На задворках Солнечной системы

Луч света выхватывал из темноты неясные, смазанные тени. Удивительно, как все простые и вроде бы самые обыкновенные предметы искажаются, если в руках только фонарь. Он ведь бывал здесь, и не раз, еще когда на орбите Земли они неспешно осваивали корабль, и на память свою профессор не жаловался. Однако сейчас машинное отделение напоминало ему лабиринт, и по спине явственно дернуло холодным ветром – поди разберись, где тут живет минотавр.

До щита он все же добрался. Открыл, подсветил – ну да, так и есть. Щелчок! Свет ламп залил помещение мягким, не оставляющим место тени, светом. По слухам, подобрать точки их установки вылилось в отдельный проект, но сейчас Басова это не волновало, куда больше его занимал вопрос, в чем он ухитрился испачкаться. Порядок в своем хозяйстве, особенно во всем, что было связано с электричеством, Коршунов всегда поддерживал идеальный.

На пальцах была кровь. Уже успевшая остыть, но еще не свернувшаяся. Уж ее он ни с чем бы не перепутал – навидался на своем веку изрядно. Что за…

Коршунов лежал за перегородкой, в позе, не имеющей ничего общего с жизнью. Кто-то постарался его запихать так, чтобы с первого раза не найти. В шее маленькая, практически незаметная дырочка – входное отверстие от пули. И здоровенная – с другой стороны. Тут и гадать нечего, при выстреле мягкая свинцовая оболочка раскрылась лепестками и разворотила все, что встретила на пути. Артерию – так уж точно, потому все вокруг и залито кровищей.

Вот ведь!

Едва удержавшись от того, чтобы сплюнуть, Басов решительно повернулся и двинулся в сторону дверей. Проклятие! До него только сейчас дошло, что человек, убивший Коршунова, вполне мог никуда не уходить, а прятаться здесь же и отправить его следом за механиком. Идиот! Потерял сноровку, совсем потерял. Басов в раздражении шагнул через порог – и замер. Здесь собрался, похоже, весь экипаж, включая научную часть. И все были вооружены и выглядели ОЧЕНЬ недружелюбно.

Борт корабля «Седов». Почти то же место. Почти то же время

Пора было что-то делать. Он долго раздумывал. Не хочется, конечно, и после того эпизода с бомбой в особенности, но деваться-то некуда! Тем более, сейчас никто ничего взрывать не заставляет. Главное, хорошенько все поломать. Так, чтобы в космосе не отремонтироваться, но и чтобы на него не подумали. Вообще чтобы не подумали, что имеют дело с диверсией. Впрочем, у него имелись мысли на этот счет.

Итак, встать! Тело словно бы приросло к койке. Встать! Вот так… А теперь вперед!

Как только удалось себя переломить, дело пошло легче. Комбинезон обнял тело, как вторая кожа, легкие мокасины, в которых щеголяли на борту все, удобно приняли в себя ноги. Пистолет… Штатную дуру на ремень вешать не хотелось, слишком большой и неудобный, за все цепляется. Да и вопросы могут возникнуть, обычно с собой оружие постоянно таскают у них немногие. Ладно, думать надо было раньше. Из хитрого тайника на свет достал второй, полученный вместе с бомбой. С сомнением поглядел – и сунул в карман. Конечно, на вид дамская пукалка, но на проверку не так и плох, он его проверил еще на Земле. Компактный, с очень эффективным интегрированным глушителем. Под маузеровский патрон, древний, как зубы динозавра, но от того не переставший быть эффективным. Конечно, вряд ли потребуется – ну а вдруг? Инструментов нет – да и пес с ними. Уж где-где, а в машинном отделении, у аккуратиста Коршунова, есть все.

Хороший у них механик, кстати, надо это учесть. Первый назначенный на корабль специалист заболел невовремя, вот и прислали в последний момент пацана. И не прогадали – хоть и только после училища, но мастер. Про таких говорят – специалист от Бога. Надо будет этот момент, кстати, учесть, а то мало ли, вдруг на коленке все исправить сумеет.

Коридор показался ему чужим и жутким, хотя еще пару часов назад он ходил здесь, перебрасываясь шуточками с товарищами, с тем же Коршуновым, и не испытывал при этом каких-либо неприятных ощущений. Низкий потолок давил на нервы и словно бы обещал рухнуть на голову, стены будто сдвигались, пытаясь раздавить. Нервы, конечно же, умом он понимал это прекрасно, но ничего не мог с собой поделать. Страх иррационален, справиться с ним тяжело. Однажды он уже это проходил, и сейчас история повторялась.

По Невскому ходила большая крокодила… Слова древней, невесть сколько лет назад родившейся песни сами собой всплыли в голове и почему-то не показались смешными. Скорее уж, жуткими. Мысленно выругавшись, он пошел вперед. К черту выверты сознания, дело прежде всего. Как ни странно, эта мысль придала сил и отогнала страхи. Да и идти, честно говоря, было совсем недалеко, и тяжелая дверь в машинное отделение оказалась вдруг совсем рядом. Оставалось только открыть ее, что было совсем просто.