На задворках галактики Кардис

Ожесточённые лица богатых людей, говорили о том, что они не привыкли находиться в таких вызывающе спартанских условиях. Однако, отказаться от поездки никто не решился. Иначе пришлось бы вернуться в такой же убогий гостиничный номер, где нет ничего, кроме стола, стула и жёсткой кровати. А так, хоть небольшое, но всё ж развлечение.

Вслед за Сергеем вошли оба старателя. Последними появились два Пса. Находившиеся в тесном пространстве, звери чувствовали себя просто прекрасно. Впрочем, так же, как и во всех прочих, самых необычных местах.

Они легли в узком проходе. Вытянулись во всю длину, устроились голова к голове и надолго затихли. Так и находились всё время до отправления поезда. Лишь время от времени, они шевелили большими ушами.

Учёный внимательно посмотрел на животных и почему-то решил, что они ведут между собою беседу. Так ведут себя родственники, который давно не видались, а теперь наперебой сообщают друг другу последние новости.

Наконец, все расселись. Старший старатель тщательно запер все двери воздушного шлюза. Несколько раз повернул колесо ручного тормоза, размещённого на стойке, торчащей из прозрачного пола.

Вагон слегка дёрнулся и плавно покатил под совсем незаметный уклон. Мужчина подошёл к рычагу, над которым висела строгая надпись: – «Закрой все заслонки!» – взялся за рукоять, торчавшую рядом. Резким движением опустил её вниз и сел на свободное место, поближе к дверям.

Салон стал герметичным и через пару минут Сергей ощутил, что внутри становиться душно. С каждой секундой, кислорода становилось всё меньше, и он вспомнил о том, что в салоне имеется лишь вентиляция с дедовским механическим приводом. Как писал Влад в недавнем письме: – «Хочешь дышать свежим воздухом, знай, крути себе маховик…»

Один из старателей встал и направился в тамбур. Скоро оттуда послышался шум быстро вращающихся лопастей. Очень скоро атмосфера в вагоне очистилась и наполнилась свежим запахом леса.

Через десять минут слегка запыхавшийся от работы старатель, вернулся из тамбура, и устало сел на скамейку. Его второй поселенец. За ним последовал Влад, а потом и Сергей.

Затем, дошла очередь до пятерых молодых бодигардов. Так, сменяя друг друга, все пассажиры поставляли чистый воздух в салон. ВИП-клиенты не занимались тяжёлой работой. Богачи продолжали вести себя так, словно их эта проблема совсем не касается.

Гости чинно сидели вдоль стен, изготовленных из прочного прозрачного пластика. Смотрели на проплывающий перед ними пейзаж и слушали непростую историю строительства «железной» дороги.

Время от времени гид, чью роль выполнял младший старатель, говорил, что-то вроде того: – А теперь посмотрите направо. Вот в этом месте огромные шершни, каждый в указательный палец длиной, напали на бригаду рабочих и искусали их до смерти.

Экскурсанты дружно смотрели в указанном им направлении. Видели лишь густые заросли непроходимого леса и сокрушённо кивали. Вот, мол, бедняги. Погибли неизвестно за что.

Сергей сразу отметил – вагон катиться так же неспешно, как и во время первой поездки, которую подробно описывал Влад. То есть, за прошедшее время всё осталось по-прежнему. Скорость поезда нисколько не выросла, и даже теперь они вряд ли могли обогнать человека, идущего прогулочным шагом.

Это значило, что на всю поездку до центра «Мишени» должно уйти почти восемь часов. Однако, путешествие в столь медленном темпе было значительно лучше, чем продвиженье пешком по дикому очень опасному лесу

К разочарованию ВИПов, ни супершершни, ни дикобразы с ядовитыми иглами на глаза им пока не попались. То ли, они убрались из этого шумного места? То ли, уже настолько привыкли к «железке», что прекратили атаки на странный предмет? Несмотря на прозрачные стенки и пол у вагона, фиолетовых ящериц богачи тоже не видели.

За всю их поездку гид не сказал, что дорогу проложили не обычные люди, а их фабричные копии. Сергей покачал головой, но не стал спрашивать об этой детали: – «Видно так лучше для развития бизнеса». – равнодушно подумал учёный.

– «Гораздо драматичней звучит, что во время строительства «железной» дороги погибло восемнадцать взрослых мужчин, а не каких-то безродных искусственных клонов. Глядишь, кто-то из ВИПов внезапно расчувствуется.

Зайдёт после поездки на скромное местное кладбище. Помянет их добрым словом, и возложит цветы на могилы. «Большой политик» от супердержавы наверняка так и сделает. Ну, а потом выложит множество фото в межпланетную электронную сеть».

Через пару часов, захватывающие истории у гида закончились, и важные гости слегка заскучали. Оно и понятно, ничего нового они больше не видели. За окном проплывали всё те же леса и поляны, похожие одна на другую, как две капли воды.

На поезд никто не напал, ни страшные дикие звери, ни крылатые ядовитые твари. Торчать в одной позе на жёсткой скамейке оказалось весьма утомительно. Путешественники начали по одному подниматься с сидений и, стараясь не наступить на разлёгшихся Псов, гулять по небольшому салону. Кое-кто заглянул в тесный тамбур, где был туалет.