На задворках Солнечной системы

Дверь в машинное отделение теоретически запиралась, по факту же это никто и никогда не делал. Не только на этом корабле, а вообще. По традиции и для удобства могли запираться личные каюты, но и только, а все служебные помещения должны были оставаться открытыми. На то имелись веские причины. Во-первых, не от кого прятаться или что-то скрывать на корабле, где маленький экипаж, все друг друга знают и, случись нужда, страхуют и помогают, а во-вторых, ситуации в космосе бывают разными, и порой жизнь корабля зависит от того, насколько быстро тот или иной член экипажа оказался в месте аварии. Причем не обязательно это будет тот, кому ее устранять по должности положено. Неудивительно, что в машинное отделение удалось проникнуть без малейших проблем.

Здесь все было как всегда – чисто и мало места. Оборудование располагалось так, что с первого взгляда казалось, будто в помещении царит совершеннейший хаос. И лишь спустя какое-то время становилось понятно – на самом деле все здесь подчинялось строгой, даже жесткой логике. Просто весьма своеобразной.

Осторожно, стараясь лишний раз ничего не задеть (приборам что, а вот синяки на всех частях тела заработать можно запросто), он двинулся в глубину помещения. Хорошо еще, что и где знал наизусть – не зря же с того самого момента, как отделался от бомбы, он проводил здесь все свободное время. Легенду о том, что одного из пассажиров обуял интерес к оборудованию корабля вообще и двигателям в частности, Коршунов проглотил без звука. Его, похоже, изрядно достало копание в кишках «Седова» в одиночку, и новому помощнику парень оказался рад. Не столько даже из-за его полезности, сколько чтобы было хоть, с кем словом перекинуться. Ну и знал теперь в результате ушлый пассажир о корабле даже слишком много.

А вот и распределительный щит. Ничего особенного, кстати, видали мы и посложнее. Вот если сюда положить полоску фольги, то… ничего не произойдет. Ровно до того момента, как она не расплавится. Через полчаса примерно. А уж потом…

– Ты чего здесь делаешь?

Как Коршунову удалось подойти настолько тихо и что он вообще делал здесь ночью, так и осталось тайной. Но именно эта внезапность, голос за спиной, заставивший незваного гостя подпрыгнуть, и определили дальнейший ход событий. Ну и еще тщательность подготовки к диверсии.

Пистолет в кармане – это не просто оружие. Это – уверенность в своих силах, зачастую ложная. А еще он провоцирует хозяина на простые решения. Порой слишком очевидные для того, чтобы быть правильными. Еще был шанс отбрехаться, навешать лапши на уши. Коршунов простой, как его железки, поверил бы, но… Пистолет оказался в руке раньше, чем голова успела сообразить, что происходит. Хлопок – и Коршунов нелепо завалился на спину, умерев, наверное, раньше, чем понял, что произошло.

Проклятие! Тело под ногами, хлещущая во все стороны кровь. Черт, черт, черт! Но голова наконец включилась в процесс и холодно, словно тактический компьютер, выдала, что все, конец, и единственный шанс – немедленно замести следы. И самый простой, да и, пожалуй, единственный вариант отправить тело в конвертер. Потом… Да пускай ищут и гадают, куда делся механик. И продолжить диверсию, остальные следы надежно скроет пожар. Когда машинное отделение окажется залито противопожарной пеной, а то и продуто вакуумом, хрен кто что найдет.

Он успел подхватить тело под мышки, когда услышал шаги. Кого еще сюда ночью несет? Экран… О-па! Да откуда же ты взялся, урод!

Басов, геолог. Идет осторожно, аккуратно. И пистолет, как всегда, при нем. Он все гадал, не особист ли их геолог. Не может корабль обходиться без представителя службы безопасности, никак не может, так под кого ему лучше замаскироваться, как не под чудаковатого профессора, никогда не расстающегося с оружием? И шансов в поединке нет, даже теоретически – равных Басову на стрельбище в экипаже не нашлось. Ганфайтер, одно слово – пистолет оказывается в руке, будто по мановению волшебной палочки. А надо – так и два пистолета, по-македонски он тоже стреляет. И никогда не промахивается. Смеется, говорит, на охоте научился. И кто ж тебе поверит?

Как это часто бывает в минуту опасности, мозг работал четко и быстро. Убрать тело. Выключить свет… Жаль, нет времени затереть кровь, ну да и ладно, главное, фора во времени. Басов поразительно быстро нашел выход, раздобыл фонарь… Ну, точно особист, кому еще придет в голову потрошить аварийное оборудование, вещь почти священную. Плевать, здесь хватает лабиринтов и закоулков. Влево…

Басов, подсвечивая себе фонарем, осторожно прошел мимо. Шаг мягкий, кошачий и совершенно бесшумный. Но смотрит перед собой. Плохо вас учили, господин особист, плохо. Или, может, просто расслабился, разъелся на корабельных-то харчах. Но четко сообразил, где отключен свет, профи…