ем сладкое и мучное. Вот, смотри.

   Она убрала с шеи волосы, и я увидела, что ее шея покрыта маленькими шрамиками, которые, судя по всему, спускались на спину.

   - Такие дела. Последствия аллергии. Жуткое было время...вся спина болит, повязки с кровью отдирают. Ух, сколько я орала. Даже отец впечатлился.

   - Извини, я не знала.

   - Да все хорошо, - хмыкнула Элвин. - Я же никогда не ела кексов, поэтому не осознаю потерю.

   - У меня, увы, нет ничего, чем я могу тебя угостить...

   На меня как-то странно посмотрели.

   - Ты и не должна меня чем-то угощать. Впрочем, от добавки чая не откажусь. Что ты делаешь завтра? Может, покажешь мне ваши места?

   - Хорошо. Покажу. Правда, у нас не так много красивых мест.

   - А кто был тот мужчина? - спросила Элвин. - Противный с виду тип.

   - Наш староста, - я пожала плечами, стараясь, чтобы это выглядело как можно более небрежно. - Предлагал мне работу.

   - Понятно, - Элвин не стала спрашивать - я видела это - из вежливости.

   Мы поднялись одновременно. Я - чтобы убрать кекс, оставленный для мамы. Элвин - чтобы уйти.

   - Спасибо тебе, что не обижаешься, - принцесса тепло улыбнулась.

   - Тебе спасибо. Что пришла и...вообще.

   Я не смогла поблагодарить ее за кекс. Почему-то признаться, что нам почти нечего есть, для меня значило навсегда потерять это новое чувство зарождающейся дружбы.

   Мы молчали, и ни одна не могла попрощаться.

   - А тебе домой нужно? - вдруг спросила я.

   Элвин задумалась.

   - Если Тару скажу, что останусь, он передаст маме и меня не хватятся.

   - Может, останешься?

   Она заулыбалась.

   - Давай! Я пойду, скажу Тару!

   Мне было любопытно, что там за телохранитель такой, но я решила не высовываться. Ночь обещала быть веселее, чем я думала. И менее страшной.

   Кровать у меня была лишь одна, а потому мы с Элвин решили ее не расправлять. Лето же, можно и поспать подольше. Вот мама придет, отправимся в заброшенный домик и там как следует выспимся, на природе, под пение птичек.

   - Расскажи о своих родителях, - попросила я.