На задворках Солнечной системы

Лицо Иванова сделалось чуть отрешенным – видать, крутил в голове расклады. И наверняка понимал: если захотят – положат, Демьяненко, которой он прикрывается, как щитом, единственный, хоть и призрачный шанс уйти. Басову, несмотря на сложность ситуации, даже интересно стало, что он придумает. Умный, изворотливый разведчик наверняка во всех планах, в том числе и прокачке вариантов, способен на большее, чем обычный человек. Его этому учили. И решение он все-таки принял.

– Все назад, – теперь он говорил совершенно спокойно. – Назад, я сказал. Я забираю спасательный модуль. И не вздумайте мне мешать.

А ведь вариант, подумал Басов. Модуль – это, по сути, спасательная шлюпка с минимумом удобств, зато мощной системой жизнеобеспечения и хорошими двигателями. Опытному пилоту – а Иванов в этом деле неплох – добраться до Земли труда не составит. К тому же ему лететь не до Земли даже – наверняка сможет назначить рандеву с каким-нибудь своим кораблем. А главное, сбить его почти нереально. Автоматика просто не даст навести орудия на спасательный модуль, а вручную попробуй еще, попади. Да и не станет никто стрелять, если Ирина будет на борту. Хитрый, гад…

Вот так они и шли потом. Впереди – пятящийся, старательно прикрываясь Ириной, шпион, а за ним, метрах в пяти, все остальные, усиленные появившимся наконец Павловым и зажимающей рану, бледной, как смерть, и отчаянно ругающейся Петровой. Увы, Иванов в процессе ретирады не допустил ни одной ошибки и добрался до постоянно открытого согласно инструкции шлюза не только не убитым, но даже и не битым. Оглядел всех…

К удивлению Басова, во взгляде его не было торжества. Тоска – и только.

– Значит, так. Вы меня простите, если что. В иных условиях я бы гордился такими друзьями, но мы по разные стороны баррикад. Прощайте.

С этими словами он толкнул Демьяненко в сторону преследователей, да так ловко, что она на пару секунд перекрыла им сектор обстрела, а дальше было уже поздно. Бросок Серегина запоздал – люк захлопнулся перед самым его носом, с чавкающим лязгом отрезая Иванова от погони. Павлов, подскочив, забарабанил пальцами по панели управления шлюзом, но это вызвало лишь россыпь красных сигналов да неприятный звук. Иванов предусмотрительно задвинул ручные стопоры, блокируя шлюзовую камеру. Все, теперь достать его уже не получалось.

Безо всяких локаторов, просто в иллюминатор было видно, как модуль аккуратно отделился от корабля. Иванов вел его очень грамотно, держась в мертвой зоне для корабельной артиллерии. А потом вдруг все еще всхлипывающая Ирина, мертвой хваткой вцепившаяся дрожащими пальцами в плечо Басова, закричала: «Берегись!» и рванула рычаг экстренного закрытия иллюминатора. Как оказалось, вовремя – модуль дал ход буквально через секунду после того, как поверх сверхпрочного, но все-таки стекла опустились тяжелые бронированные ставни. Из его кормовой части (на видеозаписи потом это очень хорошо было видно) рванулось ослепительно-голубое пламя.

Иванов и тут оказался верен себе. Подстраховался, развернувшись так, чтобы при старте выхлопом смахнуло и главную антенну дальней связи, и единственное орудие, которое теоретически успевало его достать во время разгона. Стремительно набирая ход, спасательный модуль рванулся прочь, и лишь Павлов, сидящий за пультом управления огнем, сказал ему вслед пару слов. Непечатно сказал, не стесняясь женщин.

– Ушел, – мрачно сказал Басов, глядя в снова открывшийся иллюминатор.

– Расстроился? – усмехнулся Серегин.

– Ну, в общем-то, да.

– Вы хотите об этом поговорить?

– Чего-о? – удивленно открыл рот профессор.

– Шутка, – пояснил контрразведчик. – Изображаю психоаналитика старой школы. Не переживай, Сергей Павлович, никуда он не уйдет.

– То есть?

– Ну, как тебе сказать… Понимаешь, я не знал, кто у нас на борту засланец, но что он может выбрать такой способ бегства, было вполне просчитываемо. Реактор спасательного модуля, если вовремя не ввести код активации, остановится очень скоро. Нашему работнику плаща и шпаги предстоит несколько часов повисеть в пустоте.

– А потом? – вид у Басова был со стороны, наверное, очень глупым.

– А потом мы его подберем, конечно, но вначале пусть все же немного повисит. О смысле жизни подумает, что ли. О том, как хреново умирать от недостатка кислорода. Как это неприятно, когда не работает ни свет, ни туалет… Ну а потом заберем его, мы ж не звери. Остаток пути нашему герою придется провести в уютном карцере, но после обесточенного модуля он ему раем покажется. Меньше будет буянить. К тому же, если Ирина Васильевна снова поколдует над аппаратурой, дорога к Земле станет не такой уж и долгой. Поколдуешь, Ир?

– Конечно, – улыбнулась пилот. – Поколдую. Но не весь путь – вблизи массивных тел, я имею в виду звезды, не попрыгаешь. Так что до орбиты Марса или чуть-чуть ближе.

– Ну, вот и чудненько. Все равно путь сократим изрядно.

– А как же… Сатурн?