На задворках Великой империи. Книга первая: Плевелы

С раздвоенными чувствами Мышецкий покинул дом предводителя и направил свой гнев противу… Он и сам не знал, кто виноват в этом, а потому накинулся на первого, кто ему подвернулся.

Этим первым был Такжин Гаврило Эрастович, состоящий при казенной палате.

– Вы что? Опять шахер-махеры?.. Почему я узнаю об этом со стороны? Немцы хватают зймли вдоль полотна железной дороги, которая еще не отстроена… А куда же пристегнуть мне мужика с его пятнадцатью десятинками?

Такжин оторопел под этим натиском:

– Ваше… ваше… При чем здесь мы?

– Так кто же там барышничает?

– Ваше сиятельство, – вступился пьяненький, как всегда, Огурцов, – денежки-то – тю-тю! Плакали…

– Чушь! Я сегодня же буду телеграфировать в министерство, чтобы приостановить банковские операции.

– Не торопитесь, князь, – осмелел Огурцов. – На этот раз денежки только текут через банк, но… мимо банка!

– Коим образом?

– Шито-крыто, в мешке запродано, в темноте плачено. Прямо в карман нашему султану, из банка и – в степь!

– Значит – в орду?

– Султану, князь, султану.

– Вы имеете в виду… – начал было Мышецкий.

– Да, да, – подтвердил Таюкин, – на этот раз колонисты обошли министерство и ведут дела прямо с омбу-Самсырбаем!

«Проклятый жандарм, – выругался в душе Сергей Яковлевич. – Что же он не сказал мне прямо?…»

Князь задумался: итак, земли казенные, но принадлежат орде, – с другой стороны, земли эти киргизские, но принадлежат казне. «Кто же хозяин?»

– Мутная вода, – сказал Мышецкий, – до чего же мутная… Все в ней ловят!

И тут же решил про себя: «Ну, я тоже не в поленнице дров найденный, я тоже что-нибудь да выловлю…»

6

Повсюду творилось что-то ужасное. Неразбериха – черт ногу сломает. С каждым днем открывались все новые язвы и червоточины в управлении. Словно гнилое сукно, подсунутое ворами, все трещало вокруг.

Мышецкий понял свою наивную тщету в день приезда, когда осматривал губернские учреждения. Крохобор Сютаев, своровавший шматок сала, уже не представлялся ему опасным, – по степям и по банкам сидели такие зубры, что куда там смотрителю богадельни!

«Боже, если бы только клопы да гнилые нары… И сенатор Мясоедов тоже хорош гусь: ревизия не вскрыла и сотой доли загнивания в губернии!»

Вскоре чья-то заботливая рука, в злорадном предвкушении, подкинула ему на стол недавний номер журнальчика «Дело и потеха». Сергей Яковлевич нашел его на своем столе и долго листал страницы, совершенно не понимая, с какой целью он оказался в его кабинете.

И только перелистав журнал до конца, понял.

– Свиньи! – сказал он с ненавистью. – Хорьки несчастные, и отомстить-то не смогли как следует!..

В журнале была приведена карикатура: Мышецкий со шваброй в руках склонился над круглой дырой ватерклозета. Автор карикатуры не знал его в лицо, но такая деталь, как пенсне, была ему известна. Под картинкой были оттиснуты стишки не без яда:

Князь М – и через «ватер»
вызволяет Русь недужную —
чистит нужник губернатор:
место-то ведь – нужное!
Вот пример администрации —
начинай с ассенизации.

И подпись: «Золотарь в отставке» (попробуй придерись).

Да, действительно, так было: он указывал на мерзостное состояние общественных уборных, но… Разве же думал, что благие стремления к чистоте приведут его к позору на всю читающую Россию?

В бешенстве рванул журнал наискось, тряс колокольчиком до тех пор, пока не влетел в кабинет Огурцов:

– Кто прислал мне эту… гадость?

– Не знаю, ваше сиятельство. – Огурцов посмотрел на разбросанные по полу клочья бумаги. – Я даже не выходил…

– Все вы одним миром мазаны.

Секретарь канцелярии, как прибитая собака, затыкался в двери. А в спину ему новое:

– Стойте! Где сейчас находится султан Самсырбай?

– В степи, ваше сиятельство.

– Это понятно, но – где в степи?

– Этого никто не знает, ваше сиятельство…

– Послать сейчас же казаков линейного батальона. Пусть разыщут этого сиятельного жулика, чтобы он незамедлительно прибыл ко мне для переговоров!

– Будет исполнено, ваше сиятельство.

– Стойте! Что вы тычетесь в двери? Я еще не закончил…

– Слушаю, ваше сиятельство.

– Поговорите по телефону с губернским банком и узнайте, на какую сумму имеются перечисления из министерства германских колоний на имя омбу-Самсырбая!

– Я мигом, ваше сиятельство…

Остался один и пробарабанил пальцами по краю стола: тра-та-та, тра-та-та! «Что бы еще сделать?»

Вызвал статистика:

– Скоро погонят скот со степи… Сколько бьют скота на «салганах» в среднем за сутки?

– Вагонов с десять, ваше сиятельство.

– Это, выходит, голов до пятисот? А кровь, а отходы?

– В реку, ваше сиятельство… Сомы кровищи нажрутся – во такие под берегом засыпают!

– В Астрахани – тузлук, а в нашем Уренске – бойни… Вот источник всей заразы… Мы еще спрашиваем, откуда холера берется?

Огурцов вскоре вернулся и доложил, что директор банка желает лично переговорить с вице-губернатором. Мышецкий приложил к уху микрофон, прокричал в трубу, укрепленную на стене:

– Счет на султана из орды… Во сколько?

– Сто двадцать восемь тысяч, – ответили ему.